Погони не было, ни один полицейский флайкар не мог выбраться с паркинга, оставались лишь блокпосты на выезде…

Разберусь.

Ян не стал снимать с головы Мари боевой шлем, лишь поднял забрало, напряжённо всматриваясь в её побледневшее лицо.

Сейчас она стала средоточием его мыслей.

Он был готов пойти на всё, лишь бы она выжила, и хотя ранения не казались смертельными, всё равно в груди его стыла глухая тоска.

Её закрытые глаза, искажённые в момент потери сознания губы, цифра на крохотном тревожном датчике, свидетельствующая, что в экипировке Мари застряло ещё не менее тридцати «инородных тел», — всё это заставляло Яна трепетать и ненавидеть…

Он даже не взглянул на свой датчик, указывающий, что его бронежилет принял пятьдесят три попадания.

Ковальский не ощущал тела.

Моральная боль оказалась сильнее физической.

Окраинные здания города уже начали понижаться циклопическими уступами, дорога приняла резкий уклон, но «Акцепт», подчиняясь одной из произвольно выбранных программ, не снижал скорости.

Ян верил, что маршруты, заранее запрограммированные Мари, не подведут — она уже однажды доказала ему это.

Они покидали город не победителями и не побеждёнными.

Израненные, едва живые, они уносили страшную правду о действительном положении дел.

Правду, которая должна стать ключом к коренным переменам либо моральным приговором.

Чем она станет для Яна и Мари, могло показать только время…

На седьмом этаже управления колониальной администрации в кабинете Нагаева два робота технического обслуживания меняли «полковнику» сервоприводы.

Сейчас он выглядел словно хромированный человеческий скелет, кое-где изменённый твёрдой рукой скульптора-механореалиста.

С эндоостова сняли всю пеноплоть, лайкроновые мышцы были сложены рядом с креслом, но, несмотря на своё плачевное состояние, Нагаев уже мог отдавать приказы починенным.

— «Акцепт» с подозреваемыми покинул пределы города. — Доклады от руководителей различных служб шли по каналам связи.

— Что, блокпосты не смогли остановить одну машину? — с досадой осведомился глава колониальной администрации. Он так долго и тщательно разыгрывал свою роль, что даже теперь, когда любое притворство потеряло смысл из-за глобальной утечки информации, не мог излагать свои мысли сухо и сжато без приправы эмоций.

Впрочем, отрицать наличие чувств (по крайней мере, у некоторой части андроидов, населяющих город) было бы глупо.

— «Акцепт» не входил в зону контроля какого-либо из постов, — с некоторым раздражением ответил Нагаеву голос незримого абонента. — Данный внедорожник, зарегистрированный на имя Мари Лерман, серьёзно отличается от серийного образца.

— Это было известно по прошлому инциденту.

— Машина не идентифицировалась. На ней заранее сменили магнитные маркеры. В ходе скан-сопровождения[6]опознавательные регистрационные номера менялись ещё трижды, по ходу движения, без остановок.

— Ну и каким образом они ушли на этот раз?!

— На цокольном этаже недавно начали возводить площадки, где предполагается разместить парковые зоны. К местам стройки уже проложены дороги, для удобства подъёма грунта сделаны временные съезды.

— Они не охранялись?

— Работы на площадках ведутся круглосуточно. Мы не видели смысла в выставлении дополнительных постов.

— Ясно. Они просто в очередной раз воспользовались знанием нашей логики, прямолинейности и попросту уехали, вместо того чтобы быть остановленными либо прорываться с боем!

— А как нам следует мыслить? — не скрывая раздражения, осведомился его собеседник.

— Мы должны научиться думать, как думают они! А если не можем, то, по крайней мере, стать параноиками! Видеть опасность повсюду, потому что теперь она действительно везде. Скольких людей они смогут убедить? — Было похоже, что Нагаев задаёт вопрос самому себе. — Подумайте все, если эта парочка вернётся в город и начнёт с наглядной демонстрации: публично уничтожит пару андроидов таким способом, чтобы показать настоящим людям, что рядом с ними обитают их подобия! С какой скоростью слух об этом облетит всё городское население? Какой будет реакция?

Сотни новых вопросов.

Нагаев совершенно не предполагал, что два человека смогут не только вырваться из тщательно спланированной ловушки, но и унести с собой бесценную информацию. Он был настолько уверен в тщательно разработанном плане, что сам дал Мари ответы на большую часть вопросов.

Ковальский не ошибся.

В нейромодулях Нагаева поселился страх.

Гложущий страх перед полной неопределённостью дальнейших событий.

Это привело к ошибке. Очередной ошибке.

— Куда направился «Акцепт»?

— Мы зафиксировали только общее направление. Он скрылся под покровом леса, двигаясь в западном направлении.

— Значит, основные силы следует бросить на прочёсывание северного и южного лесных массивов. Они не поедут по прямой и не станут придерживаться первоначального направления. Их укрытие следует искать среди брошенных агроферм указанных секторов. Исполняйте. Привлеките для прочёсывания все имеющиеся резервы. Лерман и Ковальского необходимо уничтожить. Среди городского населения произвести чистку. Ликвидировать всех, кто имел непосредственное отношение к событиям десятилетней давности.

— Всё будет сделано.

— Держите меня в курсе событий. Постоянно. — Нагаев вдруг почувствовал, что к нему, несмотря на неудачную операцию и огромное число потерь, внезапно возвращается хорошее настроение.

«Наверное, это и есть „вкус жизни“», — подумал он.

На обширной площадке перед зданием колониальной администрации уже убирали обломки, выгоревшие дотла остовы флайкаров и сотни изуродованных сервомеханических тел.

Специальные команды действовали с максимальной скоростью, стремясь как можно быстрее ликвидировать наглядные признаки разгрома, учинённого вторжением двух человек.

На самом деле Нагаев ошибался — «Акцепт», скрывшись под покровом леса, не изменил направления, двигаясь строго на запад.

Да и дела у Яна и Мари обстояли прескверно.

Мари не приходила в сознание, несмотря на все усилия аппаратуры поддержания жизни. В специальных микрорезервуарах её экипировки закончилась искусственная плазма для переливания крови и некоторые биохимические реагенты.

Ян, заметив неладное, не задумываясь, отключил собственную систему поддержания жизни, заменив опустевшие ёмкости в экипировке Мари.