Ох, чёрт, не стоило ему в этом признаваться.

Резко отвернувшись к окну, я ждала, когда Дис уйдёт, но он наоборот стал ещё любопытнее:

— Хочешь сказать, это был твой первый поцелуй?

— Нет, не хочу! Мы не будем говорить об этом!

— Живя среди мужчин, постоянно находясь подле брата-извращенца, ты заявляешь, что оставалась нетронутой? — Его голос изменился. Стал тише и, вместе с тем, настойчивее.

Я не ответила, хотя меня так и подмывало спросить, почему он этому так удивлён. Я совсем не такой показалась ему при первой встрече? Наверное, все женщины, с которыми он раньше знакомился подобным образом, были обучены в достаточной степени, чтобы не падать в обморок от поцелуев. Как минимум.

— «Нетронутой»… — прошептала я, глядя за окно. — Ты ведь понятия не имеешь, каково это — попасть из трущоб в дом Иберии. Ты был чемпионом Фомальгаута, когда Паймон забрал тебя с Цитры. Он не вытащил тебя из бесчестия, грязи и нищеты, как это было со мной. Возможно, твоё появление в Децеме произвело фурор, тогда как мне в Нойран никто не обрадовался… Но, знаешь, быть никем в их доме — это больше, чем быть никем в трущобах. Смотреть на них, являться частью их жизни, приобщаться к их славе — с этим ничто не сравнится. Даже причиняя боль и унижая, Индра оказывал мне честь. Даже если бы он меня «тронул», мне бы завидовали все женщины Эндакапея. А ты… — Я набрала воздуха в грудь, едва сдерживаясь от крика. — Ты просто пришёл к нам, и всё испортил. Это ты тронул меня — без спроса, прихоти ради, и после этого всё покатилось к чертям! Индра задумал эту помолвку, досадив, тем самым, отцу, и тогда Иберия сослал меня сюда, чтобы досадить ему! И теперь, делая каждый шаг, я испытываю вину! Я стараюсь угодить Децеме, не оскорбляя, тем самым, Нойран! Но самое забавное? Это бесполезно! Ведь ничего уже не станет прежним.

Дис ответил не сразу. Я даже решила, что он вовсе ушёл. Но, когда обернулась, обнаружила его сидящим на прежнем месте — серьёзным и как будто бы всё понимающим. Но потом он сделал из моей речи собственный вывод:

— Получается, тебе, тем более, нет смысла ехать в Изергим.

Глава 41

Когда дело доходило до противостояний с Дисом, я оказывалась совершенно бессильна. Стоило проиграть ему один единственный раз, чтобы понять: мне никогда не победить его ни в бою, ни в споре. Даже если я снова разденусь…

Не то чтобы я всерьёз об этом думала.

На следующее утро я обнаружила Диса ожидающим у машины. Он всегда одевался так, будто носил траур. Теперь, казалось, что он просто готовился к этому дню заранее. Дис лично знал Бранта: тот был дружен с Паймоном, и, если рассуждать в таком ключе, у альбиноса было больше прав ехать в Изергим, чем у меня.

Но, даже признав это, я не смирилась с тем, что он демонстративно мне перечил.

— Для раба, которым ты раньше был, ты какой-то слишком самовольный, — проворчала я, останавливаясь напротив, но по привычке глядя куда-то в сторону. — Если не уважаешь меня, уважай хотя бы звание, которое некогда носил Паймон. Подчиняйся.

— Уважая звание, я прежде всего обязан беречь тебя. Босс.

— Со мной едет Лайз, — ответила я, понимая, как нелепо это звучит, если вспомнить, что Дис уложил моего модифицированного телохранителя с одного удара.

— И где он? — Мужчина огляделся, будто выискивая парня взглядом.

Лайз опаздывал, да. У него появился новый предмет обожания в среде прислуги, так что он сейчас либо миловался со своей девушкой, либо опять вешался в туалете.

Просто шучу.

— Его исполнительность тебя не касается, — ответила я. — Лучше следи за собой. А ещё лучше — за этим домом в моё отсутствие.

— Это обязанность Десницы.

Я открыла рот, чуть было не ляпнув, что именно поэтому он и должен остаться. Да, конечно, все вокруг и так считали его моим заместителем, но вот так просто признать это?.. Даже понимая, что только эта должность привяжет его к Безану намертво, что в этот самый момент она отдалит его от меня, а не приблизит, я не желала уступать ему даже в малом. За неповиновение одаривать его столь высоким званием?..

Дис смотрел на меня в ожидании.

Я мысленно проклинала непунктуальность Лайза.

— Ты ведь понимаешь, почему я должна поехать туда? — проговорила я, разглядывая перчатки на руках. — Эта поездка — моё первое испытание в качестве главы Децемы. И мне не нужен там непокорный солдат. Подставишь меня ещё раз — не прощу.

Да, я согласилась мириться с его присутствием целый день, но только при условии, что он следует за мной, а не наоборот. Соглашаясь на сделку, Дис молча открыл передо мной дверь машины.

— Ты поедешь в другой, — решила я, забираясь в салон. И — чудо — он подчинился, мягко захлопывая дверь и отходя от машины. Интересно, что будет, если я прикажу ему лететь другим самолётом?..

В этот самый момент из особняка выбежал запыхавшийся Лайз, на ходу поправляя одежду. Я опустила окно, подзывая его к себе жестом.

— Остаёшься за главного, Лайз.

— Что? Как это? — Он выглядел сбитым с толку, но не особо расстроенным. — А вы…

— Туда и обратно. Вернусь вечером.

Откинувшись в кресле, я наблюдала за тем, как мы выезжаем за ворота. Даже помня, в каком напряжении мы сюда добирались, я предвкушала это путешествие. Жизнь в четырёх стенах опостылела мне настолько, что я с любопытством рассматривала бы даже оцепление и вооружённых солдат. Но нет, улицы были пустынны, тихи и чисты после ночного дождя: город только просыпался, ещё блестящий и прохладный.

Расслабившись, я прислонилась виском к мягкой обивке подголовника. Плавный ход машины, мирный пейзаж, свежий воздух… Я закрыла глаза — казалось, просто моргнула… а уже в следующую секунду Дис оповестил меня о прибытии в Изергим.

Быть разбуженной его голосом?.. В прошлом это отрезвило бы меня эффективнее взрыва или холодной воды. Но после двух недель невольного, а иногда принудительного бодрствования, сон мне был необходим для выживания, особенно перед этой «семейной» встречей.

Я просыпалась нехотя. Мне было так тепло, будто мы и не уезжали из Безана. Пошевелившись, я почувствовала под щекой нежный мех — ни к чему подобному я раньше не прикасалась. На мгновение я допустила кощунственную мысль: мне стоило уступить Дису и отправить его одного разбираться с моими родственниками.