Мои вопросы Листратова не удивили. Слушая их, два раза зевнул. Или он спросонья так хорошо маскировался?

– Готова рассказать тебе кое-что интересное, – мямлила я, – если ты ничего не скажешь Диме. Все получилось нечаянно. Уверена, мои сведения тебе пригодятся.

– Ирина, ну давай по-хорошему. Зачем тебе сейчас ответы на твои вопросы?

– Я должна быть уверена, что Максимовы, мать и сын, смогут жить под своими собственными именами, не прячась. Мне нужно, чтобы люди, погибшие на пожаре в Зарайске вместо них, были похоронены тоже под своими собственными именами. В конце концов, хочу увериться в торжестве справедливости.

– Хорошо. Завтра пятница, я вечером заеду. Не делай глупостей.

Делать глупости в мои планы никогда не входило. Просто так получается. Утром я вскочила всем довольная – и предусмотрительностью кошек, мигом уступившим мне дорогу, и тем, что отлично выспалась, и первыми признаками хорошего солнечного дня, и тем, что завтра приедет Димка. И само собой, как не порадоваться предстоящему событию – сегодня я скину груз этого запутанного дела, не дававшего нам с Наташкой покоя целых девять дней.

Мелодия трезвонившего мобильника совсем не насторожила. Понятно, Димка решил пожелать доброго утра. Но на экране вместо номера были непонятные звездочки. «Звездная болезнь», – пробормотала я и, нажав кнопку соединения, бодро алекнула. Ответил мне только шум проезжающих машин. Я отсоединилась. Почти сразу же раздался звонок по городскому аппарату, сняла трубку – тот же эффект. Невольно встревожилась. Но через несколько минут тревога прошла. Солнце такое живое и яркое, небо безоблачное и голубое, сегодня пятница, завтра… Впрочем, не стоит повторяться.

Из подъезда выскочили с Аленой вместе, решив пройтись до метро пешком. Душа по-прежнему пела. И эту песню грубо оборвали. Чьи-то бесцеремонные руки подхватили нас с двух сторон. Мелькнула и погасла мысль – надо бы заорать во все горло. А что этой мысли зря тлеть? От страха я немею, а дочь – истинное произведение моего искусства. Зато я тут же предприняла попытку сесть – отказали ноги. Невольно потянула дочь за собой, и она с готовностью поддалась. Воистину, яблочко не далеко от яблоньки падает. Чей то страшный голос рекомендовал не дурить, пообещал ноги переломать!», и мы послушно выпрямились. Куда же мы без ног?

– Ирина, привет! Ты что, плохо себя чувствуешь? – раздался от соседнего подъезда голос дворничихи Татьяны.

– Только пикни, что тебе плохо, организую в натуре перелом шейных позвонков, – прошипел мастер по членовредительству.

Дочь молчала. «Мне хорошо! – мысленно откликнулась я. – Просто каблук сломался. Как шейный позвонок».

– Садитесь в машину и тихо! – последовал приказ.

– В какую? – пискнула Алена. – В эту, перед которой стоим, или в ту, которая подъезжает?

– …!

Непереводимая игра слов напоминала автоматную очередь. Я вновь проявила желание присесть. Такое впечатление, что один из бандитов выполнил свое обещание и меня обезножил. Но не удалось. Ругань оборвалась внезапно, наверное, истощился запас слов. Бандитская железная хватка ослабилась. Два амбала, а за ними и третий, готовый к тому, чтобы в случае чего помочь нам лучше соображать, быстро загрузились в белый, но не шестисотый «Мерседес» и исчезли, сверкнув новенькими, наверняка поддельными номерами.

Пользуясь случаем, я тут же уселась на асфальт. На пару секунд. Ибо в следующий момент мне помогли встать два человека в камуфляжной форме и масках, выскочившие из черного «БМВ» с номерными знаками Федеральной службы безопасности. Помощь была не грубой, но навязчивой. Со стороны пятого подъезда, уронив метлу, эту сцену наблюдала онемевшая Татьяна. Мимо прошли три человека, сделав вид, что происходящее их не касается. Алена с побелевшим лицом и огромными, пронзительно синими глазами неподвижно смотрела вверх – на бабушкины окна. Вылитый ангел во плоти.

