– Да ладно, – засмущался тот. – Мы с Данькой если и ругаемся, то только по делу. Кстати, Катастрофа, а кто тебе разрешил к нашему телефону подключиться? – вдруг строго спросил он.

– Ну вот, снова-здорово, – вздохнула та. – Только что сам сказал: если бы не мой любознательный характер, еще неизвестно, как бы все закончилось.

– Не любознательный, а любопытный, – с сарказмом поправил девушку Данила. – У меня сразу подозрение появилось: что-то не так… когда ты смертельно больной прикинулась.

– Вот-вот, что-то было не так. И точно, все пошло бы не так, если бы я не подключилась к вашему телефону и не услышала ваш разговор. Вы представляете, что могло бы произойти, а? – уперла она руки в бока. – Да вы… вы песок должны целовать, по которому я ходила! И особенно это касается Маркова, Алиски и всех вкладчиков, погоревших в «Стройметре».

– Марков сказал: с него – ценный подарок, специально для тебя, – улыбнулся Данила. – А начальник ФСБ заявил, что обязательно сообщит обо всем в прессе, так что жди корреспондентов с фотографом.

– Эй-эй, а вот насчет этого нужно было мое согласие спросить, – возмутилась Юлька. – Я не собираюсь светить своей физиономией на всю страну.

– Почему же? – удивился Данила. – Зато прославишься.

– Детектив должен сохранять инкогнито!

– Это ты про кого? – насторожился Кирилл.

– Это я про себя, мальчики, про себя, Чудаки мои хорошие, про себя, братцы-кролики, – прищурилась Юлька. – А вы думали, про вас? Или вы считаете, что из меня детектив не получится?

– Почему же? Конечно, получится. Считай, что уже получился, – наперебой загалдели близнецы.

– Юлька, мы поднимаем перед тобой лапки вверх, твоя взяла, – проговорил Данила. – И свой спор ты с честью выиграла.

– А я и не сомневалась, что выиграю, – фыркнула та. – Так что жарьте цыпочек, мальчики! – заливисто захохотала девушка.

– Алиса, ну почему ты не хочешь принять Володино предложение и выйти за него замуж? – с упреком спрашивала Юлька, сидя у Алисы в кухне в ее новенькой квартире. – У ребенка должен быть отец.

– Мы жили без него почти четыре года, проживем и еще сорок четыре, – проворчала та.

– Но почему?

– Он вздумал меня попрекнуть тем, что я связалась с бандитом, и вообще – сказал, что я безалаберная женщина и совсем не разбираюсь в людях. А сам? Получил сорок процентов акций французской компании, потому что спал с ее владелицей, старой грымзой! – с раздражением высказалась Алиса. – Какое он имеет право в чем-то меня упрекать?

– Оба вы хороши! – засмеялась Юлька. – Но, как говорится, левак укрепляет брак!

– Какой еще брак, – возмутилась Алиса. – Нас в то время ничего не связывало!

– Значит, и говорить не о чем, – подытожила Юля.

– А он говорит!

– Так это же от ревности, – улыбнулась Юля. – Любит он тебя, вот и злится. Как это так? Чтобы его женщина, хоть и бывшая, спала с кем-то после него? Ведь все мужики – собственники.

– Я никогда не была чьей-то собственностью и не собираюсь.

– Но ведь ты же любишь его.

– Ненавижу!

– Врешь, как сивый мерин, – засмеялась Юля. – Вам нужно сесть за круглый стол переговоров и мирно все обсудить.

– Что нам обсуждать?

– Как это что? Нужно как следует разобраться, все друг другу откровенно высказать, поставить все точки над «i», а после этого пожениться.

– Никогда, – упрямо настаивала Алиса. – С сыном я ему не запрещаю видеться, он даже его к своей матери на выходные брал, а уж я как-нибудь и без него обойдусь.

– Да что ты? – всплеснула Юля руками. – Говоришь, он Вовку к своей матери на выходные брал? И как бабуля встретила внука?

– Ой, и не спрашивай, – улыбнулась Алиса. – Она ведь вреднющая баба, ты даже не представляешь.

– Почему же не представляю? Виделись один раз, у лифта, и мне этого было вполне достаточно, чтобы понять, какая она, что это за фруктоза, – засмеялась Юлька. – Ну и что дальше? – нетерпеливо спросила она.

– Облизала Вовку с ног до головы, с рук его не спускала, гулять с ним сама ходила, прямо не бабушка, а Арина Родионовна. Очень просила мне передать, чтобы я почаще Вовочку к ней отпускала.

– А Вовка как ее принял?

– Говорит, что бабуля очень добрая, – улыбнулась Алиса. – Хорошо, что он так на Маркова похож, мне не нужно было ей доказывать, что он действительно ее внук.

– Вот видишь, все замечательно, остается только вам с Марковым определиться, и все будет тип-топ, – вернулась Юля к прежней теме.

– Слушай, а ты случайно не засланный казачок, а? – прищурилась Алиса. – Что-то слишком рьяно ты меня уговариваешь. С чего бы это?

– Да с того, что я не слепая и вижу, как ты страдаешь, и никакой я не казачок, – надула Юля губы. – Я же для тебя стараюсь.

– Не нужно для меня стараться, я как-нибудь сама разберусь со своими проблемами, уже взрослая девочка, слава богу, – проворчала Алиса. – И вообще, давай пить чай… и прекратим этот разговор.

– Ладно, как скажешь, – вздохнула Юля. – Чай так чай… Извини, можно мне еще спросить кое о чем? Всего один, малюсенький такой вопросик задать? – показала она на кончик своего мизинца.

– Только один, и совсем малюсенький, – согласилась Алиса.

– Ты говорила, что Марков тебе предложил должность юриста в его компании, а ты ему ответила, что подумаешь.

– Ну да, предложил.

– И что? Ты подумала?

– Думаю.

– И каковы же твои мысли?

– Если бы мне это предложил кто-нибудь другой, я бы, не раздумывая, согласилась, – ответила Алиса. – Такую зарплату я вряд ли еще где-то получу.

– Так в чем же дело?

– Я не хочу быть ему обязанной ничем. И потом, как ты себе это представляешь? Вместо того чтобы поменьше его видеть и, в конце концов, забыть, мне придется лицезреть его физиономию ежедневно? Так я никогда не устрою свою личную жизнь, а мне, между прочим, скоро… впрочем, не будем о грустном, – нахмурилась Алиса. – Скорее всего, я откажусь от столь заманчивой перспективы.

– Ну и дура!

– Сама такая, – огрызнулась девушка. – Мы будем, в конце концов, пить чай или продолжим играть в шарады – вопрос, ответ?

В это время в дверь позвонили, и Алиса бросила недоумевающий взгляд на часы.

– Кого это, интересно, принесло, вроде бы я гостей не жду? – Она прошла в прихожую. Через десять секунд она вихрем влетела обратно в кухню и, вытаращив глаза, выдохнула: – Марков!

– А почему ты ему не открыла?

– Юль, открой лучше ты, а я… мне надо в ванную комнату, – зашептала Алиса. – Я же на черта похожа: не причесана, не накрашена, в этом спортивном костюме! Ой, мама-а-а, – взвыла она и унеслась из кухни, как ветер.