Артиллеристы-чапаевцы отличились и в том тяжелом бою, который вела дивизия, вырываясь из окружения, после гибели своего славного командира. Под хутором Янайским уставшие части остановились на отдых. В это время их настигла конница белых. Казаки лавой бросились в атаку на красных бойцов. В лагере возникло замешательство, грозившее перейти в панику. И тут раздались выстрелы артиллерийских орудий. Командиры батарей быстро организовали людей и открыли огонь по наступающей коннице. Белые бросили против пушек броневики. Один из них уже подошел к самым пушкам, поливая бойцов свинцовым дождем. Выстрелом в упор броневик был подбит. Подвиг артиллеристов воодушевил всех воинов. Казаки были отброшены. За этот бой командиры орудий Мокеев, Большаков, Юдичев были награждены орденом Красного Знамени.

Очень большую, но скажем прямо, бесславную роль, что может случиться только в Гражданской войне, сыграла тяжелая артиллерия Красной Армии в боях за кронштадтские форты «Красная Горка» и «Серая Лошадь».

Кронштадтские форты, гарнизоны которых подняли мятеж против засилья обюрократившихся и коррумпированных комиссаров, проводников политики советской власти, теоретически считались неприступными.

Мятежные форты были сильно укреплены, располагали достаточным количеством снарядов. Огнем своих орудий они могли простреливать все подступы к Кронштадту. Чтобы успешно осуществить штурм, необходимо было прежде всего подавить огневую мощь фортов более сильной артиллерией. Тухачевский, руководивший операцией, предложил такой план: взять «Красную Горку» и «Серую Лошадь» путем комбинированного удара с моря и с суши.

Поддержку сухопутным войскам оказали балтийские моряки-артиллеристы. Подойдя на близкие дистанции, корабли Балтийского флота «Андрей Первозванный», «Олег», эскадренные миноносцы «Гавриил», «Гайдамак» и другие открыли сильный огонь по мятежным фортам. 16 июля 1919 г. мятежные форты капитулировали. Этот, казалось бы, не самый важный эпизод. Гражданской войны, в котором участвовали артиллеристы, стал знаковым. В республике началось жесточайшее подавление всякого инакомыслия.

От сражения к сражению, от боя к бою росло мастерство артиллеристов Красной Армии. Весной 1920 г. они впервые столкнулись с танками. Это случилось на юге России, где в то время окопались белогвардейские войска генерала Врангеля. Желая упрочить свои позиции, Врангель решил во что бы то ни стало ликвидировать каховский плацдарм красных. 14 октября против войск красных двинулись врангелевские части в составе свыше 6 тысяч штыков и 600–700 сабель.

В сражение Врангель бросил 12 танков, 12 броневиков и авиацию. Красные войска не имели еще опыта борьбы с танками. Однако красные артиллеристы открыли по танкам смертоносный огонь. В тесном взаимодействии пехота и артиллерия остановили натиск врангелевцев, ликвидировали танковую атаку. Часть машин осталась на поле боя, а две артиллеристы захватили.

Перед красными частями встала задача — прорвать мощные укрепления, воздвигнутые на Перекопском перешейке, ворваться в Крым и навсегда очистить от белогвардейцев южные земли Республики. Это была труднейшая операция, блестяще задуманная и осуществленная военачальниками во главе с Фрунзе.

Крымский полуостров соединяется с материком узким перешейком. Здесь-то белогвардейцы под руководством английских и французских инженеров соорудили первоклассные по тому времени укрепления. Командующий войсками Южного фронта М. В. Фрунзе так оценивал этот мощный оборонительный вал: «Бетонированные орудийные заграждения в несколько рядов, фланкирующие постройки и окопы, расположенные в тесной огневой связи, — все это в одной общей системе создало укрепленную полосу, недоступную, казалось бы, для атаки открытой силой».

На узком участке фронта воинам предстояло преодолеть эти сильнейшие укрепления. Надо отметить, что у белых было 487 пулеметов и 140 орудий, а у красных — 350 пулеметов и 91 орудие.

