Первым людям тоже приходилось несладко. Знаменитые Homo habilis из Олдувайского ущелья, вероятно, закончили свою жизнь в желудке крокодила. По крокодильим останкам из Олдувая был даже описан отдельный вид с красноречивым названием Crocodylus anthropophagus — крокодил-людоед. Представьте себе шестиметровое чудище с треугольными рогами на макушке, в пасти которого исчезает жалобно кричащий Homo habilis (а всего-то водички пришел попить!). Одному из хабилисов особенно не повезло — если такое выражение тут уместно: на берцовой кости OH35 обнаружились следы и крокодильих, и леопардовых зубов. «Так что бедный парень, возможно, был пойман леопардом, а затем его схватил и потащил в воду крокодил. Или, быть может, наоборот, крокодил поедал парня, а леопард подбежал и схватил его за ногу. Плюс к этому, у нас есть фрагмент черепа и челюсть со следами зубов леопарда. Здесь гоминидам было бы очень опасно жить», — говорит танзанийский палеоантрополог Джексон Ньяу{206}.

Но проходит всего несколько сотен тысяч лет, и ситуация радикально меняется. Начиная с гейдельбергского человека останки гоминид — жертв хищников науке неизвестны (за исключением разве что случаев каннибализма — см. миф № 65). «Власть переменилась!» Из пугливых жертв наши предки превратились в эффективнейших охотников.

В последующие времена люди окончательно вырвались из-под гнета хищников. Практически во всех случаях, когда человеческие кости повреждены чьими-то зубами, это зубы гиен. — пишет С. В. Дробышевский. — Поздние Homo erectus, Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensis сами были опаснейшими хищниками своего времени. Об этом красноречиво говорят завалы костей в местах их стоянок. Неандертальцы любили, например, охотиться на пещерных медведей, которые, хоть и были преимущественно растительноядными, но все же — громаднейшими зверями… Неандертальцы и их сменщики — кроманьонцы — стали наиболее вероятной причиной вымирания в Европе пещерных медведей, гиен и львов{207}.

Резюме

Итак, миф верен лишь отчасти — для ранних этапов нашей эволюции, когда наши предки были еще «не совсем людьми».

Миф: В древности люди часто становились жертвами хищников.

Опровержение: Австралопитеки и самые первые представители человеческого рода действительно попадали хищникам в зубы. А затем древние люди сами стали величайшими хищниками на планете, истребителями пещерных медведей и львов.

В XXI в. по-прежнему высок спрос на древних великанов, чудовищ из морских глубин и прочие открытия из желтой прессы, сокрушающие «устойчивые геологические теории».

«Происхождение от обезьяны — это, в конце концов, скучно», — считают мифотворцы. Слова «питекантроп», «австралопитек», «трудовая теория» навевают тоскливые воспоминания о школьных уроках, с которых очень хотелось сбежать. Иное дело — «запретные страницы истории»; «тайны исчезнувших цивилизаций»; «расследования, скандалы, разоблачения». И разумеется — официальная наука скрывает, ну а ролик на YouTube раскрывает…

Какой эпос обходился без великанов, титанов, гигантов или циклопов? Конечно, соблазнительно думать, что у мифических персонажей был реальный прототип, некая древняя раса, строители исполинских каменных сооружений, воздвигнуть которые не под силу обычному человеку, и т. д. и т. п. Некоторые авторы типа Эрнста Мулдашева назначают ископаемых великанов предками человечества, впоследствии измельчавшего и утратившего «тайные знания древних»…

Множество красочных рассказов о древних великанах можно найти во Всемирной паутине. Мало того, «научно-популярные» передачи на эту увлекательную тему демонстрировались на вполне респектабельных телевизионных каналах{209}.

Что же сторонники реальности древних гигантов приводят в качестве доказательств?

1. Эффектные фотографии скелетов огромных размеров и идеальной сохранности. Рядом копошатся человечки-муравьи, так что сразу становится очевидным масштаб находки.

2. Свидетельства очевидцев — например, крестьян, некогда находивших огромные кости прямо у себя на огороде. Правда, потом эти кости обычно куда-то исчезали, но «я помню как сейчас, череп был во‑о-о‑о-от такой». Нередко называется и причина исчезновения гигантских костей — козни «официальных ученых», отобравших бесценные находки и скрывшихся в неизвестном направлении. Разумеется, злые археологи все сожгли или спрятали кости, не вписывающиеся в официальную парадигму, в своих подвалах и никому не показывают. «А ведь рассказчик — уважаемый в селе человек, посмотрите в его честные глаза!»

Вот, к примеру, великолепные «свидетельства очевидцев» из фильма «По следам тайны. Города великанов», снятого ГТРК «Культура» в 2012 г. (автор и режиссер Армен Петросян):