– Не надо гугаться, Сегежа, – тихо ответил Боря. – Все не так. Извини, не могу сказать.

Я все-таки обиделся. Я из-за них тут жизнью рискую, а у них от меня секреты. Каково? Нашли себе дурачка, под пули подставлять. Некоторое время я обиженно сопел, потом не выдержал.

– Если б не ваши хитрости, – сказал я, – сидел бы я уже в кабаке, дома, и водку хлестал на радостях. А теперь уж не знаю – доберусь ли до дома.

– Добегешься, – тихо, но уверенно ответил Боря.

– А ты куда, когда домой попадешь? К мамочке скорей?

– Не знаю.

– Давай со мной. Закажем стол, вызвоним девчонок, всю ночь будем гудеть! Такое событие надо отмечать, пока здоровья хватит.

– Не пей алкоголь, Сегежа. Это очень сквегно. Ты же видел остгов, хочешь стать таким же, как все они?

– Да ладно, я таким не стану.

– Они тоже так думали.

– Я подумаю. Может, действительно, сразу рванем в шахматный кружок и будем играть на радостях, пока глаза на лоб не вылезут...

– Тихо! – Боря схватил меня за плечо. В тот же миг я ощутил, как пол закачался. – Они начали маневгиговать!

– И что?

– Они пытаются уйти от стгатоплана! Ты готов?

– К чему?

Боря чем-то громыхнул, и рядом со мной по стене побежала огненная дорожка, от которой повалил густой едкий дым. В следующий момент кусок железной стены отвалился, и из проема хлынул свет.

– Впегед! – крикнул Боря, и мы рванулись в проем.

Я прищурил глаза, свет в первый миг показался мне нестерпимо ярким. Я увидел большой квадратный зал, где рядами стояли сиденья, а в них – люди, множество людей. Как в кинотеатре.

Мы, окутанные дымом, выбежали в проход. Пол вдруг прилично содрогнулся, поднялся крик.

– Туда! – закричал Боря, но я и так уже видел Рианну. Она смотрела на нас с тем же ужасом, что и остальные. – Быстгее! – надрывался Боря.

Я помчался по проходу. Когда я подлетел к девчонке, та выставила вперед руки и завизжала, как циркулярная пила. Я вдруг понял, что она еще не знает меня – ведь сейчас происходит то, что было до нашей незабываемой встречи в Капитанской бухте.

– Сегежа, быстгее! – снова закричал Боря.

Гондолу уже трясло, люди повскакивали с мест. Еще минута – и начнется паника, давка, из которой мне не вылезти. Я бесцеремонно подхватил девчонку на плечи и потащил, как какой-нибудь мешок, к Боре. Она вырывалась отчаянно, однажды даже царапнула меня по виску, содрав кожу.

Потом кто-то схватил меня за штанину, пытаясь удержать, но я отбрыкнулся. Уши закладывало от криков, причем я не мог понять ни единого слова. И сквозь этот гвалт просачивался голос Бори:

– Сюда, Сегежа, сюда! Быстгее!

Он втащил меня, а вернее, нас, в какой-то тамбур, захлопнул тяжелую металлическую дверь. И затем шарахнул из автомата прямо в стену... Поток холодного воздуха ударил с сокрушительной силой, меня буквально припечатало к стене.

– Туда! – закричал Боря.

Но тут вырвалась девчонка. Она забилась в угол и начала отбиваться от меня ногами и руками. Я и не знал, что женщины могут так отчаянно драться с мужиками. В глазах было столько ненависти, что я боялся расплавиться под ее взглядом. Не знаю, сколько синяков и царапин я получил, пока снова не скрутил ее.

В дверь тамбура уже кто-то ломился. Боря подтолкнул меня к изувеченной стене:

– Пгыгай!

Я сунулся было, но тут же отскочил обратно. Я увидел темное небо в рваных облаках, а далеко внизу – земля, горы, какие-то огоньки.

– Ты с ума сошел! – заорал я. – Сам туда прыгай!

Боря разбежался и... врезался в мою спину, протолкнув меня в дыру. И, конечно, сам пролетел за мной.

Я падал. Падал один-одинешенек в полной пустоте. Я даже не мог кричать.

И тут почему-то вокруг стало светло. Секунда, другая – и я оказался в том самом холодном тумане, в который попал из колодца Линзы.

– Сегежа, отзовись... – услышал я слабый голос Бори, но не мог выдавить ни звука. «Душа летит, а тело всмятку...» – была последняя мысль...

* * *

Я пришел в себя на возвышении рядом с колодцем. Надо мной нависал Боря, хлопая меня по щекам. Где-то скулила девчонка, Батя монотонным голосом успокаивал ее. Раздражающий багровый свет все так же висел в воздухе.

– Отвали, – сказал я Боре. – Знал бы раньше, куда вы меня втянете...

Я поднялся на ноги, ощупал кости. Вроде цел. Девчонка по-прежнему смотрела на меня, как на маньяка-убийцу. Она прямо в комок сжалась, стоило мне подойти на шаг. «Никакой благодарности», – устало подумал я.

Я вернулся к Боре.

– А что с остальными? – спросил я.

– С кем?

– Там же еще были пассажиры. Их тоже можно было спасти.

Боря долго и пристально смотрел на меня.

– А пьяных бойцов с остгова ты заодно спасти не хочешь? Давай иди за ними, веди всех сюда.

– Не мешало бы, между прочим.

– Сегежа, – сердито сказал Боря, – пойми пгостую вещь: всех не спасешь.

– Да почему?

– Потому. Есть такой закон пгигоды – естественная убыль особей.

– Сам ты особь, – буркнул я. Вообще-то я уже был не в состоянии продолжать спасательные работы. Мне сегодняшнего дня на сто лет вперед хватит.

– Пора сваливать, – сказал я громко, чтоб услышал Батя, который никак не мог отлипнуть от своей Рианны. Он услышал и, видимо, понял.

Поспешно подойдя к панели, он начал возиться с ручками и колесами, а я стоял рядом, наблюдая за ним.

– Мы с Рианной первые уйдем, – сказал вдруг Батя, смущенно посмотрев на меня. – Так нужно по технологии.

Я пожал плечами. Потом сказал:

– Меня смущает одно обстоятельство. Мы тут спокойно творим свои дела, а Контролеры снаружи локти кусают. Неужто они даже не попытаются нам помешать?

– А разве это плохо?

– Это хорошо, но я почему-то каждую минуту жду каверзы. Не верю, что нас просто так отпустят. Что-нибудь да придумают.

– Они уже пгидумали, – сказал вдруг Боря каким-то замогильным голосом.

Я обернулся на него, а он показал на зал слежения. Сначала я ничего не разглядел в багровом полумраке. Но потом обратил внимание на ленту транспортера, с которой мы недавно слезли... И мои ноги едва не подкосились.

Там стояли столбиком две многоножки. Еще одна, шевеля усиками, выползала из прозрачной трубы.

– Где автомат?.. – выдавил я, оторопело обводя глазами зал. Возле большого дверного проема тоже были многоножки, не меньше десятка.