Сняв парней, я принялся было за Вику, но с ней творилось что-то совсем неладное. Она стала совершенно апатичной, мир не воспринимала, только улыбалась. Хотя я был уверен, что она-то точно не попала под влияние наркотика. А потом ее забрали охотницы. Собственно, поэтому я сейчас так вас и мучаю, а не вывожу постепенно, как того же прапора. Проблема в том, что утром ее хотят казнить. За что? Да за то, что суточную повинность не выполняет. Лежит целыми днями да в потолок пялится. Вот Алексей и решил, что не нужен ему лишний рот, хоть и столь миловидный.

Потому давайте, товарищ командир, приводите голову в порядок. Надо спасать мою красавицу. Что? Почему мою? Капитан, ну что вы как маленький, честное слово.

За час до рассвета Ермолов окончательно пришел в себя. Головная боль не в счет — с ней можно бороться или просто стерпеть. Не такая уж и проблема, когда на кону — жизни ребят и выполнение задания.

Хотя внешне капитан был максимально спокоен и собран, мысленно он продолжал корить себя за детский просчет. Как можно было ему, боевому офицеру, так лопухнуться? Не заметить опасности, повестись на симпатичные девичьи личики? Позор на его седую голову.

Отряд ждал в ангаре. В полном составе, но без обвеса и… Без грузовика. Лица парней выражали решительность. И злость. Злость на самих себя и на наглого старикашку, посмевшего запудрить им мозги.

— Наконец-то ты с нами, Лёшка, — пожав протянутую руку, Чугун порывисто обнял командира и похлопал по спине. — Прости меня, идиота.

— Тут я должен извиняться, — Ермолов попытался улыбнуться, но шрамы на его лице, дрогнув, превратили гримасу в оскал. — Какова обстановка?

— Товарищ капитан, а мы голышом, — нервно хохотнул Лис, поднимаясь на ноги. — Пока мы цветочки собирали да жрали, как кони, охотницы уперли весь наш обвес. И машину в другое место откатили.

— Куда именно, известно? — капитан посмотрел на питерца.

Макс кивнул и, присев на корточки, собрал из хлама на полу примерный план деревни. Дождавшись, пока все соберутся вокруг него, он начал объяснять:

— Мы здесь, — он ткнул пальцем в камешек. — Весь огнестрел в казармах охотниц. Я так понял, девки не настолько просты, как кажутся. Военному делу, конечно, не обучены толком, но энтузиазма хоть отбавляй. Кроме того, у старосты имеются еще люди с чистыми мозгами.

Рука парня быстро перемещалась над схемой деревни, отмечая примерные точки расположения доверенных людей главы поселения.

— Наш грузовик они тоже за казармы откатили. В ангар. Судя по тому, что его круглосуточно охраняют, — там может быть еще что-то ценное, — Макс указал пальцем на небольшой камушек между сельским клубом и пограничной стеной. — А здесь — дом старосты. В нем Вику и держат.

Питерец выжидающе посмотрел на Ермолова. Тот хмурился, бегая глазами по макету. Если они сразу атакуют казармы в попытке забрать вооружение и машину, то однозначно понесут потери. Хоть девчонки и не проходили серьезную подготовку, — у них численный перевес и огнестрельное оружие. К тому же с остальными «доверенными людьми» не все ясно. Если среди них есть хотя бы парочка военных, то отряд ждут серьезные проблемы. Да и кто знает, что случится с Викой, когда поднимут тревогу? А вывести девчонку живой и, по возможности, невредимой, — первостепенная задача.

— Старосту охраняют? — спросил Ермолов.

— Вот чего не знаю, того не знаю, — Макс пожал плечами. — На виду рядом с домом никого. А внутрь мне проникнуть не удалось. Хотя парочку непонятных перцев я замечал. Мужики крепкие.

— Плохо.

Раз об охране ничего толком не известно, значит, не факт, что вытащить Вику удастся тихо. Если поднимется шум, охотницы успеют подготовиться и перегруппироваться.

— А за каким чертом старосте вообще нужна охрана? — воскликнул Лис. — От обдолбанных селян защищаться?

— Как мы с Максом поняли, — встрял в разговор Фрунзик, — в деревне уже были случаи, когда люди слезали с наркоты. Даже пару раз бунты намечались.

— И что? Черт, товарищ капитан. Тут и голозадому птеру понятно, что придется разделиться. И если мы пойдем за девкой, то без потерь не обойдется, — Саня недобро оскалился. — Проще бросить ее и уносить ноги!

— Даже не думайте! — взвился молчавший до сих пор Николай. — Она настолько важна, что вы…

— Рыжий, — спокойно проговорил Медведь, обращаясь к набычившемуся напарнику. — Мы своих в беде не бросаем.

— А она не наша! И никогда ей не станет! — Лис сплюнул под ноги. — От нее всегда были одни проблемы.

— Разговорчики, — рыкнул Ермолов, сжимая пальцами ноющие виски. — Придется разделиться — это факт. Одна группа пойдет за Викой. Вторая — к казармам. Но главное — как-то отвлечь охотниц.

— Диверсия? — оживился Фрунзик.

Прямые столкновения никогда не были парню по душе. А вот втихомолку разворошить врагов и, пока те носятся в панике, снять их поодиночке — вполне в его стиле.

— Именно. Как я понял, простые селяне по ночам спят, обдолбанные. И пока не примут новую дозу — недееспособны. А значит, если устроить, например, пожар, то на его тушение пойдут как раз охотницы.

— Может сработать, — протянул Чугун.

— Короче. Макс, — Ермолов посмотрел на питерца. — Ты в деревне лучше всех ориентируешься. Пожар на тебе. Только… По возможности, сократи число пострадавших среди гражданских до минимума.

— Понял, — парень кивнул и поднялся, отряхивая от песка руки.

— Сом, берешь Медведя, и отправляетесь за Викой. Остальные со мной, к казармам. Действовать начнете, когда поднимется шум.

— Прости, — Николай поднял ладонь. — А как же я?

Ермолов оценивающе осмотрел дрожащего, как осиновый лист, интеллигента и покачал головой.

— Ты идешь с нами. Только под ногами не мешайся. Установки приняли?

— Так точно! — в голос ответили бойцы и вытянулись.

Капитан оглядел свое маленькое войско и ухмыльнулся. Разношерстные крестьянские обноски, из вооружения — только пара топоров. С настолько голозадыми солдатами ему работать еще не приходилось. Ну да все в жизни бывает в первый раз.

Обговорив мелкие детали, бойцы собрались покинуть ангар. Но стоило им приоткрыть ворота, как из-за створки с тихим возгласом выпрыгнул старик и застыл истуканом.

— Отец, а ты что тут забыл? — пробормотал Макс, узнав в мужичке Ивана Васильевича.

Что-то в нем было не так. На лице отсутствовала идиотская улыбка, взгляд был осмысленным. И очень серьезным. Сухонькими ручками старик сжимал древко вил.

— Я все слышал. И у меня есть предложение.

Ермолов жестом остановил дернувшегося было Медведя.

— Слушаю.

Иван кивнул и демонстративно бросил вилы на землю, отчего капитан машинально шагнул назад.