Раньше идея ловить шкирн не казалась настолько опасной. От активных размышлений нашего героя отвлёк шум, где-то совсем недалеко, буквально за углом сцепились две крупные твари и наш герой, перехватив заточенную арматуру неспешно двинулся в направлении шума.

* * *

Кирилл Фёдорович неспешно двигался по торговой улочке трущобного района. Мешок с добытым на этот раз был набит плотнее, и наш герой планировал выручить как минимум пять сотен. Страх перед неизвестным сошёл на нет, и теперь было даже интересно наблюдать за множеством разумных представителей иных планет, что покупали и продавали различные товары, да и сами товары были крайне интересны. Где-то в центре этого импровизированного рынка нашего героя окликнул знакомый линкиди:

— Эй ты, охотник на шкирн! Привет! — радостно помахал торгаш левой верхней рукой, — не проходи мимо!

Кир и не стал проходить мимо. При последней беседе Миллимус рекомендовал тащить всё мясо именно в его заведение, не забыв добавить, что больше на рынке всё равно никто не заплатит, но вот про то, что с другими торговать — табу речи не было, да и на предмет технологий веригаффов с родственничком Шкиндаля поговорить не помешало бы.

— Опять гору мяса приволок? — по-приятельски, словно у старинного знакомого поинтересовался линкиди.

— Да, — Кир поставил плотно набитый мешок перед собой, — Только всё это мясо сам понимаешь, кто заберёт. Нет у меня желания ссориться с Миллимусом.

— Да я чего, я и не претендую! Кто я такой, чтоб влезать в дела матерых Тэгрэ? Моё дело маленькое, — ощерил зубы инопланетянин, — просто я по-дружески хотел тебя предупредить, ты особо уважаемому Миллимусу не доверяй. Он только по началу добрый, а когда ты лапками в топкую жижу влезешь, то узнаешь какой он на самом деле.

— И какой же он на самом деле? — включился в затеянную торгашом игру наш герой.

— Ну ты же видел среди прислуги заведения самку сильно похожую на тебя? — понизил голос линкиди, — так вот, эта самочка с твоим видом не имеет ничего общего. Этот проходимец для достижения своих целей использует довольно сложные по своему составу вещества. Самочка наносит на себя особый состав и запах этого состава заставляет самцов приходить в определённое возбуждение. Ты ведь наверняка с последнего посещения из головы одну из прислужниц выкинуть не можешь? — проницательный торгаш уловил что-то во взгляде резко прозревшего человека, — О! Можешь дальше мне ничего не говорить, всё и так понятно.

Всё и в самом деле стало предельно понятно, и наваждение в виде образов, запахов и желаний приобрело чёткую и самое главное понятную направленность. Более того, после процесса лечения о фантастической девушке Кир даже и не думал.

— И раз уж я помог тебе кое-что осознать, скажи, не могу ли я рассчитывать на ответную услугу с твоей стороны? — линкиди с интересом глянул на мешок.

— Я тебе уже говорил, что не хочу портить отношение с Тэгрэ Миллимусом, — совладав с эмоциями, ответил Кирилл.

— Ну я и не прошу портить с ним отношения, — смягчив голос продолжил мягко стелить торгаш, — Уважаемому Тэгрэ, для гастрономических целей нужно мясо довольно крупных особей, мне же требуются мелкие твари и очень желательно, чтоб они были живыми, понимаешь?

— И зачем они тебе? — изобразив на физиономии задумчивость, поинтересовался наш герой.

— У нас, вообще-то, не принято задавать подобного рода вопросы, но раз уж мы с тобой друзья, то я отвечу, — Шкиндаль посмотрел по сторонам, а после скороговоркой выпалил, — в мелких шкирнах имеются определённые вещества. В самках содержится специфический секрет очень полезный для приготовления специфических веществ.

Ещё раз оглядевшись по сторонам, линкиди продолжил уже спокойнее:

— А самцов мы выставляем на бои шкирн. Если добудешь какого-нибудь неугомонного самца, то ты с этого дела сумеешь получить до пятидесяти КэРэ.

— Я тебя понял, — не стал чего-либо обещать землянин и, закинув мешок на плечо, направился дальше.

Глава 18. Не верь глазам своим

В заведении уважаемого Тэгрэ Миллимуса, Кирилла Фёдоровича встретили словно родного. Та самая красотка, наплевав на прочих клиентов самолично проводила молодого человека на одно из свободных мест, а после, томно стрельнув на прощание глазками, исчезла вместе с мясом в дебрях местной кухни. Сам многоуважаемый Тэгрэ на этот раз объявиться не соизволил, видимо, были какие-то более важные дела, либо он и вовсе посчитал, что дело сделано и далее нет смысла общаться с малознакомым добытчиком. Подспудно наш герой понимал, что если торгаш линкиди хоть отчасти был прав, то планируемую сумму сегодня точно не выручить. Скорее всего, многоуважаемый Тэгрэ попробует погреть свои когтистые руки на несчастном и практически забытом представители далёкой никому здесь неизвестной планеты. В душе Кирилл Фёдорович прекрасно осознавал, что тот первый раз и был оплачен по самому выгодному курсу и дальнейшие торговые сношения будут проходить с меньшим гешефтом. Ушлый хозяин начнёт вскоре заламывать руки на предмет, мясо недостаточно свежее, не того уровня мраморности, не той насыщенности гастрономического оттенка, ну и всё в таком духе. На земле подобных граждан можно было бы послать лесом и поискать деятелей посговорчивей, как говорится, в торге участвуют два дурака, но здесь и сейчас можно было работать исключительно с многоуважаемым Тэгрэ. Планку с ожидаемой прибыли Кир понизил с пяти до скромных четырёх сотен КэРэ, потому как в прошлый раз щедрый хозяин переплатил, а сейчас, скорее всего, появится какой-нибудь пятый помощник восьмого повара и посчитает стоимость в лучшем случае по общепринятой расценке. Дополнительным стимулом облапошить ближнего могло послужить то странное «необъяснимое» влечение к симпатичной прислужнице, но после применения медпакета за номером 16 это самое влечение таинственным образом пропало. Сейчас наш герой при встрече видел исключительно симпатичную инопланетянку, визуально прислужница сильно походила на земных девушек, но те яркие черты, что проявились при первой встрече (запах и цвет глаз) они куда-то пропали. Трезвый взгляд рисовал совсем иную картину. Невысокая русоволосая прислужница по человеческим меркам была симпатична, вот только цвет её глаз не был каким-то необычно-зелены, он был слегка зеленоватым, почти выцветшим, улыбка не настолько сияла, как показалось в первый раз, да и цвет кожи был бледноватым. В борьбе за финансовое благополучие хозяина красотка должна была играть одну из ведущих ролей, правда, сейчас когда полнейшее понимание тонкостей процесса поселилось в голове Кирилла Фёдоровича, этот козырь и вовсе в игре не участвовал.

Красотка пропала за барной стойкой, и наш космический исследователь собрался было погрузиться в свои мысли, но его грубо отвлекли. Полуметровый коротышка в истрёпанном коричневом халате, без приглашения забрался на табурет,