Все это Вера отметила автоматически – она всегда так поступала, когда в офис приходили новые клиенты. Одно из немногих доступных ей нехитрых развлечений. Она отмечала все детали и тут же забывала их за ненадобностью. Так же она поступила и в этот раз, о чем впоследствии горько пожалела.

Настя же сидела лицом к молодому человеку и время от времени кидала на него заинтересованные взгляды. Вера отнеслась к этому благодушно – пусть девочка снова почувствует молодость и легкость. Ощутит, как все было раньше. Рождение ребенка – это большой шаг, но не конец жизни.

Вера не видела, что молодой человек буквально сверлит Настю взглядом, и стоило ей отойти в туалет, как он пересел за их столик и протянул визитную карточку, попутно представляясь:

– Влад.

В ответ девушка улыбнулась, застенчиво потупила глаза и ответила:

– Настя.

О новом салоне Дарьяна услышала спустя неделю после его открытия. Вначале не поверила, что сестра действительно на такое решилась. Виринея? С ее гонором, самомнением и даром занимается какими-то масками и кремами? С ума она сошла, что ли? Никто в их семье до такого не опускался. Но когда молва достигла таких масштабов, что даже Дашина соседка – жена начальника местной санэпидемстанции, женщина весьма прагматичная и трезвомыслящая – взахлеб принялась утверждать, что после первого же применения чудесной маски результат оказался как после купания в парном молоке, Дарьяна всерьез задумалась.

Она вспомнила самодовольную улыбку Виринеи, ее уверения, что она сможет состояться и без дара, и внезапно все встало на свои места. Вера решила основать собственный бизнес и преуспела в нем за неделю!

Это было настолько нелепо и ужасно, что вначале Даша рассмеялась. Нет, не может быть, не могла Вера и в бизнесе обойти ее. Ее, успешного ювелира, с которой за руку здоровались директора ведущих мировых ювелирных домов. Да что там, у нее даже фото с президентом имелось! И для того чтобы добиться успеха, Даше потребовались годы. Годы построения хитроумных схем и точно рассчитанных действий, годы жизни в постоянном напряжении и страхе быть пойманной за руку. А Вера сварила три крема – и молва тут же вознесла ее на вершину всего. Нет, нет и нет!

Даша, привыкшая во всем убеждаться самостоятельно, села в машину и отправилась к Клавдии Игнатьевне. Подтверждение своим самым страшным опасениям она увидела уже на подъезде к старой почте. На улице стояла очередь. Очевидно, что не за бандеролями.

Припарковав джип посреди дороги и перегородив ее, Даша вылезла из машины и, цокая каблучками, решительно направилась к салону.

– Куда без очереди? – заворчали недовольные тетки, до этого горячо обсуждавшие чудо-средства и то, каких результатов благодаря им достигли их соседки, знакомые, дочки, внучки и мамы.

Даша проигнорировала ничтожеств. Неужели не заметно, что такая, как она, никогда не станет омолаживаться копеечным кремом? Она вообще брезгует всем, что стоит меньше двухсот долларов за баночку.

Дашина решимость и напор сыграли свою роль. Очередь расступалась в полной уверенности, что этой женщине «очень надо».

Даша взлетела на крыльцо, открыла дверь и вошла в салон. Клавдия важно восседала на месте Веры и, ничуть не стесняясь, продавала ее маски со стопроцентной наценкой (каждой покупательнице клялась, что из личных запасов).

Дашу она заметила, но проигнорировала, чего раньше не случалось – в этом селе все знали, что Дарьяна стала серьезной бизнес-леди со связями в самой администрации президента и лучше ей не перечить.

С трудом дождавшись, пока очередная затрапезная тетка купит две баночки волшебного крема («В таком прикиде, облейся она им с ног до головы, ничего не поможет», – мрачно подумала Даша), Дарьяна выставила страждущих, захлопнула перед их носом дверь и закрыла замок на два оборота.

– Клавдия Игнатьевна, что происходит? – сразу же перешла она к делу.

– Ой, Дашенька, – фальшиво залебезила старуха.

Впрочем, назвать ее старухой почему-то и язык не поворачивался. Кожа заметно разгладилась, в глазах появился блеск. Клавдия то и дело кидала заинтересованные взгляды в окно, где с независимым видом прогуливался тракторист с овощной базы.

– Это правда? Про Виринею? Говори! – потребовала Дарьяна.

– Да! Представляешь, Верочка решила косметикой заняться, такие вещи делает, кто бы рассказал – не поверила, если бы сама не попробовала.

– Да что вы? – Даша села в одно из парикмахерских кресел и закинула ногу за ногу.

– Да! Хочешь, дам баночку? Сама убедишься! – любезно предложила Клавдия.

– Вы всерьез верите в действие какого-то чудо-крема, который сделала Верка? Да вы что, ее не знаете? Как перестанете пользоваться, так вся кожа и облезет.

Кладвия Игнатьевна задумалась. Признаться, ее тоже посещали подобные мысли, потому что в глубине души в благородные порывы ведьмовской семейки она не верила. Зато верила в волшебную силу денег, и в ее картине мира желание много заработать вполне могло пересилить желание насолить и отомстить.

– Дашенька, да что это я, попробуй все-таки сама и убедись! – Клавдия вынула из ящика стола несколько баночек, отложенных «для своих».

– Не нужно мне Веркино говно! – повысила голос Даша.

– Ну, как знаешь, ты только не горячись, – залебезила Клавдия, с видимым облегчением возвращая баночки на прежнее место.

– Вы должны это прекратить, – потребовала Дарьяна.

– Да что же это, Дашенька, это почему еще? – обеспокоилась Клавдия Игнатьевна, еще вчера присмотревшая себе новую шубу на зиму.

– Потому что то, чем вы занимаетесь, нелегально. У вас есть лицензия?

– Да вот как раз все оформляем, косметика-то вся сертифицированная, – повторила Клавдия то, что сказала ей Вера.

– И эти маски? – нарочито удивилась Даша. Конечно, Вера не успела бы получить лицензию именно на этот продукт в такой короткий срок.

– Да, вот, все так и называется «Живая косметика», серия «Виринея».

Дарьяну передернуло. Сестрица еще и назвала продукт своим именем! Не будет такого, чтобы Вера ее переиграла!

Даша резко поднялась с кресла и сделала два шага по направлению к двери. Перед тем как повернуть ключ в замке, она остановилась и повернулась к Клавдии Игнатьевне:

– А знаете что, дайте-ка мне две баночки. Посмотрю. Может, и правда Вера что-то грандиозное придумала. Не зря же люди говорят.

Клавдия Игнатьевна заколебалась. Было видно, что сама мысль о том, что придется оторвать от сердца два эликсира молодости, причиняла ей бесконечную боль. Но страх перед Дашей пересилил. Этой стерве действительно ничего не стоило пожаловаться в какие-нибудь органы или натравить ментов и испортить тут всю малину. А маски можно попросить у Верочки. Вот уж кто вырос хорошим в этой ведьмовской семейке. Клавдия протянула Даше две баночки и навесила на лицо самую сладкую улыбку.