Мы не решились отвергнуть вежливое приглашение сесть в машину. Один из липовых федералов сел за руль, второй – на переднее сиденье, рядом с водителем.

– Саша, вы бы сняли свою маску, неудобно же, – как можно спокойнее сказала я, тихонько поглаживая дочь по руке. У нее была такая же железная хватка, как и у бандитов. Мое предплечье, во всяком случае, никакой разницы не ощутило. Уверена, на обеих руках синяки будут одинаковыми.

Саша стянул маску, оглянулся и, подмигнув Алене, спросил, куда нас доставить. Я удивилась: нам предоставили право выбора, значит, спасали? Быстро назвала адрес своей фирмы. Дочь, слегка запинаясь, сказала, что ей надо бы на занятия в психиатрическую больницу имени Кащенко, но она туда сегодня не поедет. Ей хочется побыть с мамой.

– А мы вас не задерживаем? Может быть, Михаил торопится? – с трудом подавляя внутреннюю дрожь, продолжила я демонстрировать осведомленность и полное отсутствие страха.

Михаил, стянувший маску следом за помощником депутата Медведева, обернулся и поздоровался. Мы дружно ответили.

– Мам, я плохо понимаю, что делается, – пробормотала Алена. – Сначала мы пошли по рукам, а теперь нас похищают, как Лидию Петровну?

– Лидию Петровну спасали, – ласково ответила я. – Мне кажется, она сейчас в Рязани стережет Тарзана с Котофеем. И чувствует себя неважно только по нескольким поводам: не знает, где скрывается Стас, и боится за то, что он может вылететь с первого курса вуза.

– Не вылетит! – достаточно бодро предрекла дочь, оттаяв и безвольно привалившись к спинке сиденья.

– Ирина Александровна, – снова обернулся ко мне Михаил, – помогите отыскать Стаса. Возможно, он придет к вам. Вот вам номера телефонов…

– Сашин не записывайте, он у меня в памяти мобильника.

Саша, не оглядываясь, укоризненно покачал головой:

– Эх, Ирина Александровна, что же вы не отзывались, а? Я ж стремился уберечь вас от неприятностей.

– Извините, на тот момент я была не совсем уверена в вашей порядочности. Боялась, что вы тот самый недобитый охранник, соучастник ограбления, осужденный мотать срок в зоне.

Саша тихонько засмеялся:

– Вы даже не представляете, насколько были близки к выводам следствия по этому поводу. Меня ведь действительно обвинили в соучастии. Только я не «тот самый охранник». Его действительно ранили, поставили на ноги и посадили за решетку в добром здравии осмысливать совершенное преступление. А я, «третье лицо», до сих пор скрываюсь от следствия, пытаясь выяснить правду и доказать ее прокурору.

– Значит, мои выводы в отношении вас правильны. Вы имели прямое отношение к фирме, владевшей тем самым обменником. Как и депутат Максимов Андрей Ильич.

– Немного ошибаетесь. Являясь непутевым сыном своего отца, я имел к фирме косвенное отношение. А вот мой отец и Андрей Ильич были ее соучредителями. И у меня с господином Максимовым свои счеты. Я еще не до конца во всем разобрался. Так получилось, что накануне нападения на обменник по моей вине произошла ссора с отцом. Мне нужна была крупная сумма денег. Он отказал. Не совсем верное решение, конечно. Этой сделкой я рассчитывал возместить и ему, и себе убыток от двух первых, «накрывшихся» в результате форсмажорных обстоятельств. Ну это вам не интересно. Свидетелей ссоры нашлось достаточно. Выводы можете делать сами. С подачи Андрея Ильича меня обвинили в организации ограбления. Отец не мучился – сразу умер от инфаркта. Я, скажем так, здорово перепугался и скрылся. Вот с тех пор и занимаюсь самостоятельным расследованием.