— Но учтите, я ничего не скажу! — сразу же заявил он.

— Скажешь как миленький, — сказал Степанов. — А если будешь упрямиться, я сейчас приведу того парня, которому твоя баба чуть ухо не откусила. Пусть он с тобой и разговаривает.

В этот самый момент с палубы донесся пьяный и тоскливый крик Костылина:

— Убью! Твою мать! Всех перебью!

Эрнст Степанович вздрогнул.

— А я в этот момент пойду покурить, — сказал Степанов. Он уже видел, что мужик сейчас расколется, и в душе ликовал.

— Что вы от нас хотите? — тихо спросил Эрнст Степанович. — Чтобы мы навсегда покинули остров? Мы этого не сделаем. И от своих принципов мы не откажемся. Это наше право.

— Да не нужны мне твои принципы, — взорвался Степанов. — Ты мне скажи, кто тут среди вас Юрий Дай, и можете тут дальше загорать сколько вам влезет!

Брови арестованного удивленно поползли вверх:

— Так вы не собираетесь нас депортировать с острова и запрещать наше движение?

— Конечно, нет, — удивленно ответил Степанов. — Зачем нам это? Мы ищем Дая.

— Но его среди нас нет.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Я знаю всех до одного членов нашего клуба. И того, про кого вы говорите, здесь нет и никогда не было.

Степанов не хотел верить в то, что слышал. И уже намеревался применить к вожаку нудистов самые крутые меры, чтобы добиться от него правды, но тут запищал мобильный у него в кармане. Капитан с неохотой взял трубку:

— Степанов слушает.

— Ватрушин на проводе.

— Товарищ полковник, — тут же заговорил капитан, — я уже вышел на след. Результаты будут с минуты на минуту.

— Засунь их себе в одно место, Степанов, — грубо сказала Ватрушин. — Только что поступили сведения, что, во-первых, Магистр, скорее всего, покинул город и теперь находится на недосягаемом расстоянии.

— Как же так? — пробормотал Степанов. — Но ведь я же точно…

— Во-вторых, эксперты, которые работали в офисе астролога, внимательно изучили твой рисунок на стене.

— И что? — с дрожью в голосе спросил капитан.

— Это не Коровий остров, Степанов. Ты облажался, и я вместе с тобой. Собирай людей, и чтобы духу твоего на этом дурацком острове не было. Ты меня слышишь? Это приказ!

Через пять минут потрясенные до глубины души нудисты наблюдали следующую картину. Кольцо охраны распалось. Солдаты быстро построились и бегом отправились к трамвайчику, который все это время был пришвартован к берегу. Еще через секунду они вбежали на его палубу, и на острове не осталось ни одного человека в военной форме и с оружием. Спустя еще некоторое время заработали двигатели трамвайчика, и вода под ним вспенилась и забурлила.

— Они уходят! Уходят! — взволнованно заговорили неожиданно получившие свободу нудисты.

— Эрнста! — неожиданно закричала Зинаида Михайловна, в мольбе протягивая руки к трамвайчику. Сил бежать к нему у нее не было. К тому же несчастная женщина так переживала за своего мужа, что почти не могла двигаться. — Эрнста отдайте, изверги!

И словно в ответ на ее слова на палубе трамвайчика появился Эрнст Степанович. Подняв руки вверх и размахивая ими, он побежал к трапу и через секунду был среди своих соратников.

— Мы победили, друзья! — кричал он, бросаясь в объятия жены и всех остальных своих единомышленников. — Победа! Победа! Ура!

На лице у него блестели слезы, но Эрнст Степанович не стыдился их. Он смотрел вслед уходящему трамвайчику.

— Мы победили! — повторял он и смеялся и плакал одновременно.

Это был самый счастливый день в его жизни. И не только в его. В жизни Зинаиды Михайловны, профессора Гермогенова и многих других наверняка тоже.

А на корме трамвайчика стоял капитан Степанов. Он смотрел на пенистый след, тянувшийся от самого Коровьего острова, и грустно думал о том, застрелиться ему или лучше броситься в воду.

Продуктов на кухне оказалось на удивление много, и Вера приготовила королевский обед. Правда, пришлось готовить на электроплите, потому что газовая была без баллона, что отняло лишних сорок минут. И все же Вера справилась. На столе даже красовался разрезанный на куски спелый арбуз. В холодильнике было множество полуфабрикатов, которые нужно было только разогреть.

— Вера, ты чудо! — воскликнула Марина.

Ник почесал затылок и тут же уселся за стол. Физиономия у него была крайне довольная.

— Хорошая здесь плита, — сказала Вера. — На такой бы торты печь.

Они разговаривали так, как будто ничего не произошло. Словно и не было никакого Магистра, который собирался уничтожить весь город. Все было обыденно и буднично, за исключением того, что сыщики обедали в совершенно чужом доме, на чужой кухне.

— Как бы узнать, чей это дом? — спросила Вера.

— Нет проблем, — с набитым ртом ответила Марина. — Сейчас я позвоню одной своей знакомой в адресный стол, и она мне скажет. Ник, будь добр, подай трубку.

Ник набрал номер, потому что хорошо его знал, и передал Марине мобильник.

— Алло, Люся? — сразу же заговорила Азарова. — Ты еще на работе? Собираешься уходить? Придется тебя задержать на пару минут. Посмотри, пожалуйста, кто проживает по адресу улица Чапаева, дом номер пятнадцать. Ага, жду.

Несколько минут прошли в полной тишине, было слышно, как работают челюсти и звенят вилки и ложки. Марина взяла кусок пирога, запихала его в рот и продолжила разговор, торопливо дожевывая:

— Ага, записываю, — тут же в руке Азаровой как по взмаху волшебной палочки оказался ее блокнот, и она стала торопливо писать. — Значит, домовладелица Круглова Ирина Викторовна, семьдесят пятого года рождения, и прописан еще Круглов Анатолий Геннадьевич, год рождения шестьдесят седьмой. Хорошо, спасибо тебе большое. Как у вас там дела? Да ты что? А ты чего? Начальник запретил? Особое положение? Телевизор? Нет, ты знаешь, как-то в последнее время с телевизором напряг. Только что передали? Через полчаса опять будут передавать? Ладно, мы обязательно посмотрим этот сериал.

Марина отключила связь и вздохнула:

— Вот и объявились наши супруги.

— Какие такие супруги? — удивилась Вера.

— Разве ты забыла? Когда мы были у Анны Ильиничны, она рассказывала нам о соратниках Магистра. Среди прочих она упомянула Иру и Толика Кругловых. Вот они, голубчики. Здесь. И мы у них в гостях.

— Очень гостеприимные хозяева, — усмехнулась Вера. — Сначала хотели нас утопить, потом уморить газом. Встречу их, обязательно выражу свою благодарность в письменной форме.

— Что это нам всем дает? — спросил Ник.

— Ровным счетом ничего, — вздохнула Марина. — Да, ребята, пока мы тут отдыхали в подвале супругов Кругловых, в городе много что изменилось.