– Может, мне стоит прилететь в Нью-Йорк в четверг? – предложил он. – Вы к тому времени разберетесь со сложностями в Нью-Джерси. Вы могли бы на несколько дней освободиться? Вам бы не помешало. – И ему, кстати, тоже.

– Попробую, – проговорила Тимми, лихорадочно пересчитывая в уме все, что ей предстояло сделать. Господи, она ничего не успевает, как быть… и вдруг она осознала, какую драгоценность он хочет ей подарить. Он хочет подарить ей возможность любить и быть любимой, хочет открыть перед ней прекрасный новый мир! – Нет, не попробую, – решительно и твердо сказала она, – я обязательно освобожусь! – За последние две недели ее представления о том, что важно, а что не слишком, удивительнейшим образом изменились. – Обещаю. – У нее даже дыхание перехватило. Как страшно, как волшебно, ничего подобного она вообразить себе никогда не могла, не думала, что такая мечта может исполниться, проживи она хоть миллион лет. – А вы в самом деле сможете прилететь в Нью-Йорк? – Она была словно маленький ребенок, который не может дождаться Рождества. Сейчас ей даже несколько дней казались вечностью. Судьба подарила им великую возможность счастья, и ни он, ни она ни за что не хотели ее упустить. Нужно схватиться за медное кольцо и вспрыгнуть на сказочную карусель. От этой мысли и у него, и у нее замирало сердце.

– Конечно, смогу, – успокоил он ее. – Я просто не смогу не прилететь, – сказал он с такой нежностью, что у Тимми чуть не полились слезы. – Это необходимо не только мне, но и вам. Я хочу видеть вас. – Им обоим хотелось убедиться, что это не сон, пусть даже придется ждать несколько месяцев, пока он получит официальный развод. – Хотите, чтобы я остановился в другой гостинице? – благоразумно предложил он. – Я не хочу создавать для вас никаких сложностей, не хочу, чтобы вы испытывали хоть малейшую неловкость.

– Я думаю, нам поставят пятерку за поведение, – уверенно сказала она. – Но почему бы вам тоже не остановиться во «Временах года»? Глупо жить где-то в другом месте.

– Тогда я заказываю билет на четверг… и еще, Тимми… я так благодарен вам, что вы согласились встретиться со мной… и позволили прилететь…

В его голосе звучала нежность. А она так смертельно устала, что совершенно не могла скрывать своих чувств, но ведь она и все эти две недели их не могла скрыть, а может быть, и гораздо дольше. Тимми начинала думать, что все началось гораздо раньше, еще осенью, когда ей удалили аппендикс, хотя ни он, ни она этого не знали, или знали, но не хотели себе в этом признаться.

– Благодарю вас за то, что вы прилетаете в Нью-Йорк, – нежно прошептала она. Только бы дождаться, когда он будет здесь, когда они увидятся. Его голос тоже замирал от волнения, как и ее.

– А в воскресенье вечером я полечу обратно в Париж. У нас с вами будет три с половиной дня, почти четыре. Я возьму билет на утренний рейс в четверг и буду в гостинице к полудню по местному времени.

– Как медленно тянется время, – прошептала она, хотя сейчас ей уже было страшно. Оба они готовились сделать шаг в будущее, и этот шаг либо приблизит их к тому, о чем они мечтают, либо разобьет эту мечту вдребезги. Да нет же, что за чепуха, одернула она себя, ведь она всего лишь проведет с ним выходные, лучше узнает за эти дни, что он за человек, а он лучше узнает ее. Два человека, в которых ударила молния, совершат, если можно так выразиться, ознакомительную экскурсию. Им нужно понять, следует ли на этом остановиться, или они должны идти дальше. Может быть, они едва только взглянут друг на друга, как сразу же поймут, какими идиотами были эти две недели. Может быть, все это сплошной самообман. Мечта, иллюзия, или все же правда? Сон или явь? Именно это они и поймут в Нью-Йорке, одно только это оба они сейчас знали.

