Большая реконструкция Каабы была проведена в период между маем и октябрем 1996 г., спустя почти 400 лет после эпохи султана Мурада Хана (1574–1594), который славился своей искренней верой в Аллаха. Во время этой реконструкции из первоначальных материалов остались только камни, а все другие элементы были заменены, включая крышу.

Что же находится внутри Каабы?

Доктор Музаммил Сиддики, президент Исламского общества Северной Америки, имел возможность зайти внутрь Каабы в октябре 1998 г. В одном из своих интервью он рассказал о следующих деталях:

— внутри две колонны (другие говорят о трех);

— там находится стол, чтобы ставить на него какие-либо предметы, например благовония;

— к потолку прикреплены два лампы;

— там может поместиться 50 человек;

— внутри нет электрического света;

— стены и полы сделаны из мрамора;

— внутри нет окон;

— верхние внутренние стены Каабы закрыты занавесом.

Если бы в Средние века на буддистских ступах были громоотводы, как сегодня, то, возможно, никогда бы не была найдена главная святыня Таиланда — Изумрудный Будда. История появления этой загадочной скульптуры туманна точно так же, как окутана тайнами сама история древнего Сиама.

1782 г. Небольшое изваяние из цельного куска зеленого халцедона находилось в самом центре Бангкока в монастыре Ват-Пракэо. Это святилище было построено еще при основателе ныне царствующей королевской династии Чакри — Раме I (правил в 1782–1809 гг.), причем специально для Изумрудного Будды. Хотя Ват-Пракэо и окружен собственной стеной, вместе с королевским дворцом он образует единый комплекс. По внутреннему периметру монастыря проходит галерея, расписанная сценами из тайского переложения Рамаяны — Рамакиен.

Ват-Пракэо, пожалуй, самый классический из всех храмов Таиланда. Правильность, декоративность, красочность, смешение буддистской и индуистской символик, витражи, керамика и черты многих стилевых направлений, на пересечении которых в свое время оказался Сиам, присутствуют здесь. Китайцы, кхмеры, индусы — все они приложили руку к созданию последнего классического тайского стиля — раттанакосин. Лишним подтверждением тому стала модель Ангкор-Вата — главного храма кхмерской империи Ангкор, частью которой в отдаленные времена был Сиам и которая сама позже стала частью тайского королевства Аютая.

Раньше на месте храма находилось поселение китайских рыбаков, но генерал Чакри попросил их сдвинуться вниз по течению реки Чао-Прая. Он перенес свою резиденцию с противоположного берега — болотистого и часто затопляемого Тонбури — на это стратегически выгодное место. Тогда же были возведены городские стены и дворцовый храм. То, что при королевском дворце обязательно должен быть храм — это аксиома для Таиланда еще со времен первых королевств. И уж коль скоро Рама I занялся восстановлением разрушенной бирманцами тайской государственности, то все ритуалы и традиции должны были быть соблюдены неукоснительно.

Большая золотая чеди, или ступа (т. е. пагода), Пхра Си Раттана была возведена в середине XIX в. по приказу короля Монгкута, т. е. Рамы IV (1851–1868). Она почти стопроцентно воспроизводит форму трех ступ из Аютаи на территории разрушенного королевского дворца. В этом нет ничего удивительного. В Сиаме было обычным делом воссоздавать дворцы и храмы предыдущих правителей.

Вообще ступа — это хранилище для праха. После смерти тело в соответствии с буддистской традицией должно быть кремировано. Прах помещается в урну, а затем она замуровывается в ступу. Естественно, что такая гигантская ступа могла быть только над прахом Будды. И здесь находится частица Будды, которая была передана Таиланду непальским правительством.

Ват-Пракэо просто переполнен всевозможными мифическими существами. Например, две ступы, в честь отца и матери Рамы I, поддерживаются ракшасами — злобными персонажами эпоса Рамакиен и главными противниками Рамы. Очень интересно, что Хануман, обезьяний царь, который помогал Раме в борьбе против ракшасов, здесь находится с ними в одном ряду. Это значит, что все они поставлены у подножия храма, дабы охранять его от любого вмешательства. Это же касается и Нага, мифического короля змей и покровителя темных сил. Его символическими изображениями украшены скаты крыш.

Источники сообщают разные даты обнаружения Изумрудного Будды. Скорее всего, это изваяние было найдено в 1420-х гг. По легенде, в одну из ступ на севере Таиланда в Чианграе попала молния. Ступа раскололась, а внутри оказалась замурована прекраснейшая статуя Будды из зеленого камня. Долгое время она находилась в Чиангмае, пока один из лаосских принцев, который был женат на тайской принцессе, после ее смерти не вывез в 1552 г. реликвию во Вьентьян. Он собирался вернуться, но, как говорится, по семейным обстоятельствам этого не произошло. Он никогда не возвратился в Таиланд. И именно поэтому больше двухсот лет статуя Изумрудного Будды находилась в Лаосе.

В 1778 г., еще во время правления короля Таксина Великого (1768–1782), будущий монарх, генерал Буддха Йодфа Чулалоке Чакри (после коронации Рама I), предпринял поход в Лаос, чтобы вернуть святыню обратно. Экспедиция увенчалась полным успехом. И с момента коронации генерала Чакри, т. е. с 1782 г., главная святыня Таиланда навечно заняла свое теперешнее место в Бангкоке в Ват-Пракэо. Правда, лаосцы могут с этим и не согласиться.

Ват-Пракэо был построен в 1782 г. по приказу короля Рамы I в пределах Главного дворца на острове Ратанакосин. Храм этот можно назвать главным храмом страны. Этот королевский храм является личным храмом короля. Здание храма — казначейство тайских искусств и хранилище наиболее уважаемого изображения Будды в Таиланде — Изумрудного Будды.

Основной храм был окружен галереями, а на юге был построен убосот (зал посвящения), хранящий Изумрудного Будду в качестве основного сокровища.

Король Рама I ввел два сезонных костюма для Изумрудного Будды: один для летнего периода, а другой для сезона дождей. Король Рама III (1824–1851) добавил еще один костюм для зимнего сезона. Церемония переодевания Изумрудного Будды проводится три раза в год. Раньше король окроплял святой водой только принцев и придворных, присутствовавших на церемонии внутри убосота. В нынешнее правление король окропляет святой водой также и своих подданных, ожидающих вне зала посвящения. Последнее может быть расценено как новая традиция, введенная в нынешнее правление.

Размеры Изумрудного Будды составляют 48,3 см в ширину и 66 см в высоту, включая основание. Будда изображен сидящим в позе, когда его согнутая правая нога покоится на левой. Исходя из подобной иконографии можно заключить, что статуя была высечена в Северном Таиланде не ранее XV в. и относится к поздней Чиангсаенской или Чиангмайской школам скульптуры. Если это действительно так, то она должна была быть высечена незадолго до ее обнаружения в Чианграйской ступе.

С другой стороны, Изумрудный Будда, находящийся в состоянии медитации, сильно напоминает изображения Будды, характерные для Южной Индии и Шри-Ланки. Состояние медитации никогда не было популярно в изображениях тайского Будды. Таким образом, можно заключить, что статуя Изумрудного Будды создавалась под сильным влиянием культуры перечисленных выше стран.