— Это было неэффективно? — хмурясь спросил ученик.

— Смотря что считать эффективностью. Когда была необходимость, то в наше время такие учебные богадельни создавались для обучения рабов. Во время больших войн такое тоже практиковалось, но по факту... это крайняя мера.

Рэй перевернул страницу в книге и хмуро взглянул на ритуал, попутно спросив:

— А что в этом плохого?

— В том, что невозможно проконтролировать всех, объяснить каждому и поправить грубейшие ошибки, — вздохнул Фил. — В итоге, из таких заведений выходят... Кретины, знающие и умеющие применять пару десятков заклинаний. Для войны или рабов — достаточно, а вот для полноценного понимания, чем они занимаются — нет. Это как с тобой. Упёртым бараном.

Рэй хмуро поднял взгляд на учителя и недовольно спросил:

— Я делаю то, что могу.

— Ты занимаешься бессмысленным бредом, — фыркнул Фил.

— Я пытаюсь понять то, что они тут сделали, — проворчал ученик. — А не...

— Так в том-то и дело, что они тут и занимались бессмысленным бредом, — съязвил маг. — Ты нашёл структуры?

— Ну, только Гарс и Усель... но и то какие-то странные, — пожаловался Рэй, смотря на непонятный ритуал.

— А теперь давай с тобой порассуждаем, что будет, если наполнить силой Гарс и Усель, — выразительно взглянул на него Фил.

— Ну, ветер и уплотнение... наверно, дало бы воздушные лезвия, — предположил парень.

— Ага, а теперь давай подумаем, что произошло бы, если бы ты это наполнил силой смерти.

Парень нахмурился и оглядел ритуал. Пару секунд раздумий навели его на мысль, от которой он принялся быстро листать свои записи, пока не нашёл раздел о смерти. Затем он снова взглянул на ритуал, на учителя и удивлённо произнёс:

— Они... они сами себя разорвали на куски?

— Если ты думал, что я просто из вредности называю их кретинами и недоумками, то зря, — кивнул Фил. — Глупость ученика прямо пропорциональна учителю, который допустил подобное отношение к составлению сложного заклинания.

— И что оно должно было делать? — осторожно поинтересовался Рэй. — Не в смысле то, что произошло, а что они хотели сделать?

— Это обычный ритуал «Дыхания Шаалес». Слабый, достаточно капризный и крайне нестабильный способ развоплотить нежить. Слабый, потому что с помощью силы сносит любое оформленное проявление нежити. Капризный, потому что нужна точность и ровная поверхность, а не кусок земли на кладбище. Нестабильный, потому что надо иметь голову, чтобы посчитать, сколько нужно силы смерти, чтобы дыхание Шаалес не превратилось в клинки смерти Коргута.

— Но... если... Если их не сожрала эта Баньши, то... где все остальное от них?

— Если ты про головы — тут я сказать не могу, а вот кишки я видел во-о-о-о-он на том дереве, — указал на дерево, метрах в сорока, на макушке которого висела какая-то подозрительная полоска.

Парень взглянул на дерево, затем на учителя и почесал голову.

— Тогда я действительно занимаюсь полной чушью, — произнёс он, после чего закрыл книгу и поднялся. — Учитель... Вы не могли бы...

— Помогать я тебе не собираюсь. Это твоя практика, а не моё развлечение, — хмыкнул тот и сложил руки за спиной.

— Ну, хотя бы рассказать, что за «Баньши»? Как с ней бороться, и как она вообще получилась?

Фил сделал вид, что задумался, после чего кивнул.

— Да, бестиарий и некротварей мы как-то обошли, — согласился он в итоге. — Думаю, с этим я могу допустить помощь. Пойдём в деревню. Надо бы перекусить чего-нибудь, как раз по дороге коротко поясню.

Маг направился в сторону селения. Рэй пристроился рядом, а чуть позади не отставая шёл Зак, явно решивший, что лишних знаний не бывает.

— Итак. Для начала ты должен понимать одну важную вещь. Низшая нежить неразумна. С ней бесполезно разговаривать или пытаться в чем-то убедить. По факту это плоть или проекция плоти, не получившая покоя. Всё, что она может — выполнять то, что в неё заложено. Чаще всего это самый главный инстинкт живого тела.

— Есть и пить? — догадался Рэй.

— Да. Однако, есть исключения. Помню забавный случай, — усмехнулся Фил. — Как-то какой-то недоумок посеял некрокристалл возле одной из деревень в Троецарствии КаРуСо. А потом ещё пара недоумков, наделенных силой, устроили в этой деревне разборки. В итоге, деревню перебили, дома развалили, получили по шее, оплатили приличный штраф за порчу государственного имущества и всё. Однако, через полгода сборщики налогов, проезжавшие мимо, обнаружили, что деревня на месте. Дома стоят, а поля обработаны. Знаешь, что произошло?

— Что?

— Чистая, не окрашенная эмоциями, сила некрокристалла вернула к жизни сельчан. Те по принципу «жить по-старому» принялись восстанавливать разруху и выполнять свою главную функцию — выращивать пшеницу.

— Они... Для них было важно вырастить пшеницу? — удивился парень. — Важнее еды?

— О, нет конечно. Просто силы было достаточно много, поэтому они не настолько обезумели. Да, всех путников они жрали с превеликим удовольствием, но каким-то чудесным образом в их головах остался страх и важная точка, к которой они стремились. Надо было платить сборщикам налога. Впрочем, это не помешало им потом их сожрать.

Фил хохотнул.

— Они сожрали два отряда поиска налогового отряда до того, как стало понятно, что там произошло, — вздохнул маг. — Так что да. Бывает всякое, но это единственный случай на моей памяти, когда низшая, самопроизвольно поднявшаяся нежить не только ищет постоянно пищу.

— Но Баньши же никого не жрёт. Она душит, — осторожно уточнил Рэй.

— Да, и это продиктовано не заложенными в человека инстинктами, а тем, что у него происходило в голове, — кивнул Филимон. — Насколько я успел выяснить, эта девушка придушила своего жениха во время первой брачной ночи, так?

— Так.

— А затем она наложила веревку себе на шею и тоже отправилась в загробный мир. Как думаешь, что в её голове было главнее. Поесть или придушить ненавистного старика и свести счеты с жизнью?

— Наверное, второе, — пожал плечами Рэй. — Самому в петлю лезть — это не семечками на крыльце плеваться. Но... Но почему она вообще появилась? Эта Баньши? Некрокристалла я тут не видел.

— Потому, мой недалекий ученик, что ты забыл о двух проявлениях силы. Первый — через человека, который выливает силу стихии через себя. А