Машина нацелилась прямо на них, отрезая от спуска в лавку, и опять пришлось бежать. Очередная щель вывела на другую улицу. Марек дернул дверь ближайшего подъезда: заперто, как и следовало ожидать. Подъезды многоквартирных домов, если это не совсем трущобы, всегда запираются от незваных гостей, без ключа не откроешь.

– Э, зырь сюда!-окликнул его спутник, показывая на водосточную трубу.- Уйдем по крышам. Лазать умеешь? Мы с тобой худые, выдержит. Только подожди, пока я до верха не долезу, а то обломится. Я живо.

Шум парового двигателя. Полугоблин начал по-обезьяньи карабкаться. Заскрежетало, и нижний сегмент трубы, с виду прочной и надежной, свалился на булыжник. Вцепившийся в нее парень, оглушенный ударом, жалобно замычал, помянул недобрым словом повелителя темных эльфов, с трудом сел.

– Вставай! – тормошил его Марек. – Они уже близко!

Страдальчески сморщив и без того гротескную физиономию, полугоблин ухватился за протянутую руку, неловко встал.

– Идем сюда, – Марек потащил его к спасительной щели.

Паромобиль догонял их, пыхтя и завывая – кто-то из сидевших внутри давил на клаксон.

Измученный погоней, еще не успевший опомниться после падения, полугоблин в двух шагах от укрытия оступился и растянулся на тротуаре.

Опершись ободранными до крови ладонями о пыльную брусчатку, приподнялся, принял сидячее положение. Он двигался слишком медленно, а машина мчалась прямо на него: если не отвернет, вытянутые ноги полугоблина, тощие, в желтых штиблетах и цветных полосатых носках, окажутся под ее левым колесом… Осознавая все это, Марек с ужасом смотрел на приближающийся паромобиль, но не только смотрел, одновременно еще и действовал: схватил своего спутника за ворот и сумасшедшим рывком втащил в укрытие. Машина пронеслась мимо, сверкнув лакированным черным боком.

– Пошли, – прохрипел Марек, прислонившись к заплесневелой стене. – Если у этих скотов есть огненные шары, они могут нас даже тут достать.

Очки с темными стеклами свалились и хрустнули под подошвой. Не трагедия, в рюкзаке лежат еще две пары. Полугоблин, подвывая сквозь зубы, выпрямился, и они двинулись к противоположному просвету.

– Я обоссался, – горестным тоном сообщил спутник Марека. – Можешь смеяться, обоссался. Ну, есть же предел…

У него это признание вызвало не смех, а вспышку бешенства: надо же затравить до такого унижения… Пусть пеняют на себя! -Ты тоже можешь смеяться, но я сейчас убью их.

– Как – убьешь?… – его дернули за рукав. – Эй, ты голову не потерял?

– Не потерял. Есть один способ.

– Магия? – догадался полугоблин. – Что ж ты тогда столько от них бегал?

– Это нежелательный способ. За мной кое-кто гоняется, и если я это сделаю – он узнает, где меня искать. Но этих гадов я все равно прихлопну, доконали. Ты лучше пока не вылазь. И приготовься: после того как я раздолбаю эту огрову машину, надо будет драпать отсюда со всех ног.

Дома цвета желтовато-серой оберточной бумаги. Окна верхнего этажа кажутся золотыми, а внизу растеклись прохладные сумерки. За углом ворчит машина-убийца.

Марек вышел на середину улицы. Он был уже не загнанной дичью, а приманкой и охотником в одном лице. Ага, вот и они… Черный паромобиль замедлил ход, дверца открылась.

– Беги, урод! – крикнул сановник. – Законы писаны для таких, как ты, а не для таких, как я! Знаешь, с кем имеешь дело? Таких, как ты, я могу давить пачками, и ничего мне за это не будет!

Марек повернулся и побежал, как будто совсем невменяемый от страха. Нарастающий шум за спиной. Резко остановившись, развернулся. Машина летит прямо на него, и эти двое предвкушают новую кровь. Уже можно разглядеть подсохшие красные брызги на капоте и лобовом стекле. Полугоблин, высунувшись из-за дома, что-то орал с отчаянной гримасой, но сейчас ничего не разобрать, звуки смешиваются в клокочущую какофонию.

Физиономия шофера дрогнула: увидев жертву вблизи, тот почуял неладное – но почуял слишком поздно, в последний момент. При таком разгоне уже ни затормозить, ни отвернуть…

Хруст сминающегося в гармошку капота, лязг разбитых вдребезги механизмов. Оглушительное шипение, грохот, и все вокруг заволокло паром – еще и котел рванул.

Марек добрел, пошатываясь, до стены. На верхних этажах со стуком распахивались окна. Обитатели нижних этажей пока не высовывались: вдруг еще что-нибудь взорвется.

Сквозь белесый туман виделась куча обломков, битое стекло, кровавые ошметки – все вперемешку. Гилаэртису будет на что посмотреть… Подумав о нем, Марек спохватился и убрал щит – эльфийский незримый щит, в который врезалась на полной скорости машина-убийца.

Сматываться с места происшествия нужно немедленно, но, если все тело ватное, далеко не уйдешь. Кто-то схватил его за плечо. Он оглянулся, готовый увидеть Гилаэртиса – или кого-нибудь незнакомого, если тот будет под личиной, – но это оказался всего-навсего полугоблин.

– Лихо ты их уделал! Так ты эльф?

– Я человек и собираюсь остаться человеком. Мне бы свалить отсюда, счет на минуты.

– Ну, так и я о том же! Щас барбосы прикатят, следственную разбираловку начнут… Линяем. А что ты эльф – я не в обиду сказал, просто вначале не врубился. Если б ты меня не выдернул, они бы мне ноги переехали, так что, считай, за мной должок. Давай сюда, я дорогу знаю.

Проходные дворы. Спутник болтал без умолку – нервическое оживление, последствие пережитого шока, а Марек, как с ним бывало и раньше, приходил в себя молча.

– Подожди, – он остановился. – Очки достану, у меня есть запасные.

– Так солнце же почти село… Или у тебя зрение плохое? -Это для маскировки. Чтоб не видно, что я эльф.

Шнурки рюкзака удалось развязать с третьей попытки. Пальцы дрожали. Интересно, это с перепугу -или столько сил отнял щит, остановивший машину с двумя психопатами?

– Скорее, Гил побери! – поторопил спутник, беспокойно озирая окна дома, возле которого они остановились.

– В прошлый раз чуть не побрал, так что спасибо за пожелание, – огрызнулся Марек, доставая футляр с запасными очками.

– Так ты, что ли, не просто помесь, а из настоящих эльфов, которых в чаролесье забирают?-полугоблин присвистнул. -Вот те на… А чего оберегов не носишь?

– Кто сказал, что не ношу?

Обереги были спрятаны под бинтами. Это придумала Дафна, с которой Марек еще раз увиделся, перед тем как смыться из королевского дворца. Надел очки, потом забросил за спину рюкзак, и зашагали дальше.

– Меня зовут Мугор.

– Меня Марек. Не знаешь, где тут можно переночевать, чтобы вопросов не задавали?

– Так пошли ко мне! Я же сказал, за мной должок. Я сегодня вечером к подружке собирался. Личная жизнь, сам понимаешь… Так не в мокрых же штанах на свидание тащиться -враз впечатление испортишь. Убил бы гадов.