– До встречи в Нью-Йорке в четверг, – нежно сказал он. – Постарайтесь поспать. Завтра поговорим.

Тимми попрощалась с ним и, разъединяясь, сообразила, что у нее едва не сорвалось с языка: «Я люблю вас, люблю…» Господи, как можно полюбить человека, которого почти не знаешь, да еще вот так сразу, что они с Жан-Шарлем делают? Нужно найти ответ на эти вопросы, хоть на какие-то из них, и Тимми их найдет в Нью-Йорке. Скорей бы четверг! Тимми стояла посреди комнаты, оглядываясь вокруг себя, и у нее было такое чувство, будто в нее сейчас еще раз ударила молния. Ей было страшно. А Жан-Шарль сидел у себя в кабинете в Париже, глядел в окно и улыбался, думая о ней. Никогда еще за всю свою жизнь он не был так счастлив.

Произошло чудо: проведя десять часов за столом переговоров со штатом юристов, Тимми сумела остановить забастовку на фабрике в Нью-Джерси. Заплатить за это пришлось дорогой ценой, но оно того стоило. В среду вечером фабрика снова открылась, они пересмотрели ставки оплаты за сверхурочное время, страховой пакет и соглашение о прибылях, а также повысили заработную плату всем работникам. Нужно знать, когда следует до конца стоять на своем, а когда можно и уступить. У Тимми было довольно мудрости, чтобы справляться со всеми сложностями и тонкостями своего бизнеса. Когда профсоюзные деятели отозвали забастовку и рабочие вернулись на рабочие места, Тимми вздохнула с облегчением, мало того, – она чуть ли не торжествовала. Дэвид пожал ей руку, не скрывая восхищения, и заказал билеты на последний рейс в Лос-Анджелес из Нью-Арка, а когда Тимми сказала ему, что остается в Нью-Йорке, страшно удивился.

– Черт, я-то думал, что ты так же рвешься поскорей домой, как и я.

Вот почему у него уже почти два года не было серьезных отношений с девушками. Как найти для них время, когда ты без конца летаешь то в Париж, то в Нью-Йорк, то в Лос-Анджелес, то в Тайбэй, то опять в Нью-Йорк? Трудно поверить, но Тимми, судя по ее виду, вроде бы совсем и не устала. Она любила говорить, что здорова и крепка как бык. Да, она поистине необыкновенная женщина, думал Дэвид.

– Я беру на несколько дней отгул, – спокойно объяснила она.

– Но зачем тебе оставаться здесь? – Дэвид ничего не понимал. Стояли холода, шел снег, ему хотелось без оглядки бежать отсюда в Лос-Анджелес. А она явно не спешила возвращаться, и он подумал, что она просто хочет отключиться от всего после этой бешеной гонки с нескончаемыми перелетами и изматывающими переговорами. Разве можно винить Тимми за это, и, может быть, она и в самом деле лучше отдохнет в Нью-Йорке, за три тысячи миль от своего лос-анджелесского офиса, хотя необходимость решать какие-то деловые проблемы своей империи не оставит ее в покое и здесь.

– Просто хочу перевести дух, – объяснила она Дэвиду, когда они выходили из конференц-зала, где шли переговоры, следом за ними двигалась толпа юристов, все поздравляли друг друга. – Мне надо выспаться, похожу по театрам, по магазинам.

Он и заподозрить не мог, что она встречается в Нью-Йорке с Жан-Шарлем и хочет сохранить это от всех в тайне, хочет оберечь только что народившееся между ними чувство, как оберегают новорожденного младенца. Хотя бы на этот раз она должна раствориться вместе с Жан-Шарлем в безвестности и понять, что между ними происходит. О том, чего не произойдет, они уже договорились, а там будь что будет, никому нет до них дела, никто не должен их видеть и даже что-то о них знать.