– Что? – искреннее удивилась она. – Почему такой идиотский вывод?

– Разговоры с тобой не работают. Бить тебя бесполезно. Вот и пытаюсь дождаться, когда тебе просто надоест.

– Тогда на кой некр ты меня к себе записал?

– Я не записывал.

– Враньё! Я у секретарши узнала, что ты лично всех подбирал…

Угрюмо молчал, перебирая ногами. Вирм прошептал:

– Скажи ей хоть что-то. А то она на новый виток пойдёт.

Я начал крайне серьезно:

– Веста. Такова воля Вагранта, – бессовестно врал я. – Не могу сказать больше… Просто не знаю, но ему для чего-то потребовалось, чтобы было именно так… Тут без вариантов. У меня другая девица имелась на примете, но как сказала большая белая голова Дома Вив, так я и сделал.

– Вирм, ну-ка поясни за папашу…

– Лучше ты не сделал, – злобно прошипел мне Вирм.

Я так же тихо ответил:

– На этой войне каждый сам за себя.

– Дети за родителей не в ответе, – оправдывался Вирм.

– Отмазки со мной не сработают. Рассказывай, что папашка удумал…

Хронос, согнувшийся под тяжестью манекена, прохрипел:

– Убейте меня.

***

2. 11

122 год от взятия

Вошёл в поместье и тут же получил пистолетный «тычок» в бронежилет.

Плохо.

Перенервничал.

Пошатнулся, но отстреляться из винтовки смог. Вернул, так сказать, справедливость…

Лицо врага искажало чудище ментальной магии.

Сам он исковерканный, сломанный; и только синюшные глаза горели.

Это грубая работа менталиста: у человека просто череп «шипом разума» вскрыли.

Пули скосили противника – никакой защиты на нем не было.

Он рухнул мертвый, с кровавыми “цветками”, проступившими на белесой рубашке.

Проскользнул внутрь угрем, добрался до поверженной куклы и укрылся за массивным столом.

– Нелепо… Кейр минус балл, – оглушил голос Пращура в правом ухе. – Командир отделения первый в штурмуемый объект никогда не заходит. Это – база. Ты чем занимался на Вагрантских занятиях, если такую простую херню не знаешь?

Промолчал.

А что сказать?

Все верно.

Наша задача в симуляции – занять поместье и использовать его в качестве опорника. Проблема заключалась в том, что нужно убить снующего по округе менталиста, отбиваясь при этом от ментальных кукол. А еще, чтоб совсем веселее дело ощущалось, поместье это находилось в бездне. А бездна – значит, что еще и мелочь искажений носилась.

Ребята зашли внутрь.

Веста взяла правый коридор под прицел «руки»; удлиненный пистолет держала в левой, направив вверх. Так понимаю, сразу без церемоний огнем планирует сектор заливать. Это правильно.

Вирм взял под обзор левый коридор.

Снаружи раздалось грохотание пулемета Хана.

Звучало как ворчание раздраженного великана. Следом прозвучал одиночный громовой раскат “Китолома”.

– Лекта, минус балл, куда по рядовым противникам жахаешь? Ты лять знаешь сколько патрон такой стоит? Тем более туда Хан уже работает. Не скрещивайте “струи”. Внимательнее. Следите за разными секторами. Не работайте в одну точку – исключение только, если не появилась достойная цель.

Он молчал буквально секунду, а потом опять разразился речью:

– Амбер минус балл. Хер ли ты здание это разглядываешь как выходное белье, заходи в него, а не любуйся зассатой аркой… Ты могла уже десять раз понадобиться. Ребята – это просто кошмар какой-то, вы что стая бестолковых тюленей с железками в кривых ластах, растущих из жоп.

Ощущение странности не покидало.