вас силой!

Я усмехнулся.

— Ну, попробуй!

Снова воцарилась тишина.

— Вы сговорились меня оклеветать! — спустя полминуты прошипел Павел. — Теперь мне всё ясно! Ничего у вас не выйдет! Даю последний шанс покинуть моё имение! Тебя тут вообще быть не должно, братец!

— Но я здесь. И твоё упорство лишь усиливает моё желание докопаться до правды.

— Как хочешь! — жёстко обронил Павел. Похоже, он принял решение. — Я давал вам возможность уйти!

С этими словами он отступил в сторону.

— Убейте их! — донеслось снаружи.

— Паша! — воскликнула Алёна. — Ты что⁈

— Щит! — бросил я, разворачивая силовое поле.

Сестра тоже скастовала перед собой переливающуюся молниями преграду.

И вовремя, ибо по ступенькам запрыгала дымовая шашка. Побежав, я поднял её и швырнул обратно.

— За мной!

Я ринулся наверх. В склепе мы были в ловушке. Разве что уйти в тоннель, но я не собирался этого делать. Не для того мы пришли. Если брату угодно решить всё здесь и сейчас — так тому и быть.

Застрекотали автоматы, и в силовой щит вонзились пули. Я призвал Скрижаль саранчи. Тёмный рой вырвался из склепа и атаковал охранников, которых привёл Павел. Послышались крики.

Я выскочил наружу и мигом оценил обстановку: два десятка боевиков в бронежилетах и касках, два парахнида. И сам Павел, не последний маг.

В меня ударила молния.

— Сдохни, выродок! — гаркнул мой братец, кастуя новую технику.

Вокруг него появились трескучие белые шары.

— Паша, не надо! — раздался голос Алёны. — Успокойся!

— Заткнись! — крикнул он. — Предательница!

Я направил часть саранчи на брата, но он прикрылся щитом, испускавшим разряды, которые мгновенно испепеляли насекомых. Пришлось призвать ещё пару Скрижалей.

Под тремя охранниками разверзлась земля. Песчаный лев поглотил их с плотоядным чавканьем. Ещё четверых схватили огромные щупальца кракена. Хрустнули кости.

В нас полетели гранаты.

— В сторону! — крикнул я, прыгая к Алёне, чтобы прикрыть её ещё и своим щитом.

Грянули взрывы! Ударная волна бросила нас на стену склепа.

Я увидел, как из него выскользнула Юшен. Ударила по земле хвостами, и к нашим противникам метнулось стелющееся пламя. Павел послал к неё молнию. Хули-цзин изогнулась, её тело затряслось. Огонь начал угасать.

На нас, перебирая стальными паучьими конечностями, двинулись парахниды. В руках у них были копья и трепещущими красным наконечниками.

Я накинул одеяло иллюзии. Павел меня всё равно видел, но для остальных противников я исчез.

Один из парахнидов прыгнул туда, где я находился пару секунд назад. Наугад ткнул копьём вправо, влево и закружился, пытаясь понять, куда я делся.

В меня полетели шаровые молнии. Отразив их щитом, я бросился к парахниду, на ходу открывая Астрал. Тем временем второй киборг ринулся на Алёну, безошибочно определив её как мага, а значит, одну из главных угроз. Девушка вскрикнула и попятилась, прикрываясь щитом.

— Нет, беги! — гаркнул я, меняя направление.

Парахнид замахнулся копьём. Его острие вспыхнуло, напитываясь энергией. Я уже представил, как оно пронзает щит Алёны, а затем — и её саму.

Клинок из тёмной материи описал стремительную дугу, прошёл сквозь металлические конечности, и парахнид резко просел на бок. Копьё изменило траекторию и вошло в верхнюю часть силового щита. Трепещущий наконечник мелькнул в паре сантиметров от Алёниного лица.

Мне в спину ударила молния. О, чёрт! Больно-то как!

Мышцы свело судорогой. Я попытался двинуться, но тело меня не слушалось. В глазах потемнело.

Вдруг всё закончилось. Резко.

Обернувшись, я увидел Юшен, прыгнувшую на Павла и повалившую его на землю. Вокруг обоих вспыхнуло и загудело пламя!

Я ударил парахнида мечом в бок. Лезвие легко прошло сквозь плоть. Киборг заорал и повернулся, ища взглядом противника. Но я всё ещё был скрыт заклинанием Красных эльфов. Выдернув меч, я рубанул по оставшимся ногам, и мой противник упал, истекая кровью. Перехватив клинок острием вниз, я вогнал его парахниду в горло.

Справа затрещала молния. Поверну голову, я увидел, как второй киборг пытается достать Алёну. Сестра уклонялась, кастуя разряды, но они на парахнида действовали слабо: этих бойцов так накачивают магическими эликсирами, что они становятся весьма и весьма устойчивыми к подобным атакам.

Я призвал нового кракена, и толстые щупальца обвили металлические ноги киборга. Он дёрнулся, пытаясь высвободиться, а заем принялся тыкать в спрута копьём. Моя техника дрогнула. Но к этому время я уже оказался рядом и с разбега отрубил сразу пару суставчатых конечностей.

Парахнид дёрнулся ещё раз и оказался на свободе. Отпрыгнул и выставил перед собой копьё. Меня он не видел. Алёна ударила его молнией.

Я бросил взгляд на остальных охранников. Саранча забилась им под одежду и пожирала живьём, так что им было не до нас. Некоторые пустились бежать, но насекомые были быстрее.

Юшен с Павлом валялись по земле, охваченные пламенем, в котором мелькали электрические разряды.

Я призвал убитого в Африке ящера и змею. Первого отправил на парахнида, второго — к Павлу.

— Спрячься в склепе! — бросил я Алёне, вставая перед ней. — Быстро!

— Но…!

— Делай, что сказано, сестра!

Я ринулся на киборга, заходя справа. В то время, как ящер атаковал в лоб. Парахнид ловко отпрыгнул, пригнулся, избежав удар хвостом, а затем взвился в воздух и обрушился на ящера. Мелькнуло копьё, и наконечник вошёл монстру в голову.

Подскочив сбоку, я отрубил ещё две ноги, а затем хотел вонзить меч под рёбра, но киборг отпрыгнул, развернулся, осмотрелся и вдруг метнул копьё в спину убегавшей Алёны!

При соприкосновении с защитным полем алый наконечник ярко вспыхнул, а затем копьё прошло сквозь магическую преграду. Девушка вскрикнула и упала лицом вниз.

Издав вопль, я бросился на парахнида. Не знаю, сколько ударов я нанёс, но, когда закончил, киборг превратился в груду металлолома, перемешанного с кусками окровавленной плоти. Думаю, моя атака не заняла и пары минут.

Отступив, я взглянул туда, где лежала Алёна. Она приподнялась, пытаясь встать. Я бросился к ней.

Копьё торчало из левой лопатки, перевешивая и мешая. Я выдернул его и поднял девушку. Она была бледна. Одна рука машинально обвила мою шею.

— Костя…

— Не теряй сознание! — сказал я, чувствуя смятение.

— Костя…

Нужно прижечь рану! Я нашёл взглядом Юшен. В этот момент Павел ухитрился встать и поднять хули-цзин над собой. Тело лисицы содрогалось от пропускаемых по нему молний. Изо рта у неё пошла пена. Огонь начал стремительно угасать.

Я закрыл глаза. Нужно сосредоточиться…