Бетани улыбнулась:

– Они оба получили свою порцию боли. Уж кому, как не мне, знать, что такое встретить в своей жизни Финна Делейни. Он многим причинил боль – Рози, тебе, своему отцу, Вивиан, Джеймсу, Россу. Все мы стали жертвами человека, закончившего свою жизнь столь жалким образом. Но мы должны забыть об этой боли, забыть о прошлом и идти дальше…

Коннел снова ее поцеловал. «Неужели Бетани навсегда принадлежит мне?» – удивлялся он мысленно.

Чуть позже Джек и Бриджет отыскали их. После кратких, но очень бурных объяснений Джек расхохотался и помог Коннелу сесть в двуколку.

– Выходит, нечестивец совершил свой первый выход в свет после десяти лет отсутствия! Из-за этого его и подстрелили!

– Ах, уж как приятно это будет сестрам Дуглас! – с улыбкой воскликнула Бетани.

– Что? – Коннел уставился на нее с удивлением.

– Кажется, они горели желанием услышать несколько скандальных историй, о которых могли бы посплетничать с подругами. Ведь они принимали у себя самого нечестивца!

– Мы должны помочь им всеми возможными способами. Чтобы не уронить в глазах общества их авторитет. Выходи как можно скорее за меня замуж, – добавил Коннел шепотом.

– До, неприличия скоро? – засмеялась Бетани.

– Да, я так долго был нечестивцем, негодником, что это никого не удивит, напротив, только подтвердит мою репутацию.

– Я обвенчаюсь с тобой в любое время, дорогой. Я люблю тебя, Коннел Делейни.

Коннел крепко обнимал любимую, и ее слова еще долго звучали у него в ушах.

Гленмид-Мэнор

Графство Килдэр, Ирландия

Весна 1860 года

– Она пишет, что они не вернутся, пока он не покажет ей весь Рим, – Бетани подняла на мужа искрившиеся весельем глаза.

Коннел наклонился над ней и нежно поцеловал в губы. Время от времени он все еще недоумевал и восторгался своим удивительным счастьем. Неужели он действительно обладал этой чудесной женщиной? Неужели она всегда будет с ним рядом?

Осторожно погладив округлившийся животик Бетани, он проговорил:

– Им следует поторопиться с возвращением.

– Да, конечно. – Бетани засмеялась и прильнула к его губам.

Коннел невольно улыбнулся. Если бы прежде ему сказали, что смех беременной женщины может быть эротичным, он предложил бы свихнувшемуся бедняге выпить еще стаканчик и завалиться в постель.

– И еще она пишет, что Джек уже сказал ей, что следует вернуться домой, прежде чем там раздастся рев очередного Делейни. – Бетани приложила ладонь к животу. – И почему это он думает, что «очередным» будет мальчик?

Со стороны главной конюшни послышался смех. Затем по двору пробежали четверо мальчишек, которые тут же скрылись за углом.

– А кем еще может быть наш ребенок? – спросил Коннел. – У Кэри, любовь моя, девчонки. А у нас с тобой… – Он опять поцеловал жену. – У нас с тобой – только мальчишки.

– Однажды, Коннел Делейни, эти девчонки Кэри могут устроить веселую охоту на наших парней.

– Верно, – кивнул Коннел. – Старшая дочь Вивиан и Джеймса уже положила глаз на Мэтью, а ведь они едва вышли из детской.

– Если у дочки такой же веселый характер, как у матери, и такая же холодная и расчетливая голова, как у отца, то Мэта следует предостеречь. Но я думаю, несколько лет у нас в запасе еще есть. – Бетани чмокнула Коннела в щеку. – Бриджет пишет, что они с Джеком вернутся в ближайшие недели. Свободного времени у них здесь будет в избытке.

– Очень хорошо… Знаешь, я никогда не думал, что у меня будет все это.

– Что именно?

– Дети, семья, женщина, о которой я никогда даже мечтать не смел.

Бетани крепко обняла мужа, затем в очередной раз поцеловала. С улыбкой заглянув ему в глаза, она заявила:

– Я же говорила тебе, что ты замечательный. Ты заслужил все это, и даже больше.

– М-м-м… возможно, ты могла бы лучше объяснить…

Бетани снова рассмеялась:

– Вы просите меня станцевать для вас, сэр? Мне казалось, я достаточно натрудила свои ноги в танцах с вами прошлой ночью.

– О, я уверен, мне нужен еще урок. Не уверен, что усвоил все па.

– Пойдемте со мной, сэр. Я покажу все па, которые вам, возможно, захочется освоить. Мы будем отрабатывать их до тех пор, пока не добьемся совершенства.

Сердце Коннела забилось чаще, и он покрепче обнял жену. Он давно уже решил, что проведет всю оставшуюся жизнь в любви и заботе о ней, отдавая все, что может.

– Я люблю тебя, Бетани Дойл Делейни!

Ее чудесные глаза сияли светом любви.

– Я знаю, милый, – ответила она.