съехавшие очки. — Среди небесных эльфов мужчин нет. Только женщины могут нести свет, чистоту и истинную волю Богов в этот бренный мир, — на полном серьезе заявила она, одной фразой унизив всех мужиков разом. Очешуеть!

Ее слова вызвали во мне какой-то необъяснимый диссонанс, который оказался настолько мощным, что я даже не нашелся с ответом. А что я, собственно, мог сказать? Девушка выглядела слишком уверенной, чтобы пытаться ее переубедить. Да и что-то подсказывало мне, что это не ее личное убеждение, а скорей Верховной Матери. Тогда что-либо объяснять вообще не имело смысла… Впрочем, какое мне дело до их устоев? Со своими бы проблемами разобраться…

— Эм-м-м… — многозначительно протянул я, и решил сменить тему от греха подальше. — Слушай, а где мне вашу правительницу найти? У меня к ней дело, а я тут уже битый час брожу по ваши залам и коридорам.

— Сейчас время вечерней службы. Верховная Мать занята, — проговорила эльфа, поправляя свитки, которые так и норовили выскользнуть из рук. — Если хочешь встретиться с ней, тебе придется подождать пока она освободится, — с этими словами она обошла меня и вознамерилась уйти.

— Эй! — окликнул ее я, резко оборачиваясь. — А где ее искать-то? Ты не могла бы меня проводить? А то я тут совсем заблужусь, — я даже жалостливых ноток в голос добавил, чтобы убедить девушку мне помочь. Однако по ее скептическому взгляду, кинутому через плечо, понял, что это не сработало. — Если не поможешь, я окончательно потеряюсь в ваших бесчисленных коридорах и залах, умру от голода и буду являться к тебе каждую ночь в страшных кошмарах, а днями донимать тебя в виде зловредного призрака, — коварно улыбнулся и многозначительно повел бровью, указывая на серьезность своих намерений.

— Х-хорошо, — немного помешкав, согласилась эльфийка. Судя по побледневшему лицу, моя угроза произвела на нее неизгладимое впечатление. А может просто за психа приняла… М-да, такой вариант тоже нельзя было исключать. — Иди за мной, — тяжко вздохнув, добавила она и вновь зашагала по коридору. Отлично! Наконец-то, я обзавелся проводником!

Девушка долго вела меня по коридору. За это время мы так никого и не встретили. Заметив мой озадаченный взгляд по сторонам, эльфа напомнила мне о вечерней службе и сказала, что все обитатели Храма Света собрались в главном зале.

— А ты почему не там? — задал я резонный вопрос.

— Мне не положено, — сухо ответила она, после недолго молчания.

Спрашивать почему, я не рискнул. Окружающее пространство буквально за несколько мгновений наполнилось напряжением и неловкостью — девушке явно была неприятна невзначай затронутая тема. Повисла гнетущая тишина, которая нарушалась лишь звуком наших шагов. Молча, следуя за эльфийкой, я с тоской смотрел на голые стены. Даже взгляду зацепиться не за что! И никакие отвлеченные мысли в голову, как на зло, не лезли! Гадство!

Коридор в очередной раз свернул и мы вышли к высокой, двустворчатой двери. Несмотря на габариты, девушка легко открыла ее и вошла внутрь. Я шагнул за ней и оказался в огромной библиотеке. Практически все свободное пространство было заставлено книжными шкафами, которые возвышались от пол до самого потолка. Свободной оставалась лишь небольшая площадка на входе, на которой расположился массивный письменный стол, заваленный бумагами и видавшее виды кресло, с затертыми подлокотниками. Именно в него и плюхнулась девушка, сгрузив на стол кучу свитков.

В первые несколько минут, я даже позабыл о цели своего визита в это светлое место. Взгляд жадно скользил по многочисленным полкам, цепляясь за отдельные корешки книг с интригующими названиями. Их здесь было столько, что глаза разбегались. Маленькие неприметные книжонки и старинные толстые фолианты, которые даже на вид казались непомерно тяжелыми. Пожелтевшие от времени свитки, сложенные аккуратной пирамидкой и совсем новенькие томики, манящие золотым и серебряным теснением. У меня была внушительная библиотека, но по сравнению с этой, она казалась захудалой тесной кладовкой. Я никогда не отличался особой любовью к книгам, но в тот момент на меня снизошло какое-то особое благоговение и восхищение. Энергетика в этом месте была просто невероятной!

— Ты книг что ли никогда не видел? — по своему расценила мое состояние эльфа.

— Видел, — отстраненно отозвался я, исследуя взглядом очередную полку. — Но не так много…

— Наслаждайся, — усмехнулась девушка, увлеченно шурша свитками. — Думаю, у тебя есть еще пара часов, пока служба не закончится, а потом я отведу тебя к Верховной Матери.

— Угу, — кивнул, лишь мельком взглянув на нее. — Кстати, мы так и не познакомились толком. Меня зовут Адонис… — начал было я, желая исправить досадное упущение. Ну еще бы! Где ж мои манеры… А они вообще кому-то тут нужны?

— Вероятность того, что после того, как ты покинешь Поднебесный Город, мы когда-нибудь увидимся вновь, настолько мизерная, что в нашем знакомстве нет никакой необходимости, — равнодушно заявила эльфийка, деловито поправив очки. Подумаешь, бука какая! — Но, если ты настаиваешь, то меня зовут Мимоза, — все же представилась она, перед тем как углубиться в чтение какого-то потертого свитка. Мимоза… Хм-м-м…

— Так это ты Пассифлоре о мужчинах рассказала? — бездумно выпалил я, вспомнив разговор с Флорой.

Девушка замерла, непроизвольно сжав бумагу сильнее, чем требовалось и едва не порвав ее. Внезапная бледность, резко сменилась стремительным покраснением. Руки эльфы заметно задрожали, а зеленые глаза, за тонкими стеклами очков, опасно сверкнули. Че это с ней? Я что-то не то сказал? Хотя, Пассифлора вроде что-то говорила о том, что им запрещено спать с мужчинами. Может, и говорить о них тоже нельзя? Не исключено!

— Ничего я ей не рассказывала! — выпалила она, подтверждая мою догадку и подскакивая с места. От ее возмущенного удара по столу, зажатый в руках свиток все-таки порвался. Заметив это, девушка, растеряно выпустила из ладоней обрывки бумаги, а затем в отчаянье схватилась за голову. — А-а-а, смотри, что ты наделал?! Да ты хоть знаешь, что это был за свиток?! Че-о-орт!

— Ты сама его порвала, — хмыкнул я, пожав плечами.

— Это все из-за тебя! — сердито воскликнула Мимоза, указав на меня пальцем. — Если бы ты не заявил, что я рассказала Флоре про секс с мужчиной, ничего бы этого не было! — бесновалась