Пришла в себя на кровати, рядом сидела вдова Шабалкина. Увидев, что она открыла глаза, женщина строго спросила:

— Где же тебя носило, чумовую?

Но она не ответила и сама задала вопрос:

— Говорят, что к вам, муж вернулся?

— Да пошел он, кобель!

— А вы знаете, что души воинов превращаются после смерти в волков, самых благородных животных, и охраняют тех, кого они любили? — И Иванна закрыла глаза.

Иванна вошла в комнату, где за столом над разноцветными картами сидела чопорная старушка и что-то про себя шептала, шевеля губами.

— Добрый вечер, Лариса Сигизмундовна!

— Добрый, добрый! Это ты верно заметила. Ивушка! — Старушка в очередной раз переиначила ее имя, видно, это ей доставляло немалое удовольствие.

— Надеюсь. Только, по-моему, я больше не смогу терпеть эти придирки редактора — сегодня не выдержала и разругалась с ним. Боюсь, что вскоре придется искать новую работу.

— А у меня наконец пасьянс сошелся — теперь все будет хорошо.

— Я найду хорошую работу?

— Или работа найдет тебя. Давай пить чай. Ты поухаживаешь за старушкой?

— Какая вы старушка — вы волшебница и потрясающе выглядите. В молодости, наверное, были такой красавицей…

— Не льсти. В молодости я была средненькой, но не дурнушкой. А вот сестра была красавица… — Вздохнула. — Но это ей счастья не принесло…

— Давайте, Лариса Сигизмундовна, о чем-нибудь веселом.

— Например, о пирожных…

— Не надо затрагивать больную тему… Я зарок дала, и это серьезно. Годик потерплю, а потом уж… Впрочем, шесть месяцев не есть пирожных — тоже срок большой…

Зазвонил телефон.

— Ивушка, возьми трубку, скорее всего это хотят тебя, а не меня — старую развалину.

Иванна вышла в коридор и взяла трубку. Вскоре вернулась, просто светясь счастьем.

— Что у тебя, милочка? В лотерею выиграла?

— Лучше! Я давно посылала статьи в одну солидную газету, иногда их печатали. Сейчас оттуда позвонили и предложили перейти к ним на постоянную работу, но, правда, с испытательным сроком. Немного страшно: а если здесь уволюсь, а там не приживусь?

— Обязательно приживешься — ведь пасьянс сошелся!

— При чем здесь пасьянс?

— Человеку в равной степени уготовано добра и зла в жизни, вот только он своими поступками может увеличить долю того или другого. А по картам вижу, что тебя много добра впереди ожидает.

— Если бы все было так просто — бросил карты и узнал будущее.

— А зачем его узнавать? Оно и так наступит, и ведь оно не всегда приятное бывает.

— Знал бы Антон, что его ожидает… — вздохнула девушка. — На выходные съезжу к нему на могилу в Чернигов — туда его мама тело перевезла… Пойду к себе, книжку почитаю — подружка позаботилась.

— Иди, Ивушка, отвлекись от горестных дум.

Девушка вышла в смежную комнату и плотно закрыла за собой дверь.

Старушка смешала все карты на столе и собрала их в колоду.

— Скоро твоя боль сердечная пройдет — встретишь ты человека. И от меня съедешь — надо будет мне новую жилицу искать, новый пасьянс раскладывать.

Старушка встала и подошла к старинным фотографиям, висящим на стене, погрузилась в воспоминания прошлых лет, когда была молода и казалось, весь мир принадлежал ей.