– Не многовато на него одного? – усомнился Волков.

– Это на всякий пожарный. А вообще суденышком займется Док с «гатлингом». Там под полноразмерный винтовочный патрон расстояние получается порядка трехсот метров. Нормально. Я становлюсь в пару с Настей и работаю с ней в два ствола, – скосив взгляд на Волка, продолжил Игорь.

На такую перестановку в парах и пертурбацию вооружения парень отреагировал ровно. Как бы ему ни хотелось, но понимает, что после Насти Игорь лучше всех управляется с короткостволом.

– Дальше. По сигналу Дока поднимаемся на стену и входим в караулку. Потом отрабатываем офицерскую и сержантскую квартиры, затем казарму. Повезет – на шхуне даже не чухнутся. Нет – значит, будет шумно и больно.

– Не хотелось бы, – вздохнул Волк.

– Согласен. Лишнее. Но, с другой стороны, даже при худшем раскладе противник лишается сразу шестерых бойцов. А мы занимаем выгодную позицию. Если бы берданки могли простреливать потолки, еще туда-сюда. Но при намечающейся ситуации таболатцы попросту обречены.

– Ну что, работаем?

– Работаем, Волк. Куда же мы денемся.

Никакого взрыва бурной деятельности после этого не последовало. А совсем даже наоборот. Они медленно-медленно начали отползать за кусты, изображая из себя лохматые кочки. Чтобы, не дай бог, не привлечь к себе внимание. Затем скатились в промоину и, резво перебирая локтями, поползли до зарослей кустарника. Каких-то минут двадцать, и напарники наконец оказались вне зоны видимости таболатских часовых.

Но это вовсе не значило, что они предались праздности в ожидании ночи. Пока еще светло, необходимо было разведать подходы к утесу и примеченному дереву. Да и Штыка с Доком выставить заблаговременно. А значит, и обучение снайпера не следовало откладывать в долгий ящик.

Впрочем, все же пришлось обождать, потому как война войной, а обед по расписанию. Правда, на этот раз обошлись холодными мясо-растительными консервами невьянского производства. Конечно, если разогреть, то получится куда вкуснее. Но не стоит злоупотреблять везением там, где можно просто поостеречься.

Запахи еды и дыма распространяются довольно далеко. И не имеет никакого значения, что гарнизон фактории фактически носа не высовывает за стены. Тут, между прочим, края горцев. А эти ребята страсть как не любят… Н-да. Ну, в общем, всех подряд не любят. Вот кто попался на глаза, тех и не любят.

Штык ухватил суть с ходу. И с автоматом разобрался на раз, и с ночником никаких трудностей. Ну а какие там трудности-то? Включить сам ночник, затем инфракрасный фонарь. Его сейчас, конечно, не проверить. Но суть понятна. И то, что он готов к работе, тоже видно.

Пробная стрельба лишний раз подтвердила, что Калачев – лучший стрелок команды. Признаться, самолюбие Игоря даже слегка кольнуло. Теплилась надежда, что Штык все же окажется не так хорош. Но… Плотная группа попаданий на сотню метров ясно показала, что Игорь все-таки далеко не снайпер. Разумеется, для дела оно и к лучшему. Но вот извечный дух соперничества, присущий мужчинам, так и грыз изнутри.

С местом и подходами определились на удивление быстро. На это понадобился всего-то час. Хотелось думать, что к ночи ветерок, тянущий с моря, все же успокоится и не будет раскачивать высокую сосну, с которой предстояло вести огонь. Напоследок проверили радиосвязь, забрали у Дока и Штыка гранаты, которые в идеале им не понадобятся, и распрощались. Все. Теперь уже увидятся только по завершении операции.

Ночь и без того не обещала быть светлой ввиду нарождающегося месяца, а тут еще и небо затянуло тучами. Если Штыку это без разницы, то об остальных так не скажешь. Поэтому последним штрихом перед выходом была подготовка ручных фонарей. Все проверили заправку своих карбидок, Игорь подзарядил динамо-фонарь, чтобы энергии хватило на все время штурма. Вот не стали потрошить поклажу кукловодов, от греха подальше, а напрасно. Может, что полезное отыскали бы. К примеру, подствольные фонари.

К причалу вышли без проблем. Их не обнаружили ни часовые на стенах фактории, ни вахтенный на борту шхуны. Сомнительно, чтобы они там все спали без задних ног. Просто ночка выдалась очень темной. Единственное неудобство в том, что уровень воды в речке оказался чуть выше голенищ, и ноги они все же подмочили.

– Шаман, Док, – вдруг послышалось на общем канале.

– Здесь Шаман, – тут же скорее выдохнул, чем произнес, Игорь.

До шхуны метров тридцать. До ворот – порядка полусотни. Как и предполагалось, ветер успокоился, и если видимость никакая, то звуки разносятся довольно далеко.

– Штык, минус три, – не стал причислять себе заслуги напарника Овчинин. – Выдвигаемся к лестнице.

– Принял. Мы на исходной. Ждем отмашки.

– Понял тебя. Постараемся не затягивать.

В томительном ожидании прошло минут двадцать. И наконец в гарнитуре вновь раздался голос Дока:

– Штык, минус один.

И тут же со стен донесся душераздирающий крик человека, которому прилетела весьма болезненная плюха. Все. О скрытности можно позабыть. Остается действовать. Причем настолько быстро, насколько это вообще возможно.

– Волк, Ворот, прикрывайте с воды. Настя, за мной. Док, снимите часового на вышке.

Последнее Игорь выкрикивал уже на бегу, не особо скрываясь. Лишнее. Ситуация сразу и бесповоротно пошла вразнос. Теперь все решает не скрытность, а скорость. Ну и слаженность действий, разумеется. Радует то, что сумели разобраться с огневой точкой на утесе. Большое дело. Жаль только, не основное.

Когда добежали до первой рогатки, сзади ударила длинная очередь из автомата. Бог весть, что сумел рассмотреть Волк, потому как видны были только обводы суденышка. Но энергичная стрельба говорила о том, что он все же что-то там наблюдает.

В это же время с вышки послышался сдавленный вскрик раненого часового. Штык дотянулся и до него. Непонятно лишь, насколько качественно он его приложил. Ч-черт! Ч-черт! Ч-черт! Вот что такое не везет и как с ним бороться!

Вторая рогатка буквально отлетела в сторону. Вместе с этим на вершине утеса заплясал огонек, а мгновением позже донесся дробный рокот «гатлинга». Вторя ему, из-за спины послышался тупой перестук по дереву тяжелых свинцовых пуль. Одна из шальных вестниц смерти ударила в рынду, выбив чистый и высокий мелодичный звон, огласивший бухту и отразившийся от скал эхом.

Когда разбирались с третьей рогаткой, их нагнали Волк и Ворот. Док поливал шхуну, не экономя боеприпасы. Благо аборигены переняли у землян идею с лентой, пришедшей на смену их коробчатым магазинам с небольшой емкостью.

Стена. «Кошка», щедро обмотанная кроличьей шкуркой, улетела на четырехметровую высоту и без труда зацепилась за парапет. Игорь ухватился за веревку и приготовился к подъему.

– Док, доклад, – потребовал он в гарнитуру.

– Палубу шхуны держим. Из караулки рвутся наверх и во двор. Пока держим. Казарму никак не контролируем.