посадим в банку, и она будет жить с нами?

– Нет.

Я сказал:

– Боря, почему ты такой ужасный человек? Всем здесь саранча неприятна. Избавься от нее.

– Отчего это я такой ужасный? Один я, что ли, не хочу причинить вред этой малышке? Один я друг всему живому! А вы всему живому страшные враги!

Ему не хватало микрофона, казалось, он ведет комедийную программу и мы все из зрителей превращаемся в невольных участников, а потом – обратно.

Боря сказал:

– Ну просто замечательная саранча.

Девочки стояли, прижав руки к щекам. Фира сказала:

– Только попробуй, Борька!

Впервые на моей памяти она назвала его так грубо.

Боря засмеялся, запрокинул голову и сказал саранче:

– Пойдем, дорогая, нас здесь не любят.

Всякий раз, когда Боря впадает в подобное состояние, мне чудится в этом некоторая болезненность, странный, разительный контраст с его обычной хмурой надменностью.

Володя говорит об этом так: Боря делает программу.

Я сказал:

– В этом фарсе я участвовать не собираюсь. И никому не советую забивать голову этой чепухой.

Боря сказал:

– Ну раз не советуешь!

Он посадил саранчу Андрюше на плечо и двинулся к двери. Девочки закричали, так как саранча вновь вырвалась на волю, но Андрюша сбросил ее на пол и раздавил каблуком ботинка.

Саранча хрустнула под ботинком, затем издала короткое хлюпанье.

– Всё, – сказал Андрюша. Он аккуратно отвел ногу, посмотрел на то, что у него получилось, и задумчиво кивнул:

– Точно всё.

– Теперь, дрочер, ты наш герой, – сказал Боря. – Кричали женщины: ура! И в воздух чепчики бросали!

Я сказал:

– Хорошо, что ты что-то помнишь из Грибоедова. Грибоедов близок и дорог всему прогрессивному человечеству!

– Служить бы рад, прислуживаться тошно!

Фира сказала:

– Ты дурачок.

Валя сказала:

– Она точно сдохла?

Андрюша наклонился, рассмотрел саранчу, поднял раздавленный трупик двумя пальцами и провозгласил:

– Да.

– Время смерти: час ночи, двадцать пять минут, – сказал Боря.

Я сверился со своими часами: так и было.

– Очень точно, – сказал я. – Спокойной ночи, девочки.

Боря снял воображаемую шляпу.

– Дамы!

Мы пошли в свою палату. Андрюша взял трупик саранчи с собой.

– Ты зачем это принес? – спросил Володя. – Мне с ней будет некомфортно спать.

Андрюша сказал:

– Засушу ее и в коллекцию.

– Но у тебя нет такой коллекции, – сказал я.

– Тогда я ее начну.

Я пошел мыться, а когда вернулся, все уже спали. Трупик саранчи лежал на тумбочке Андрюши. На этот трупик лился лунный свет, и я подумал, что и мне почему-то будет не очень комфортно спать с ним рядом.

Я лег в постель, закрыл глаза, и меня закачало, как это часто бывает от усталости. Замечательное ночное головокружение унесло меня в сон.

А приснилась мне почему-то мама Володи и Бори.

Она нюхала Володину рубашку и говорила, что мальчики в этом возрасте уже резко пахнут.

И что она больше его не увидит.

А потом тетя Лена почти заплакала, но все-таки нет, потому что у плачущих людей становятся узкие, некрасивые глаза.

Запись 74: Точный образ мамочки

В этом она вся, это ты, Арленчик, очень верно подметил!

Запись 75: Список покупок

1. Мыло хозяйственное, 2 бруска.

2. Мыло земляничное, 2 бруска.

3. Одеколон «Гвоздика» от комаров.

4. Пластырь для мозолей.

5. Леденцы-рыбки для Вали.

6. Кроссворды (сборник, красивые со звездочками) для Максима Сергеевича.

7. Валерьяны настойка для Андрюши.

Запись 76: Мама пишет

Здравствуй, сыночек!

Как ты там? Твои письма и телеграммы, все доходит до меня, я все внимательно читаю и жду с нетерпением любых вестей.

Ты мне пиши почаще, пусть твои письма все время ко мне приходят.

Расскажи мне подробнее, как вас кормят? Куда вы ходите? Есть ли какие-либо культурные мероприятия?

За лето ты наверняка сильно вытянешься, как же я тебя узнаю? Мальчишки в твоем возрасте начинают очень быстро расти.

Тяжело одной в доме без тебя. Не в бытовом плане тяжело, а в моральном. Тяжело, что по утрам я тебя не вижу и не готовлю тебе завтрак. Зато я часто вижу тебя во сне.

Иногда в моих снах ты уже совсем взрослый мужчина и я так тобой горжусь. А иногда совсем еще маленький мальчик. Что тебе рассказать? Работаем, обеспечиваем народ рыбой, здоровой пищей. Что ни говори, а работой своей я горжусь. Но что о ней рассказать? Это тебе не так интересно.

Боюсь очень, что увезут тебя и ты дома толком не побудешь, но и радуюсь за тебя тоже.

Галечка тебе все время передает приветы. Она растет умной и доброй девочкой. Если все сложится хорошо, может быть, Галечка на будущий год с тобой туда поедет и я поеду. Можно ведь с членами семьи в ваш санаторий?

Про твоих друзей я прочитала. Очень, как видно, они хорошие люди. Я имею в виду мальчиков Алешу и Ванечку. Григорий мне по описанию не понравился, я тебе не советую с ним водиться.

Твое отношение к Ванечке я всячески поддерживаю. Надо помогать тем, кто слабее. Как ты любишь говорить, защищать слабого – это привилегия сильного.

Рада, что в санатории тебе не скучно. Но не забывай читать! Всегда поддерживай свой ум в рабочем состоянии, не позволяй душе лениться, как говорит поэт. Помнишь, кто это писал?

Но и веселиться не забывай тоже, Арлен! Потому что я хочу, чтобы ты хорошо проводил время со своими друзьями и набрался впечатлений.

Процедуры в самом деле оказались не такими страшными, как все думали? Это большое облегчение. Ты уже чувствуешь изменения? Расскажи подробнее о своем здоровье.

Арлен, ты, может быть, стесняешься мне говорить, боишься, что я стану сильно волноваться, но будь со мной честным. Ты обещал мне всегда быть со мной честным. Это ведь для тебя не пустые слова?

Не только со мной, со всеми ты должен быть честным, даже когда это нелегко.

Знаю, тебе сейчас тоже страшно. Каждый день думаю о том, что тебе там больно и страшно. Но перед обстоятельствами пасовать нельзя. Я знаю, ты сумеешь вовремя собраться. Ни в коем случае не поддавайся панике и унынию.

Знаешь, как говорит твой дедушка? Паникеров расстреливают первыми.

А с другой стороны, что это я тебя увещеваю? Это я увещеваю себя. А ты у меня держишься и, думаю, недурно.

Какой же ты сильный и умный мальчик!

Но все-таки подробно опиши, какое твое состояние сейчас? Если болеешь, так и скажи. В неизвестности быть тяжелее.

Звонил Максим Сергеевич, но подробный отчет не предоставил.