Тьери бросил еще мосол и начал медленно отступать, утягивая меня за собой. Как только собаки прекратили драку за угощение, мы скрылись за ближайшей машиной.

– А теперь прибавим шаг, – скомандовал Тьери и пошел быстрее.

Я поспешно семенила за ним, чувствуя, как горят пятки, как обливается холодным потом спина, как страх подгоняет меня. Мне казалось, что овчарки вот-вот кинутся в погоню.

Не стоило так думать, ой не стоило! Уже почти у самой стены мы услышали лай и торопливый топот лап, царапающих асфальт когтями. Или этот зловещий звук родился лишь в моем воображении?

– А теперь можно и бегом! – крикнул мне Тьери и побежал.

Гонимая первобытным страхом, я кинулась за ним. У нашего лаза мужчина остановился и вновь сложил для меня руки. Не рассчитав силы и недостаточно подтянувшись, я буквально повисла на ограде.

– Подтягивайся, Сандрин, ну же! – просил Тьери.

Я взволнованно обернулась и поняла, что собаки нас настигли. Они лаяли и кидались на Тьери, но, слава богу, пока не причинили ему вреда, хватая только за штанины. Испугавшись за него, я изо всех сил подтянулась и с трудом, но забралась на ограждение.

– Давай, Тьери, залезай!

Вдруг раздался громкий хлопок. Сидя на заборе, я вскинула голову и увидела, что охранник заметил нас. Он сделал еще один выстрел в воздух и уже бежал к нам. Вот же засада! Собаки продолжали лаять, Тьери отступал все ближе к забору, но развернуться спиной к овчаркам не решался.

– Тьери, охранник бежит! Брось остатки мяса…

Видимо, мужчина так и собирался сделать, потому что уже разворачивал сверток. Я затаила дыхание, ожидая, что же будет дальше. Тьери кинул собакам мясо и мгновенно кинулся на ограду, подтянулся и тоже повис. Собаки на приманку не отреагировали, а бросились к забору и продолжили нас облаивать. Охранник был совсем близко. Я натянула шляпку пониже, пытаясь скрыть лицо. Тем временем Тьери уже забрался на ограду, и мы оба спустились на землю на той стороне.

– Долли! – послышался крик Дениз. – Сюда!

Подруга ждала нас на повороте. Она тряслась и подпрыгивала на месте от нетерпения. Как только мы приблизились, она юркнула в салон, а Тьери занял водительское место, и я села рядом с ним.

Понять ничего не успела, как автомобиль рванул с места и мы помчались по темным улицам Парижа. Проехав несколько кварталов, водитель остановил машину, перевел дыхание и посмотрел на меня. Я тяжело дышала и оглядывалась по сторонам невидящим взглядом. Поверить не могла, что все позади. Стоило нашим с Тьери взглядам встретиться, как смех вырвался сам собой. Мы хватались друг за друга и безудержно хохотали, до коликов, до слез. Когда истеричное веселье утихло, мужчина провозгласил:

– Мне срочно нужно выпить!

– И мне, – согласилась я.

– И мне, – повторила Дениз.

Мы доехали до ближайшего к моему дому бара и осели в нем, делясь впечатлениями и снимая напряжение. Меня еще немного потряхивало и на душе было скверно, но стоило осушить первый бокал чудесного арманьяка и внутри тут же потеплело. Я расслабилась, и через какое-то время у меня даже лицо раскраснелось. Тетрадь Амеди жгла руки, поэтому я заткнула ее за пояс брюк и время от времени бросала на нее опасливые взгляды. Читать здесь и сейчас не хватало духу.

Тьери оказался не только отличным соучастником преступления, но непревзойденным собутыльником. С ним было весело и спокойно. Добрую половину ночи он травил байки из собственной жизни и вспоминал забавные случаи времен войны. Сколько всего они повидали вместе с Арманом! Когда пыл немного стих и в крови уже плескалось достаточно алкоголя, который почему-то недостаточно затуманивал сегодня мой разум, я вдруг спросила Тьери:

– Как он?

Другу не понадобились разъяснения, чтобы понять, о ком шла речь. Он отставил свой бокал на барную стойку и посмотрел на Дениз, которая в это время флиртовала с каким-то весельчаком.

– Ему непросто, Сандрин, – осторожно сказал Тьери. – Что ты знаешь о провалах в его памяти?

– На самом деле не очень много. Только то, что он сам говорил. Как-то раз я видела, как он очнулся после одного из них.

Я зажмурилась, борясь с неприятными ощущениями, навеянными воспоминаниями о той ночи, когда я усомнилась в невиновности Армана. Но тогда любой бы испугался.

– В последнее время он взвинчен и напуган, – продолжил Тьери, – почти не спит, потому что боится потерять контроль.

– Почему я не заметила? – Мне стало страшно.

– Тебе было не до того. – Друг мягко коснулся моего плеча. – Ты перенесла потерю, а Арман ни за что не стал бы тебя тревожить.

Я внимательно посмотрела в зеленые глаза Тьери, пытаясь уловить в них что-нибудь, дающее мне надежду на полную откровенность. Тьери смотрел открыто, не пытаясь прятать от меня свой взгляд и, кажется, понимая, чего я от него ждала. Лицо его стало печальным.

– Ты ведь знаешь, что так терзает его?

Мужчина кивнул, одним глотком допил остатки арманьяка и сделал жест бармену, чтобы тот плеснул еще.

– Мы познакомились в самом начале войны, и в первые дни я считал Армана безумцем, который постоянно лез на рожон. Одни называли его отчаянным смельчаком, другие – попросту идиотом. Я же просто присматривался, хотел знать природу такого поведения. – Тьери ненадолго замолчал, сделал еще глоток и закурил. – Только спустя какое-то время и пару-тройку ситуаций на грани смерти я узнал о… – Мужчина осмотрелся и склонился ко мне чуть ближе. – О его особенных талантах. Благодаря им он не щадил себя, шел везде первым, с моей помощью тайно исцелял, когда это было возможно. После ужасов войны Арман немного изменился, его понесло в разгул. Сила, которую он часто использовал, брала над ним верх, опьяняла и дурманила. Но это ты уже, наверное, слышала. Что бы он там ни натворил – это осталось в прошлом. Арман справился и уже давно начал новую жизнь.

Даже если легкий туман от алкоголя и был в моей голове, он тут же выветрился. Тоска сдавила сердце. Я вновь посмотрела в глаза Тьери.

– Не проси, я не расскажу, Сандрин, – с пониманием ответил он на мою невысказанную просьбу. – Это тайны Армана и его семьи, ему и рассказывать. Главное, он справился и успокоился. Не знаю, может, в том и моя заслуга была. Я велел ему принять свое прошлое и смириться с ним, ведь изменить его он не мог. До событий последних недель все было прекрасно, а теперь кошмары и провалы вернулись.

– Мои тоже, – с грустью сказала я, обжигая губы арманьяком.

Тьери не стал ни о чем спрашивать, а я не стала рассказывать сама. Мне было достаточно того, что я чувствовала его поддержку. Вот так незатейливо, легко и непринужденно у меня появился друг.

Руки Дениз легли на наши плечи, девушка повисла на них и усмехнулась:

– Вы как хотите, друзья мои, но мне просто необходим сон. Если я сейчас же не найду кровать, то устроюсь где-нибудь на скамейке, прямо под открытым небом.