чушь. Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Какие демоны? Всё это горячечный бред. Сказки стариков, чтобы запугать непослушных детей. Если это действительно демон, то он уже множество раз мог нас прикончить. Или ты считаешь, что он не напал на меня, пока ты находился без сознания из-за страха? Кого он испугался? Меня? Это точно не демон и я собираюсь сходить и проверить.

К тому же я чувствовал, что впереди нет никакой опасности. Это чувство исходило откуда-то изнутри. Из моего внутреннего мира. Это был Ска. Он уверен, что внутри этой пещеры мне точно не грозит опасность. Была лишь одна проблема — темнота.

У меня не было светоча, как у Шарли. Оставалось лишь надеяться, что там меня не ждёт пропасть.

Я осторожно двинулся вдоль стены, не отпуская её и прощупывая каждый шаг перед собой. Темнота становилась всё сильнее. Даже Таркина уже практически не было видно. Хотя я и не понимал, как такое возможно. Свет должен быть виден ещё очень долго. Пока не сверну за угол, или не отойду очень далеко от входа. Но я даже не представлял, насколько далеко для этого нужно отойти. Клык не настолько толстый, чтобы у меня это получилось. Тем не менее темнота продолжала сгущаться, пока полностью не окружила меня.

Ещё через десяток шагов исчезла даже та крошечная точка света, что оставалась. Я услышал испуганный возглас Таркина и на этом всё оборвалось.

И как он вообще решился пойти в собиратели? Среди нас не было трусов. Иначе просто невозможно подняться на Клык.

Попытался направить больше энергии в меридианы, расположенные возле глаз и вроде у меня это получилось. Только по-прежнему кругом была кромешная тьма. Ничего не оставалось, кроме как идти вперёд. На один полноценный шаг я тратил около десяти вдохов, а то и больше. И вскоре это дало свои плоды. Вместо камня под ногой оказалась пустота. Я тут же отдёрнул её и присел, чтобы проверить рукой. Возможно это просто небольшая трещина в породе.

Как только рука соскользнула с каменного края, она попала в нечто очень тёплое и приятное. Будто оказалась под лучами ласкового солнца. Словно я был во внутреннем мире. И не в тот момент, когда там уже зажглась звезда. А ещё до этого. Когда там безраздельно царствовала темнота. Та ласковая и добрая темнота, что всегда могла укрыть меня. Подбодрить и подарить спокойствие.

Понятия не имею почему, но это напугало меня. Напугало и заставило тут же отдёрнуть руку. Словно я увидел опасного зверя, что хочет вцепиться мне в глотку. Но это было, совершенно не так.

Я по-прежнему не чувствовал никакой опасности. Ни перед собой, ни позади. Это был просто страх перед неизвестностью. Всё же Таркину удалось заложить в меня сомнения. И это испугало меня гораздо сильнее.

Почему я должен бояться темноты? Сколько лет я прожил вместе с ней? Ведь только несколько малых циклов назад в моём внутреннем мире зажглось солнце. До этого момента я всегда радовался темноте. Радовался её спокойствию и отзывчивости. И вот сейчас вдруг испугался. И испугался именно тех ощущений, что испытывал все предыдущие циклы, погружаясь в свой внутренний мир.

И я снова сделал это. Сделал, чтобы развеять свой страх.

Яркий свет ударил в глаза, заставляя меня на мгновение зажмуриться. Ощущения здесь были такие же, как и в той пустоте. Только сейчас я всё прекрасно видел. Как видел и малыша Ска, что уже полностью восстановился и что-то усердно мастерил на своей ветке.

Заметив меня, он растянулся в улыбке.

— Уррруррур уррарурр ур у рурарур. — сказал малыш и махнул мне рукой, приглашая присоединиться к нему. Но я пришёл сюда не за этим. Я пришёл, чтобы убедиться в том, что в темноте мне не угрожает опасность.

— Ты уверен, что там никто и ничто не причинит нам вреда?

Малыш вновь улыбнулся и начал быстро кивать. А потом он снова позвал меня. На этот раз даже послал один из отростков, чтобы ухватить меня за ногу и настойчиво потянуть. Это прикосновение оказалось очень похоже на то, что я испытал перед сходом лавины. Но голос сказал, что это был он. Я точно уверен в этом. Или всё же…

— Ска, это ты дёргал меня за ногу на Клыке?

Малыш отрицательно покачал головой и выдал ещё несколько слов. Мне показалось, что он знает, кто это сделал.

— Это был демон?

На этот раз Ска рассмеялся. Вот и он не верит в демонов. Тогда я спросил про старейшину Йорго и Ска снова отрицательно покачал головой.

— Тогда кто это был? Кто схватил меня за ногу? И что за голос мы слышали? Кто разговаривал с нами?

Малыш ненадолго задумался, а потом снова начал дёргать меня за ногу, всё настойчивее приглашая к себе в гости. Он показывал на ветку перед собой, словно там имелись ответы на мои вопросы.

У меня просто не было выбора и через пару десятков вдохов я уже находился рядом со Ска. Малыш занимался тем, что возводил точную копию Клыка. И делал он это из дерева. Я легко смог распознать оба приюта. Увидеть начало запретной зоны и пещеру, в которой мы с Таркиным спаслись. Вот только вершины у этой горы не было. Её словно кто-то срубил острым клинком. Словно кто-то разрубил Клык на двое. Причём большая часть была сверху. По своей толщине Клык в исполнении малыша оказался в несколько раз больше, чем в высоту.

Но не это было самым странным. На вершине раскинулись настоящие джунгли, росли деревья и даже имелась постройка. Огромный дом, которых мне ещё ни разу не доводилось видеть. Даже самый большой склад в Безмятежном был во много раз меньше этого здания. А через пару мгновений даже эта постройка отошла на второй план. Примерно в центре джунглей начало расти огромное дерево, что закрывало своей кроной большую часть обрубленной вершины.

Я даже не мог представить себе столь огромное дерево. Погибший исполин в сравнении с ним выглядел бы тонкой веточкой. Едва ли не травинкой.

— Хочешь сказать, что вот так выглядит Клык сверху?

Ска радостно начал кивать и указал мне на дерево. Вернее, куда-то к его корням. Пришлось прибегать к усилению зрения, чтобы рассмотреть, на что указывал Ска. А указывал он на тысячи побегов скальника, что разбегались от этого дерева во все стороны. Они тянулись через всю вершину и спускались со скалы.

Всё это было поразительно, но малыш так и не ответил, кто же разговаривал с нами? Кто дёргал