…Виктор сидел в узком карцере-изоляторе. Случай утаить не удалось. И что ужаснее всего местные жители не были убиты тварями, которые рыскали по округе. На всех трупах были следы пуль, ножевые ранения, а на ком-то следы пыток. Экспедиционный корпус просто убивал местных жителей, чтобы сделать уникальное сырьё для корпорации S-T-I-K-S. Как рассказал Вова, в попытках скрыть этот факт и убедить его молчать — профессор Медянский лично занимался разработкой различных технологий получения необходимого сырья. Некоторые способы эффектно повышающие качество сырья проводились на живых людях. И не был простым теоретиком, а присутствовал при этом.

Всё, что узнал Виктор повергло его глубочайший шок. Он и представить себе не мог, что тихий интеллигентный доктор Медянский окажется подобным человеком. Впрочем, Чикатило тоже носил очки, обладал тихим голосом и доброй улыбкой. Виктора рвало не переставая пищей, голова шумело, ноги отказывались держать его, а в глазах периодически темнело.

Если бы он сразу узнал, откуда берутся образцы, он бы отказался работать. В карцере он оказался после того, как на вопрос что с ним ответил:

— Зачем вы убиваете людей?

Виктор не мог уснуть. Кошмары и чужие мучения проносились у него перед глазами. Он знал, что теперь ему не выжить, после того, что он узнал его просто убьют или навсегда закроют в Улье. Впрочем был и третий вариант — его сумеют убедить, что всё это на благо, всё хорошо, он поверит, потом вернётся домой, а уже там сойдёт с ума выбросится в окно или покончит с собой любым другим способом.

Следовало поступить по-другому. За ним наверняка придёт Головлев. Он уже знал — тесты показали, что он имунен, но ему нужно будет принимать живец. Он просто заберёт его оружие и пропуск Головлева и сделает то, чего никто не ожидает — сбежит в Улей. Лучше смерть от хищников.

…Виктор стоял и смотрел, как перед ним гибнет поезд. Скоро к нему со всех сторон побегут хищиники. Ещё не поздно, ещё можно кого-то спасти.

Перевёрнутый поезд частично лежал на боку. Состав сошёл с рельсов, но ещё вяло вращал колесами. Кругом слышались стоны и крики умирающих. Вагоны искалеченных людей с переломанными от болтанки костями. Густая мозговая кровь на стёклах внутри — кто-то получил перелом черепа. Вопли. Крики отчаяния. Стоны.

У одного из вагонов, прислонившись спиной к нему сидел худощавый молодой мужчина глядя неестественно спокойными глазами в небо. Совсем рядом из разбитого окна стоная и придерживая изрезанную осколками руку, стал вылезать мужчина. Сделать это было довольно тяжело — поезд лежал на боку, и окно располагалось там, где раньше была крыша. Из других окон тоже начали вылезать те, кому повезло уцелеть более-менее. Изнутри раздалось урчание.

К поезду бежал Виктор с марлевой повязкой на лице, впрочем уже зная, что она бесполезна. Он надел её просто для того, чтобы скрыть лицо. Виктор подошёл к сидящему у вагона.

— Даже жалею, что я остался жив… — одними губами улыбнулась жертва крушения. — Скажи, они идут?

— Да. Скоро они будут здесь. — сказал Виктор. — Вставай, ещё есть время убраться.

— Я уже не смогу. — печально улыбнулся сидящий.

— Сможешь, подымайся! — в отчаянии прошипел Виктор. — Я потащу тебя.

— Спасибо. — улыбнулся тот. — Но у тебя не получится — у меня больное сердце. Настолько больное, что физическая нагрузка или сильный стресс убьёт меня. Доктора с детства запрещали мне бегать — бег бы просто убил меня. А сейчас меня убьют даже пара шагов.

— Что? — Виктор почувствовал, как корочка льда начинает покрывать его внутренности.

— Обидно, правда? — грустно улыбнулся сердечник. — Выжить среди чудовищ, выжить после крушения поезда, и умереть просто от попытки сделать пару шагов.

Его собеседник молчал.

Вдалеке раздались рёв, урчание, и цокот.

— Сделай для меня одну вещь. — попросил сердечник.

— Какую? — встрепенулся Виктор.

— Я не могу пошевелиться. — снова улыбнулся тот. — У меня в сумке еда, и бутылка с водой. А в нагрудном кармане мои лекарства. Размешай их в воде и дай мне выпить. Это убьет меня мгновенно и безболезненно. Не хочу, чтобы меня жрали ещё живым.

Виктор молча сорвал маску и принялся за дело.

— А я пока чуть-чуть поговорю. — улыбнулся сердечник. — Знаешь, перед смертью так хочется потрепаться. Никогда не думал, что со мной такое случится. Я ведь простой преподаватель биологии в ВУЗе. Препод, как студенты говорят. Леонид Андреевич…

Виктор механически работал руками, а Лёня рассказывал, про работу, про мерзкого Николая Викторовича, про проводницу, с которой прятался от заражённых. Даже показал пару фотографий на смартфоне — свою с проводницей, и коллег и Николая Викторовича, которого иногда называл просто — дядя Коля. Виктор закончил готовить отраву, как вдруг заметил, что Лёня молчит. Глянув на него, он увидел, что тот смотрит остекленевшими глазами перед собой. Виктор приложил палец к его шее. Пульса не было. Лёне даже не потребовалось пить яд. Он умер сам.

Виктор некоторое время смотрел на него, а потом рухнул рядом. Ещё через некоторое время он очнулся и стал пытаться понять, где он и что здесь делает. Память была пуста. Он не помнил ни своего имени, ни прошлого. Память услужливо подкинула кое-что. Поезд, зелёный туман, дядя Коля, Вуз, девушка в служебной форме. Он это слышал от кого-то… Или рассказывал сам кому-то. Точно! Он Леонид Андреевич!

…Грин с криком проснулся. Кошмар был очень чётким и очень реальным… Так вот, как всё было… Память окончательно и со скрипом возвращалась на место. Рита не соврала, он и правда никого не зарезал. Ещё неизвестно, как бы всё обернулось, если бы вместо Вовы он сразу пошёл к профессору Медянскому. Тот с его добрым взглядом и мягким характером наверняка смог бы убедить его в необходимости всего этого геноцида, и даже в его пользе, и Грин сам бы того не ведая, заслушавшись мягкий дипломатический голос поверил бы и со временем стал бы как Вова и другие старожилы. Ясно как божий день, что никто не говорит новичкам всей правды, по крайней мере по началу. К тому, что происходит в Улье подводят очень медленно и аккуратно подменяя понятия и меняя мораль. Убеждая, что все эти люди инфицированы и их не спасти, что их смерть послужит жизнью для других и такое прочее. Вот только он в своё время узнал лишнего.

Грин прекратил дышать, и только сейчас заметил нависшую над ним тварь. Мертвяк не из слабых, уже успел отъесться, потерять штаны и набрать критическую массу необходимую для быстрого бега.

— ГРААА! — рявкнул заражённый прыгая на него сверху.

Грин не вставая выставил согнутую руку с ножом. Заражённый упал попав глазом прямо на остриё и затих. Грин зашевелился сбрасывая с себя труп. Вовремя же он проснулся. Эта тварь могла легко убить его во сне… Стоп… А где он оказался? Грин находился небольшом магазинчике из тех, где продавец сам подаёт товары с ценником. Он помнил, как вляпался руками в человеческую требуху в машине муров и бежал сломя голову снова обезумев, а потом как вечером укрытие и забрёл куда-то. Вот только последние воспоминания помнил уже смутно.