Эйден тяжело выдохнул.

— Я не согласен с тобой в девяти из десяти случаев, но эту ситуацию с Гиперионом я понимаю. Если бы у меня был шанс убить Ареса, я бы им воспользовался.

Я посмотрел ему в глаза.

— И если бы у тебя был шанс убить меня, ты бы тоже им воспользовался.

— Да. Воспользовался бы.

— Рад, что мы поняли друг друга. — Я похлопал парня по плечу. — Пора отправляться.

Не дожидаясь ответа, я перенес нас в то место, которое назначил звонивший нам Страж. Через несколько секунд мы стояли в жарком, дымчатом Хьюстоне.

— Боги! — раздался потрясенный мужской голос за нашими спинами.

Обернувшись, я с улыбкой посмотрел на группу Стражей.

— Да-да?

Страж, стоявший посередине, тот, кто кричал, сделал шаг назад. Глаза его были широко распахнуты, темно-коричневая кожа блестела от пота. Три других Стража выглядели так, словно вот-вот упадут в обморок.

Эйден встал рядом со мной.

— Торин?

Он кивнул.

— Ты предупреждал меня, что он бог, но к такому не приготовишься. — Полукровка обратил взгляд на меня. — Ты и правда бог.

Моя улыбка стала чуть шире.

Один из Стражей, стоявших за спиной Торина, побледнел.

Эйден вздохнул.

— Да, он и правда бог. И умеет делать все крутые божественные штуки, но, честно говоря, у нас очень мало времени. Поэтому, если вы в состоянии избавиться от шока и трепета, сделайте это. Живо.

Я уставился на Эйдена.

— Лишаешь меня всякого удовольствия.

Он даже не повел бровью.

— Что у тебя есть для нас, Торин?

Торин, который все-таки отошел от шока, провел рукой по своим коротко подстриженным, темным волосам.

— Как вам известно, в последнее время у нас довольно много пропавших чистокровных, а еще мы подверглись нескольким нападениям демонов.

— Честно говоря, мы почти не видели этих демонов, — сказала женщина-Страж. Молодая брюнетка, слишком юная для выпускницы Ковенанта. — Так что вся эта ситуация довольно подозрительная.

— Когда чистокровные покидают общины, мы обязательно сопровождаем их. Во время недавней поездки мы поняли, что имеем дело с Тенями. С ними было несколько смертных, которые напали на одну из наших групп, — объяснил Торин, положив ладонь на рукоять кинжала. — Выжил лишь один. Он и подтвердил то, что случилось.

— Блеск. Но почему мы стоим на этой крыше под палящим солнцем Хьюстона? — потребовал ответа я.

Женщина-Страж двинулась вперед и прошла мимо нас к цементному выступу крыши. Затем легко вскочила на него.

— Видите офисное здание в трех кварталах отсюда? То высокое, с пирамидальной крышей?

— Да, — прищурившись, ответил Эйден.

— Как уже говорилось, мы отслеживаем тех личностей, которых считаем Тенями. Когда они сливаются с толпой, кроме как по запаху их определить невозможно, — она повернулась к зданию. — Мы практически уверены, что именно там они и обосновались.

— В этом здании функционирующие офисы? — спросил Эйден, и, конечно, голос его звучал обеспокоенно. — Там работают смертные?

— Да, — ответил Торин, присоединяясь к девушке. — Именно поэтому мы мешкаем. Кажется, два верхних этажа выделены под пентхаусы. Остальное — офисные помещения. Они находятся в этом здании в окружении смертных, которыми не овладели Тени, и эти смертные наверняка не понимают, что происходит.

— К тому же, смертные, одержимые Тенями — совершенно невинные люди, — добавила девушка. — Если Тени не повредят эти тела, смертных можно спасти. Если нам, конечно, удастся изгнать из них Теней.

— И это останавливает вас потому, что… — с неподдельным любопытством растянул я.

Все Стражи уставились на меня. Кроме Эйдена. Он просто смотрел на здание и, наверное, мысленно плакал, поскольку понял то, что я и так уже знал. Этим смертным нельзя помочь.

— Не хочу огорчать вас, ребята, — сказал я, — но это не эпизод из «Сверхъестественного». Когда Тени попадают в тело, смертный уже не жилец. Это неизбежно. Вы не вытащите их от этого дерьма.

Девушка повернулась к нам, ее лицо побледнело.

— Неопровержимого доказательства этому нет, потому что Тени…

— Потому что Тени почти всегда убивают смертных, прежде чем покинуть тело, — перебил Эйден, поворачиваясь к нам лицом. — Нам нужно попасть туда и посмотреть, с чем мы имеем дело.

Торин кивнул.

— Вот почему мы здесь. Мы — ваша поддержка. И если возможно спасти тех смертных, мы попытаемся. Мы не позволим им умереть.

Я ухмыльнулся, но промолчал. Если они хотят думать, будто мы нуждаемся в поддержке, а они могут поиграть в супергероев с кучкой уже мертвых людей, флаг им в руки. Я шагнул вперед и запрыгнул на край крыши. Здания стояли вплотную друг к другу вплоть до того офисного строения, в которое нам предстояло попасть. Я мог бы с легкостью перенестись туда с помощью своих способностей, но тогда мне пришлось бы ждать остальных, а я не из тех, кто умеет ждать. Я посмотрел на Эйдена и увидел, что он оценивает на глаз расстояние между крышами. Серия таких прыжков была бы убийственной для простого смертного, но не для нас.

Не для обученных Стражей.

— Давайте сделаем это, — сказал Торин, отступая на несколько шагов назад.

Разогнавшись, он перепрыгнул через пролет и опустился на крышу соседнего здания. Его движения были такими быстрыми, что ни один смертный не смог бы разглядеть его с земли. Трое других Стражей последовали за ним.

Следующим был Эйден.

Он сделал несколько шагов назад, набрал разгон и прыгнул. У него было больше пространства, чем у остальных, и, приземлившись на корточки, он сразу вскочил на ноги, чтобы перепрыгнуть на следующее здание.

Мне не нужно было бежать.

Мышцы напряглись. В каждой клетке бурлила сила. Я оттолкнулся от уступа и, ощутив порыв теплого ветра, приземлился в центре второй крыши, как раз в тот момент, когда Эйден уже перепрыгнул на третью.

Преодолев подобными прыжками три квартала, мы, наконец, добрались до здания банка, примостившегося рядом с офисным строением. Женщина-страж сидела на корточках на выступе, между буквами большой неоновой металлической вывески. Она вытащила из маленького рюкзака бинокль.

Вытирая со лба пот, Торин подошел к краю.

— Видишь что-нибудь, Киа? — спросил он. Осматривая здание, она подняла руку. Он повернулся к нам. — На первом этаже есть вестибюль. На каждом этаже до последних двух — офисные помещения. Она ищет кого-нибудь из Теней.

Эйден приблизился к вывеске, опустился на корточки рядом с Киа и что-то сказал ей. Я прошелся вдоль крыши. Здание ничем не отличалось от своих соседей — современная каменная крепость, выстроенная из цемента и стекла, однако в сером камне определенно ощущалась аура тьмы. Возможно, мне помогли божественные чувства, но я точно знал, что внутри есть Тени.