Воины 51-й дивизии, впоследствии названной Перекопской, под прикрытием артиллерии пошли на штурм Турецкого вала. Бойцы 15-й и 52-й дивизий по пояс в воде преодолевали Сиваш — «Гнилое море». Илистое дно засасывало людей и лошадей. Одежда обмерзала. Орудия тянули канатами, пулеметы переправляли вплавь на легких, наскоро сбитых плотах. В этом беспримерном наступлении «мертвые, прежде чем упасть, делали шаг вперед».

Здесь также был применен принцип массированного огня артиллерии. Число орудий 51-й стрелковой дивизии, действовавшей на Перекопском перешейке, было доведено до 55, а 30-й дивизии, действовавшей на чонгарском направлении, — до 25. Три часа длилась артиллерийская подготовка. Под прикрытием артогня части наступавших подошли к укреплениям и бросились в атаку.

В 30-й дивизии первым на укрепления врага двинулся полк, сформированный из уральцев. Белые открыли сильный ружейно-пулеметный и орудийный огонь. В это время заговорила приданная дивизии артиллерия. Она прикрыла полк во время его переправы через Сиваш. Когда же красные бойцы ворвались на первую линию обороны, снаряды стали рваться на следующем рубеже. Так, постепенно перенося огонь вглубь обороны противника, артиллеристы обеспечивали успешные действия пехоты.

«Неприступный» Турецкий вал был взят, вскоре пали и юшуньские позиции.

Перекопские и чонгарские укрепления были преодолены. Красные части стремительно двинулись вперед, освобождая Крым.

17 октября 1920 г. отличился Л. А. Говоров — командир 3-го легкого артиллерийского дивизиона 51-й дивизии (впоследствии — выдающийся советский военачальник, Маршал Советского Союза), В этот день во время танковой атаки врага под Каховкой Л. А. Говоров, будучи дважды ранен, продолжал управлять огнем артиллерии, пока все прорвавшиеся танки противника не были подбиты. За героизм и мужество, проявленные в этом бою, он был награжден орденом Красного Знамени.

Большую роль в организации противотанковой обороны на Каховском плацдарме сыграли инспектор артиллерии Юго-Западного фронта В. Д. Грендаль и начальник артиллерии плацдарма В. А. Будилович. Огнем с закрытых позиций советские артиллеристы отсекали пехоту от танков, а прорвавшиеся через передний край бронированные машины уничтожали стрельбой прямой наводкой специально выделенных орудий.

Гражданская война явилась первым серьезным испытанием для артиллерии СССР, которое она выдержала с честью, несмотря на недостаток материальной части, боеприпасов, приборов, средств связи. Артиллерия приобрела ценный боевой опыт, сыгравший большую роль в определении правильных путей ее дальнейшего развития в условиях строительства новой государственности.

Ученые «Страны Артиллерии»

17 декабря 1918 г. в революционном Петрограде был создан первый советский научный центр для решения проблемных вопросов развития артиллерийского вооружения — Комиссия особых артиллерийских опытов (КОСАРТОП).

КОСАРТОП организационно входил в состав Артиллерийского комитета ГАУ, в котором было сосредоточено все руководство научно-технической мыслью советской артиллерии. Начальником КОСАРТОПа был назначен выдающийся ученый-артиллерист В. М. Трофимов (1865–1926).

Артком ГАУ, объединив в КОСАРТОПе артиллерийских ученых и конструкторов, направил их деятельность как на решение важных перспективных проблем, так и конкретных задач по усовершенствованию и развитию артиллерийского вооружения. Комиссия исследовала вопросы внутренней и внешней баллистики с целью увеличения дальнобойности существующих орудий, решала проблемы сверхдальней стрельбы, разрабатывала новые способы стрельбы по воздушным целям, создавала проекты новых образцов вооружения, боеприпасов и приборов, контролировала изготовление и испытания опытных образцов. При этом использовались новые методы, приемы и данные, полученные в результате теоретических исследований и экспериментальных работ.