Ритуал двадцать первого градуса масонства переводит часы назад, к временам глубокой древности и излагает историю Вавилонской башни и ее архитектора Пелега. Господь лишил Пелега дара речи в наказание за то, что он пытался возвести башню, достигающую небес, и архитектор долго скитался по Европе, пока не осел в лесах Пруссии, где построил треугольный дом. Здесь он отбросил свою гордыню и проводил дни в молитвах Всемогущему Господу, который в конечном итоге даровал ему прощение и вернул способность говорить.

Урок этого градуса — смирение. Пелег считается потомком Ноя (в Библии содержится предположение, что он также предок Иисуса Христа) по линии внука патриарха по имени Хам, который согласно легенде стал первым царем Египта, взяв себе имя «Осирис» — в буквальном переводе это имя означает «царевич, который восстал из мертвых».

В предыдущей книге мы реконструировали утраченный ритуал коронования Древнего Египта и проследили путь обряда воскрешения от Фив до Иерусалима. Мы пришли к выводу, что тайный обряд, «раскрытый» Христом, имел отношение к Осирису и Гору и что сам Иисус был «царевичем, который восстал из мертвых», пройдя через церемонию символического воскрешения.

Ритуал следующей степени, «Князя Айвана», предполагает ношение меча, а церемония приема превращает неофита в члена Круглого Стола. Ритуал требует двух помещений, и братья выполняют свою работу в нижней, меньшей по размерам комнате — в точности, как в Росслине в середине пятнадцатого века. Еще одна любопытная деталь, связывающая Круглый Стол и Росслин, — рыцарей из легенды о короле Артуре хоронили в полном вооружении, чтобы они при необходимости могли вернуться и защитить свое королевство, а Сен-Клеры под часовней Росслин тоже похоронены в полном вооружении, чтобы вернуться в этот мир по звуку колокола.

Далее следует степень «Хранителя Скинии», и ее ритуал рассказывает об основании рода священников Аароном и его сыновьями Елиазаром и Ифамаром. Членов этого градуса называют Левитами — в честь древнего рода иудейских священников, и они носят белые одежды с красной каймой. Кандидат становится священником и входит во внутреннее помещение, которое задрапировано черным и содержит алтарь и табуретку с четырьмя черепами и целым скелетом. В комнате имеется надпись: «Если ты испытываешь страх, уходи; это не для тех, кто не в состоянии справиться с опасностью, сохранив добродетель». В этом градусе различают три должности — два первосвященника (High Priest) и высший офицер, носящий имя Суверенный Великий Жрец (Sovereign Grand Sacrificer), голову которого венчает золотая митра — головной убор фиванского бога-творца Амона-Ра, а также архиепископа Иерусалимского Иакова. Вполне возможно, что первосвященник Иеговы носил такой головной убор еще со времен Моисея — сохранились свидетельства, что Иаков, брат Иисуса, был облачен в нагрудник и митру, когда вошел в Храм.

Ритуал следующей степени повествует о том, как Моисей получил указания Бога относительно строительства скинии, или священного шатра, для хранения Ковчега Завета. Этот градус называется «Князь Скинии», и в нем поясняется, что Моисей, построив скинию для Господа, основал царский род.

В этом градусе кандидат становится первосвященником, и ему сообщается, что он получает право поклоняться всевышнему, называя его именем Иегова, которое гораздо выразительнее, чем Адонай. Теперь кандидат достиг уровня, на котором открывается доступ к Масонской науке, основанной царем Соломоном и восстановленной Рыцарями Храма.

Увидев эту легенду, мы не могли поверить своим глазам! Перед нами было описание тамплиеров как людей, восстановивших утерянные знания евреев.

Все выводы, к которым мы пришли в результате кропотливых исследований, подтверждались этим древним и таинственным масонским ритуалом. В нем было записано то, что нам удалось реконструировать по сведениям из других источников, от карт Таро до легенд о короле Артуре. Тамплиеры действительно возникли как новое священство Иеговы, а для этого они должны были являться потомками древнего рода священников. Наш анонимный информатор, рассказавший о «Rex Deus», был прав.

Далее, согласно ритуалу этого градуса, новому первосвященнику рассказывают историю масонства от сотворения мира через Ноя, Авраама, Моисея, Соломона и других выдающихся личностей до основателя ордена тамплиеров Гуго Пайенского и трагической фигуры Жака де Моле, последнего Великого Магистра ордена. Все великие магистры тамплиеров считаются первосвященниками Иеговы.

Новому первосвященнику открывается Великое Слово, которое было найдено тамплиерами в Иерусалиме. Нам не удалось обнаружить этого Великого Слова, поскольку оно, по всей видимости, никогда не записывалось и передавалось из уст в уста. Однако, судя по контексту, это еще одно имя Бога, но преднамеренное уничтожение этого ритуала герцогом Суссексом лишило нас возможности определить, какое знание воплощает в себе это имя. Легенда утверждает, что при раскопках на том месте, где в сердце горы Мориа располагалась «святая святых», тамплиеры обнаружили три камня, на одном из которых и было вырезано это слово. Вынужденные покинуть Палестину, они забрали священные реликвии с собой и использовали камни при закладке первой ложи в Шотландии, причем произошло это в день св. апостола Андрея. Тайна затем передавалась из поколения в поколение наследникам, которые стали известны как первосвященники Иеговы. Не исключено, что герцогу Суссексу не удалось уничтожить Истину, поскольку камень с надписью может находиться среди реликвий, погребенных под часовней Росслин.

Историк масонства Артур Уэйт упоминал о масонских легендах, утверждавших, что Иисус обучался тайному знанию, которое он передал своим апостолам и ученикам, разделив их на несколько орденов под общим руководством св. Крестителя Иоанна. Это учение, вобравшее в себя мистические и иерархические инициации Египта, сохраненные Христом, в 1118 году стало достоянием первого магистра тамплиеров Гуго Пайенского, который затем получил апостольскую и патриаршую власть, став законным наследником иоаннитской христианской церкви.

Эта легенда, практически исчезнувшая уже в начале двадцатого века, когда-то составляла один из краеугольных камней масонства. Идея о том, что апостольское преемство осуществляется не через папу римского, а через Великого Магистра тамплиеров, позволяет понять, почему на одной из карт Таро изображение верховного жреца ошибочно принималось за изображение папы. Становится также понятным, почему английские масоны пришли в ужас от содержания этих градусов и постарались отменить их.

Для нас содержание этого градуса означало настоящий прорыв — мы получили подтверждение своей основной гипотезы. Гуго Пайенский идентифицировался как восстановленный первосвященник Иеговы, и эта должность передавалась последующим Великим Магистрам вплоть до Жака де Моле, а тамплиерам приписывалось раскрытие древних тайн во время раскопок развалин Храма, а затем доставка найденных святынь в Шотландию.

Все части головоломки, соединившиеся в нашей предыдущей книге, вновь проявились в содержании этого таинственного и почти уничтоженного ритуала. С все возрастающим волнением мы перешли к описанию следующего градуса.

Степень «Рыцарь Медного Змея» была основана в Палестине во времена крестовых походов членами военного монашеского ордена. Легенда связана с целительными и охранительными свойствами «медного змея» израильтян, поскольку в обязанности рыцарей входило лечение заболевших путешественников и защита их от неверных. В практическом масонстве змей используется для скрепления ремешков передника. Со змеем связано множество ассоциаций: змей обвивает колонну «Rex Deus», а ессеи славились искусством врачевания, и их символ в виде посоха с двумя переплетенными змеями послужил основой для эмблемы современной медицины.