– Ой, я даже не знаю. Нужно связаться с этими в Квилоксу, и тогда примем решение.

– Когда свяжешься?

– Необходимо найти глухое местечко с почтовой связью.

– Воспользуешься кодом?

– Ну разумеется. Своей аппаратуры у нас нет.

– Если смотреть по карте… – Брейн щелкнул по навигации, и появилось меню. Он нажал значок связи, потом выбрал «связь почтовая», и навигатор тотчас выдал маршрут.

– Через полчаса будем на месте.

– Мне повезло, что я тебя наняла.

– Спасибо.

Вскоре пришлось свернуть к заправочно-торговому терминалу, возле которого играла музыка, а немногочисленной публике со цены показывали фокусы. Брейн аккуратно объехал этот вечерний праздник и остановился возле почтового отделения.

– Дежа-вю какое-то… – сказал он, когда Зои выскочила из машины.

Когда за ней закрылась дверь, он тоже вышел из авто, огляделся и, подойдя к стоявшему у входа на почту газетного автомата, нажатием кнопки запустил длиннющее меню.

– Итак, что тут у вас имеется…

Брейн забегал пальцами по кнопкам, выбирая нужный источник – «Ньюс планеты Галилео», сектор – пять, материк Онтарио. На вопрос машины – нужно ли обновление, нажал «да», и автомат попросил оплатить вперед. «Карта» или «наличные». Брейн выбрал второе и сунул купюру в приемную щель. Автомат застрекотал и выбросил в гнездо сдачу, а потом и саму газету – еще горячую и пахнущую краской.

Вернувшись в машину, Брейн посмотрел на дверь почтового отделения и погрузился в чтение.

«Война юридических холдингов в самом разгаре!» – кричал заголовок передовицы «Ньюс».

«Иорити инвестиум» понесла тяжелую утрату, один из троих главных партнеров – Роберт Лоуренс был убит на вилле Холенгаген в предместье Брингхема на планете Карсавей. По сообщению полиции, перестрелка началась в лесу, на территории частного владения, а затем переместилась в пределы охраняемой территории.

Нападающие действовали очень слаженно, включаясь в дело поочередно. Пока одни группы связывали огневым контактом охранников частного владения, другие атаковали изнутри, видимо, заранее пробравшись на территорию виллы.

После потери одного из основных экспертных лиц холдинга «Иорити инвестиум» будет сложнее вести свои дела, и в особенности главное дело современности – тяжбу между сырьевыми холдингами «Андава» и «Пресарио Тур». Напомним, что эти компании уже четыре года оспаривают лицензии на новый промысловый район в окрестностях долины Ахвангано. Стоимость извлекаемых запасов – жидкого ликвидума и карбазивного угля – оценивается в двадцать семь триллионов рандов. Пока что «Андава» имела преимущество, поскольку заручилась поддержкой «Иорити инвестиум», однако ее позиции будут слабее после потери генерального эксперта – Роберта Лоуренса».

Дочитав до этого места, Брейн скомкал газету и прямо из окна швырнул в урну.

Итак, они с клиенткой попали в чужую войну, и теперь нужно было думать о том, как избежать участия в этих генеральных сражениях.

Появилась Зои и, сбежав по ступеням, забралась в машину – на соседнее с Брейном сиденье.

– Поехали! – сказала она, и Брейн тронул.

– Какие новости? – спросил он, когда они снова выбрались на шоссе и встали в редкий поток автомобилей.

– Новости, – Зои качнула головой. – Там на вилле застрелили этого самого… Лоуренса!

– А кто это?

– Большая шишка в их компании. Я поначалу струхнула, подумала, что теперь мое дело застрянет, но они даже извинились, представляешь?

Брейн повернулся к Зои и, встретившись с ее горящим взглядом, улыбнулся.

– Представляю. Для них очень важно оставаться гранитно твердыми и неподатливыми. Имиджевая политика.

– Политика.

Зои вздохнула.

– А я за секунду до того, как его убили, видела этого человека. Вполне себе приятный дядька. За что его?

– У них там большое бодание ценой в десятки триллионов. С одной стороны «Андава», с другой – «Пресарио тур».

– «Пресарио тур»? Я про них чего-то слышала.

– Ну, в общем, важно не то, что эти сырьевые гиганты отрывают друг другу ноги, а то, что к ним пристегнуты адвокатские конторы. И одна из них – «Инвеструм».

– Думаешь?

– Я знаю, детка, – заверил Брейн, обходя молоковоз с тремя прицепленными цистернами.

– Откуда?

– Иногда почитываю газетки, там все и сообщают.

– И что теперь?

– Ничего. Надеюсь, у твоих адвокатов достаточно пороха, чтобы продержаться еще неделю.

– Почему неделю?

– За это время, надеюсь, мы доберемся до Квилоксу и закроем вопрос. Я получу свои деньги и разбежимся.

– Квилоксу отпадает, – сказала Зои и вздохнула.

– Почему? – насторожился Брейн.

– Да потому! Они теперь крепко шифруются, чтобы не потерять все руководство!..

– Это разумно, – кивнул Брейн.

– Что разумно? Они мне целый допрос устроили, даже позвали к телефону начальника внутренней безопасности.

– Правда?

Брейн посмотрел на Зои.

– И что ты им рассказала?

– Да все! Даже то, что ты троих охранников уложил, когда я смывалась!

– Но я то не знал, кто это…

– Не волнуйся, они это поняли и не в претензии.

Зои стала размазывать по щекам слезы.

– Но ты понимаешь, что я на такое не рассчитывала. Не рас-счи-ты-ва-ла я на та-ко-е! – прокричала она и зарыдала.

– Не ори, я за рулем и скорость приличная.

– Извини.

– Откуда стартовать думаешь?

– Я думала, ты подскажешь.

– Как я подскажу, если ты не сообщаешь город прибытия? – изумился Брейн и дернул руль, чтобы обойти семейный седан с мордой собаки в заднем окне.

– Ой, собачка!

– Не собачка, а ньюфаундленд! Так какой город, Зои, говори скорее, я должен успеть подумать об этом.

– Чикиморо…

– Чего? Говори громче!..

– Чикимиро.

– Чики… Но это же на Фармапласте!

– На Фармапласте. А что тебя пугает?

– Да ничего меня не пугает, просто я хочу узнавать все заранее, чтобы обдумать наилучшим способом!

– Да чего там обдумывать?

– Я пытаюсь вспомнить все, что знаю об этой планете. Я там никогда не был, придется искать какой-то информационный хаб, да так, чтобы не засветиться. На всякой новой планете нас могут ожидать совершенно непредвиденные обстоятельства, мы должны знать о них заранее.