в стороне дракона и его всадника. Во-вторых, из под земли вырвалась уже знакомая мне гигантская сколопендра. Она легко взметнулась до высоты хвоста дракона и вцепилась в него сразу пятью своими лапками, вгоняя свои острые как бритва шипы в тело животного. Лишившийся возможности маневрировать, дракон был вынужден принимать удар молнии. Единственным кто хоть что-то смог противопоставить такому подлому сдвоенному удару, стал наместник. Он сотворил какую-то защитную технику, которую использовал явно поспешно и лишь из расчета защититься хоть как-нибудь. Спустя пару секунд, дракон и сколопендра были уже на земле. Возобновившаяся схватка явно складывалась не в пользу кукловода.

Занятно также и то, что старые шершни не повели своих кукол в бой, точнее повели, но не всех. Остатки слабосилков и кукол вплоть до седьмой ступени просто осушили досуха. Вся их энергия отошла остаткам марионеток восьмой ступени и единственному выжившему мастеру девятой ступени, библиотекарю. Вряд ли это сильно пополнило их резерв, но на несколько минут боя этого точно должно было быть достаточно. Видимо это был крайний прием, на случай боя насмерть, потому как со стороны претендента произошло абсолютно тоже самое!

— Радуйся Ли, Батильда убьет дракона и наместника, так что второе твое условие будет исполнено, — довольно произнесла Гемита, смотря как сколопендра буквально разрывает на части истощенного долгим боем дракона. — А пока бойня продолжается, мы с тобой накажем моего провинившегося сынишку.

— Думаешь тебе это так просто удастся? — ничуть не смущаясь происходящего спросил тот о ком говорила Ёкай. — Твоя ручная тварюшка еще немного потреплет моих кукол, но разве это беда? Я подлатаю их, когда закончу с тобой. А пока, прими мою клятву Бездна! Сегодня я стану твоим двенадцатым Великим или же ты сотрешь мою сущность в пыль!

Светлеющее до этого небо резко начало затягиваться тучами. Словно свинцовый занавес они укрыли город от встающего солнца и его лучей. Теперь даже если бой затянется на час или два, демоны смогут выяснить отношения до конца. Так Бездна высказала им свою благосклонность, ведь ей уже давно наскучила эта неразбериха ее детишек. Жаль лишь, что у Гемиты и меня нет ни часа ни тем более двух. Но факт остается фактом, теперь пути назад у претендента нет. Он не может проиграть.

— Грааааа, — взревел дракон, в брюхо которого сколопендра запустила сразу две лапки, вороша при этом его потроха.

— Киииии, — на грани ультразвука вслед за драконом взвизгнула Батильда.

Наместник соскочивший с седла, легко отрубил сколопендре два верхних ряда ее лапок, тем самым освобождая своего питомца от захвата. Бой между куклами начинал приобретать все более и более жесткие краски.

— Не хочу тебя расстраивать, но я не люблю играть куклами, — цыкнула Гемита. — Я предпочитаю убивать сама.

Резкий взмах крыльев и одновременный удар глефой. Я даже не смог понять как Ёкай так быстро оказалась возле нашего противника. Малейшая доля секунды, и вот лезвие глефы, охваченное темным огнем уже опускается на кисть предателя.

— Слабак, — произнесла она, словно сплюнала.

Зачем было бить по кисти? Разве не проще было отрубить сразу голову?

— К твоему сведению, у Ёкай есть свои особенные способности. Их освоение зависит от внутренней иерархии и благосклонности Бездны. И самая опасная способность для меня и тебя, это полное отражение урона, — неожиданно снизошла демонесса до ответа мне. — Отрубив кисть, я могла отрубить кисть самой себе. А что было бы атакуй я сразу смертельно?

Какая интересная, а главное жизненно важная информация. Нигде о таком не читал, но теперь всегда буду держать в уме. Вряд ли конечно детки той же Гемиты поголовно владеют этой способностью, но и одного такого удачливого демона хватит мне чтобы самому себе срубить голову.

— Как тебе контролировать кукол без одной руки? — насмешливо спросила Ёкай, которая после одной атаки видимо окончательно уверилась в своей легкой победе и вместо того чтобы добивать врага, весело махала его отсеченной ладонью в воздухе.

— Легко, — неожиданно улыбнулся претендент. — Я давно управляю ими силой одного лишь разума, как ты мама. Руки я использовал лишь чтобы отвлечь твое внимание, ведь давно знал что ты придешь за мной.

Отсеченная ладонь в руке Гемиты дернулась и не ожидавшая такого Ёкай невольно выпустила ее. В течении пары мгновений, кисть падала вниз, а затем превратилась в жука и бросилась нам в лицо. Но это далеко не все. Прежде чем жук загородил нам обзор, я успел заметить, как все тело претендента осыпается десятками и сотнями жуков, пауков и прочей нечести. Все они словно рой ринулись вперед, погребая мое тело под собой. Боль от укусов была терпимой, разве что яда в мое тело впрыснули излишне много. Но опасность этой атаки была совсем в другом. Эти твари перегрызали крылья!

— Как я и сказал мама, ты стара, — голос нашего противника исходил буквально отовсюду и больше походил на гул роя, чем на голос человека. — Твое время ушло.

Черт, нет, нет, только не так. Такое чувство, что Гемиту просто парализовало! Она ведь даже не шевелит руками и ногами. Предприми уже хоть что-то ты стерва недобитая!

— Ох как же сильно кричит твой мешок с костями, даже я его слышу. Выбрала с норовом, так еще и с осколком дракона! — произнес он последние слова с куда большим интересом. — Будет иронично, если его убьет последователь дракона, или нет, лучше чтобы убил плененный священный зверь! Какая ироничная и забавная смерть! А о Батильде не волнуйся мама, мои новые друзья дали мне не только трость, но и кое-что еще, но ты ведь это уже поняла?

В следующее мгновение, крылья хрустнули и оторвались. Мое тело камнем ухнуло вниз. Высоту двенадцатого этажа я пролетел за жалкую секунду. Даже подумать об упущенном не успел.

Удар! Из меня словно всю душу выбили. Я не умер, всего лишь приземлился на насыпь пепла убитых марионеток. Сущность Гемиты не дала мне умереть. Я почувствовал как энергия Ёко высшего порядка сама собой залечила самые страшные и смертельные раны. Правда не знаю что лучше, смерть или подобное лечение. Энергия тьмы лечит лишь варварскими и самыми болезненными методами. И видимо наш противник об этом знал, поскольку совсем скоро он появился передо мной в целом виде, даже кисть прирастил обратно.

— Больно ударились? — с улыбкой на лице демон ходил вокруг моего тела и покачивал какой-то тонкой золотой цепочкой с кроваво-красным рубином. — Хотя чего это, конечно же больно. Я ведь еще и яд впрыснул, что усиливает своим действием любые болевые ощущения.

— Бездна тебя покарает, — неожиданно открылся