– Потому что привыкла сама отвечать за себя? – ответила вопросом на вопрос, – Почему вам не холодно?

Мужчина обернулся, а я поспешила опустить глаза.

– Вы можете, смотреть леди, – в голосе звучала насмешка, – Магия, пусть и не действует здесь, но греет тело. Правда, не думаю, что ее надолго хватит.

– А почему я тогда вот-вот обледенею?

– Твоя магия иного рода, добавь к этому ослабленный организм и потерю фамильяра. Раздевайся.

Щеки вспыхнули. Да, я была целителем и видела нагие тела. Да, и сама скромностью не страдала, если касалось здоровья и необходимости. Но когда, лорд Сай сказал: «Раздевайся», не смогла отреагировать безэмоционально.

– Меня безусловно радует твоя реакция, но я не собираюсь соблазнять леди в подобных условиях.

– А в других собираетесь, что ли? – спросила я, не подумав и страшась услышать ответ.

– Да и это не обсуждается, – мужчина тихо рассмеялся и подошел вплотную ко мне, – Такая смелая всегда, и такая робкая сейчас. Что же случилось?

– Милорд Сай…

– Опустим условности. Мы в ледяной пещере и не окружены аристократами, – его пальцы коснулись пуговиц на платье Арабеллы, – Коричневый не твой цвет, и ткань слишком грубая.

– После разрушения моих покоев и подарка Его Высочества, леди Арабелла любезно подарила мне это платье. Пусть оно простое, грубое, коричневое – зато выполняет свою функцию.

«Подарок» соперницы сполз к ногам. Я осталась нагая.

Мужчина помог переступить через него.

Отвернулась в другую сторону.

– Я лягу, – хриплый голос мага, выдал в нем волнение, – Тебе придется лечь на меня.

Сверху укрою платьем.

– Хорошо, – сжала зубы.

Морально тяжело преступить через воспитание, и перестать строить из себя скромницу. Я все сделала так, как сказано и испытала неземное наслаждение от жара, исходящего от тела мужчины. Нос уперся в шею мага.

– Очень надеюсь, что Риз нас найдет.

– Ему придется, иначе ваша связь разорвется… А это по обыкновению смертельно для фамильяра.

Ком подступил к горлу.

– Ненавижу быть беспомощной.

– Ты можешь поспать немного, а я подумаю, как нам быть, – тихо прошептал мужчина, поглаживая кожу между лопаток.

Пальцы его были теплыми, мягкими и успокаивающими. Под гнетом обстоятельств я уплыла в королевство снов, моля не видеть кошмары.

Королевский дворец

Призрак уже чертову уйму времени бегает по дворцу, в надежде найти хоть кого-нибудь с зачатками разума. Его связь с девчонкой натянулась, словно тетива лука и норовила громко треснуть, посылая стрелу прямо в сердце фамильяра.

«Их забросило очень далеко», – еще будучи в апартаментах Ника, понял Риз.

Кто-то перенаправил портал. Только вот Рисвальта выкинула в нужном месте, а Винтер с Ником забросило непонятно куда.

И это усложняло все. Во-первых, замок пустовал. Тут были слуги, стража, сновало парочка дворян… Во-вторых, он не мог словами объяснить то, что произошло. И если Айрин, Майр знали Призрака и понимали его значимость, тот тут всем начихать на животное.

От безысходности Риз мяукнул.

«Вот если получится спастись и вытащить Винтер, то потребую клятву с мага. Пусть посадит Вин под замок. В безопасности и подальше от приключений», – ворчал он, продолжая искать хоть кого-нибудь.

Что это за двор, где почти никого нет? А где все приготовления к Новому году?

– Ой, какой большой котик! – услышал Риз писклявый женский голос, – Кис, кис, кис, иди ко мне пушистик!

«Кто?Я»? – фыркнул кот и повернулся.

В паре метров от него возвышалась зефирка. А как назвать девицу в пышном белом платье… Пышность обуславливалась кучей юбок, из-под которых торчали носы туфель. Сама же девушка была недурна собой. Белоснежные волосы спускались до талии, едва заостренные уши выдавали эльфийскую кровь, а голубые глаза затягивали. Полные губы улыбались, а пальцы терлись друг от друга. Наверное, желали вцепиться в шерсть животного.

Все в этой леди кричало: идеал! Но Рисвальт жил не первый год, и понимал: перед ним превосходная актриса.

– Ну, что же, ты, – и этот голос… Отталкивал, пусть и переливался звонкими колокольчиками.

Фыркнул и побежал к ней. Пусть она ему не нравится, но нужно спасать своих. Придется задействовать терпение и магию.

Леди подняла кота на руки и стала наглаживать.

– Ты такой большой, упитанный и пушистый…

«Только не ешь меня», – труханул Риз.

– Интересно, чей ты?

«Свой собственный»!

Леди шла вперед и рассуждала.

– Если тебя не хватятся, то значит, поедешь жить ко мне. Я, безусловно, предпочла бы остаться в замке, но боюсь некоторые противные мужчины мне не будут рады. Пусть я и люблю одного из них. Правда, поняла, это слишком поздно. Знаешь, котик, люди могут ошибаться. Особенно, когда давят со всех сторон.

Риз молчал. Он не знал, как сделать так, чтобы его поняли. Создать связь с другим магом? Это недопустимо. Осквернение древнего ритуала в планы фамильяра не входило.

Но можно было попытаться сделать намек… Он был котом с неплохими задатками разума и смекалки. И вполне мог устроить показательный дебош и рисованием красками.

– Кассандра! – властный голос выстрелил в спину девушки.

Иначе отчего она так сильно выпрямилась и напряглась.

– И зачем его сюда принесло? – прошипела леди уже не так дружелюбно.

Риз смотрел, как ее лицо окутывает маска. Как глаза леденеют, а на губах застывает улыбка.

– Лорд Маккой, – пропела леди Кассандра, поворачиваясь,– Не думала, что наша встреча будет столь быстрой.

– Надо полагать, леди Маккой, что муж желает видеть собственную жену в родовом поместье, – мужчина подошел к Кассандре и пренебрежительно бросил, – Завела себе нового любовника?

– Я со старым еще счеты не свела.

– Твои слова можно считать изменой короне, – хохотнул мужчина, – Брось скотину, собирайся и убирайся из замка.

– Тут все равно его нет и не будет, – взвизгнула леди, да так, что Призрак едва не оглох.

«Давно я не был при дворе. Он всегда кишит змеями и их интригами», – вздохнул, – «С этими двумя толку от моих потуг не будет».

Кот заерзал на руках блондинки и выскочил, убегая прочь.

– Ты мне только жизнь портишь!

– Надо было думать, когда так самозабвенно отдавалась мне! Теперь пожинай плоды.

Мне нужен наследник. Вот родишь и катись к своему бывшему. Правда, сомневаюсь, что тебя примут.