только два практика на стадии ядра Ци. Ими были предок и старейшина Лунь. Откуда берутся ученики, средства для обучения и техники, я до сих пор не знаю. Меня беспокоит только одно – меч. До момента встречи с тобой, я не выходил из пещеры примерно шесть лет…— постепенно передо мной начала раскрываться картина, которую я не мог себе даже представить.

Правда оказалась куда интереснее, чем я думал.

— Старейшина Чень, откуда тогда взялась деревня возле секты?

— Это тоже тайна для меня. Но ещё большая тайна…— он повернулся и взглянул на меня.

— Это ты. Тебе не место здесь и твоё присутствие в нашей секте очень загадочно. Подобные тебе должны находится в самом центре материка, где сконцентрирована вся мощь практиков.

— Могло быть такое, что меня похитили и привезли в это место? Промыли мозги и хотели оставить в вашей секте? — я решил выдвинуть немного безумную гипотезу. Из-за моих слов, медленные шаги мастера вовсе прекратились.

— Почему ты так думаешь? — поинтересовался он.

— Сколько бы я не пытался, я не могу вспомнить имени отца. Я не могу вспомнить имени матери и даже то, как она выглядит… В моей памяти есть лишь смутные образы людей, которых я считал родными. Даже та девчонка Эмма, откуда я вообще её знаю? Почему я оказался в таком месте и не умер на тридцати трёх ступенях? Почему старик Дон помог мне и выходил меня? Чёрт, я даже не помню, как жил вдали от мира, с отцом на ферме! Такое ощущение, будто бы это впихнули в меня… Эти воспоминания…— я выпалил это всё на одном духу и краем глаза заметил шок на лицах Эно и мастера Ченя.

Нет! Их взгляд был направлен совершенно в другую сторону… За мою спину!

Я резко обернулся и встретился с до ужаса холодным взглядом старейшины Лунь. Он был облачён в чёрные одеяния и в этот момент выглядел, словно бог смерти, пришедший за моей душой.

— Тебе нужно было лишь культивировать и дать личинке Инь прорасти в твоём сердце, — монотонным голосом сказал он.

— Я знаю, что это за дрянь! Даже в моём мире они были! Эта вещь крайне отвратительная и может посеять в сердце практика то, что пытается внушить ему хозяин! — воскликнул старик Эно.

— Я понял, что дела идут плохо в тот момент, когда ты выбрал мальчишку Ченя, а не меня… Скорее всего небесная скорбь ослабила действие личинки… Но ничего, я всё исправлю, — он потянулся к моей груди и от ужаса я даже забыл, как передвигать ногами.

— Стойте! Старейшина Лунь! Перед тем, как я перестану быть собой, разрешите задать один вопрос, — воскликнул я. Я должен был знать кто я и почему нахожусь здесь!

К счастью его рука остановилась на половине пути, и он с небольшим удивлением посмотрел на меня.

— Ха! Малыш Чень, ты говорил, что не знаешь откуда берутся ресурсы и практики… Но думаю пора ввести тебя в курс дела, а то другие старейшины мне уже весь череп проели. Наша секта и есть Кровавый корень… Никто и никогда никого не уничтожал, ведь за сотни километров мы здесь одни. Детей мы похищаем, ведь знатные семьи ещё те любители отправлять своих отпрысков познать мир. Чтобы ни у кого из них не было лишних вопросов, мы подсаживаем в их сердца личинок Инь, и те попросту забывают, кто они. В их умах теперь секта Небесной росы – спаситель и неприступная крепость. Каждый из них прошёл через уничтожение деревни и убийства отца. Да, сюжет немного заезженный, но пока работает, — он отвратительно улыбнулся и раскинул руки в стороны, будто гордясь своими действиями.

Каждый из нас знатно обалдел от услышанного, но перебивать не стал, ведь по нему было видно, что это не всё, что он хотел рассказать.

— Наша стратегия отработана до идеала, ведь никто из учеников ещё не понял в чём дело. Но… Твой друг из семейства Ки – единственно исключение из правил. Если бы не сложная жизненная ситуация его отца, то мы никогда бы не рискнули взять его к себе. Но пока никто из них не задаёт вопросы и даже толстячок идёт на поправку, — он начал расхаживать кругами перед нами и резко остановившись, сказал:

— Мы – падальщики. В мире практиков войны между сектами не редкость. Ресурсы мы берём из остатков того, что другие секты не успели забрать или же не удосужились. Эраст, практик рождающийся раз в тысячи лет… Ты готов вознести нашу секту на небеса? — от его слов меня практически стошнило. Если бы не гигантский разрыв между нашим развитием, то его смерть была бы лишь делом секунды. Я бы убил каждого из этой секты черных сердец!

— Я даже не думал, что тебе удастся произвести такой перфоманс и даже вызвать гнев небес… Ты идеальный практик и мы сделаем всё, чтобы ты навечно остался в нашей секте.

— Но как же старик Дон? Откуда он взялся? Неужели он тоже лишь образ, созданный личинкой Инь? — дрожащим голосом спросил я.

— Понятия не имею, это мог быть образ, который создал твой мозг, чтобы справиться с трагедией. Жаль конечно старейшину внешней секты и двух его учеников, но это справедливая цена за тебя…— ответил он и в этот момент его рука легла мне на грудь.

— Нам не сложно внушить что угодно практикам ниже нас развитием, ведь именно этим и славится Кровавый корень! — я ощутил жгучую боль в области сердца и расширив глаза от шока, попытался отлипнуть от него. Но чтобы я не делал, всё было тщетно…