Если последнее, то слуга покорный, еще не хватало такого позора. А если вызволят всех нас, то… то почему бы, собственно, и нет? Но если я скажу «да», то как отреагирует Литке? Не наживу ли я себе врага на всю жизнь? Не поставят ли на мне клеймо «альфонса», пользующегося личными связями для всякого такого?

А если же я скажу «нет», то смогу ли я… хм… продолжать отношения с Виолой, женщиной, чье могущество, будем называть вещи своими именами, значительно превосходит могущество Литке, моего босса?

С другой стороны, жизнь ведь одна! Ну и пусть клеймо, пусть враги с Литке, пусть все хихикают.

Главное – мы все окажемся дома. Мы. Все. Дома.

Я взял карандаш и блокнот.

«Милая моя Виола! Мало что я ненавижу так сильно, как просить об одолжениях прекрасных женщин… И все же я прошу Вас об одном. Пожалуйста, будьте так любезны, сходите к Первому и намекните ему, что хорошо бы прислать за всеми нами, за всей группой Литке, корабль. На Марсе славно, но и в Москве неплохо. Одних ресторанов девять тысяч штук! Обещаю, мы с Вами пойдем куда угодно и когда угодно. И даже град величиной с куриное яйцо нас не остановит».

Я прочитал написанное. Вычеркнул второе «н» из слова «куриное», переписал начисто, вырвал страницу из блокнота и отнес записку Благовещенскому.

Пора домой.

31 марта 2015 – 7 октября 2016 г.

Балаклава – Харьков – Москва