Это был молодой человек, одетый не то чтобы скромно, а как-то не для первого класса Серый картуз, клетчатое пальто из верблюжьей шерсти, пестрый шарф, полосатый костюм с брюками, заправленными в сапоги. Парень был явно родом из деревни и о понятии comme il faut ему с детства не привили никакого представления. Одежда на нем была добротной и недешевой, но совершенно безвкусной. Она абсолютно диссонировала с диванами и шторами купе первого класса.

Заходя в купе, молодой человек умудрился задеть сначала чемоданом, а потом и плечами оба косяка дверного проема, после чего его кинуло в объятия генерала В это время поезд выезжал со станции, и вагон качнуло на стрелке.

Генерал недовольно кашлянул, молча отстранил от себя молодого человека и, решив для себя, что разговаривать с деревенским тюфяком ему решительно не о чем, отвернулся к окну, сожалея, что трое суток пути ему придется провести в маленьком замкнутом помещении в компании неотесанного болвана.

— Что за порядки в этой Швеции? — ни к кому не обращаясь, по-фински проворчал генерал. — Билеты в первый класс стали продавать кому попало.

Молодой человек удивил генерала, ответив ему на его же родном языке:

— В третий класс билетов уже не было. Я собрал все остатки денег, которые имел при себе, и купил последний билёт на этот поезд. Он оказался в первый класс. Больше никаких не было. Вы не волнуйтесь. Я буду сидеть тихо всю дорогу и не побеспокою вас.

— Так вы еще и финн?

— Да, — с долей вины за то, что он оказался соотечественником такого важного господина, признался молодой человек. — Я был в Швеции на заработках, сейчас возвращаюсь домой. Меня зовут Тиму Неминен.

Генерал не снизошел до того, чтобы в ответ назвать свое имя, и отгородился от Тиму Неминена газетой, которую сопровождавший его адъютант купил на вокзале.

Через час газета была прочитана, а через два генералу надоело смотреть в окно. До вечера было еще долго, и чтоб хоть как-то убить время, господин Луукканен решил сходить пообедать в вагон-ресторан. Когда через час он вернулся, то застал своего попутчика за раскладыванием пасьянса.

— Извините, я занял стол, — Тиму Неминен снова стал оправдываться с виноватой улыбкой. — Он вам пока не нужен? А то ужасная скука.

Генералу самому было скучно не меньше, и он некоторое время с долей интереса смотрел, как неуклюжий молодой человек пытается сложить пасьянс, но он у него не выходит.

Наконец генералу это надоело, и он предложил:

— Знаете что? Бросьте эти глупости. Давайте-ка лучше с вами перекинемся в картишки.

— Я не умею играть в карты. Отец бил меня за это по рукам.

С лица Тиму Неминена не сходила виноватая улыбка, а в его голове как параграфы военного устава черными жирными буквами проявились «Правила игры на выигрыш», которые больше месяца заставлял его заучивать Штейн.

Правило № 1

Клиент должен сам предложить начать игру.

— Глупости. Вы уже не мальчик, а взрослый мужчина, — назидательно произнес генерал. — Карты оттачивают остроту ума и развивают память. Я преподам вам несколько простых уроков, которые вы потом с блеском сможете продемонстрировать в своей деревне.

Но молодой человек оказался по-деревенски упрямым:

— Я, право же, не имею играть и не имею желания учиться. Но если вам будет угодно, я пробегусь по соседним купе и поспрашиваю, не пожелает ли кто-нибудь из пассажиров составить вам компанию.

Прежде чем генерал успел ответить, молодой человек оставил свой пасьянс и быстро вышел из купе. Через десять минут он вернулся с высоким представительным господином средних лет.

— Альберт Грунн, — отрекомендовался тот, с достоинством делая полупоклон. — Этот молодой человек сказал, что в вашем купе можно найти хорошего карточного партнера.

Генерал оценивающе посмотрел на костюм Альберта Грунна, на его манеру держаться и кивнул.

— Проходите, садитесь напротив. В этом поезде и впрямь скука смертная. Вы играете в покер?

— Да, конечно, — Грунн извлек из кармана кожаный тисненый бумажник. — Какова ваша ставка?

— Пустяки, — улыбнулся Луукканен. — Мы же не для наживы, а чтобы просто убить время в пути. Десять пенни вас устроят?

— Вполне, — согласился Грунн.

— Молодой человек, — обратился генерал к Тиму Неминену. — Не одолжите ли нам вашу колоду?

Сделали ставки, генерал начал сдавать, а Тиму уселся возле него и стал смотреть за игрой, пытаясь постигнуть ее смысл. Через полчаса ставка была увеличена до одной финляндской марки, но азарта в игре все равно не было. Партнеры по очереди проигрывали друг другу монетки.

— Вдвоем не интересно, — генерал тасовал карты. — Вот если бы молодой человек согласился составить нам компанию… Втроем играть гораздо увлекательней.

— В самом деле, молодой человек, — поддержал генерала Грунн.

— У меня мало денег, — честно признался Тиму. — С моей стороны было бы неразумно рисковать остатком.

— Если дело только за этим, то я охотно ссужу вам двадцать марок, — воодушевился генерал. — Отдадите, когда сможете, а если и не отдадите, то и черт с ними.

Правило № 2

Заставь клиента вовлечь тебя в игру.

— Ну-у, — с некоторой нерешительностью протянул молодой человек. — Если только для того, чтобы убить время. Не больше, чем по десять пенни.

Его условия были немедленно приняты обоими партнерами, и началась игра на троих.

— Вы чем занимаетесь, господин Грунн? — спросил генерал, поднимая свои карты со стола.

— Металлургия, — задумчиво ответил Грунн, рассматривая двойку дам у себя на руках.

— Вы с нами едете до Хельсинки?

— Нет. Только до Лулео. Десять пенни сверху.

— Хорошего партнера сразу видно. Жаль, что вы с нами поиграете только сутки. Десять принял и двадцать сверху.

В игре возникла пауза. Генерал и Грунн вопросительно смотрели на Тиму, тот разглядывал свои карты.

— Молодой человек, — обратился к нему Грунн. — Ваше слово.

— А что я должен сказать? — Тиму оторвался наконец от своих карт.

— Вам нужно поставить на кон еще тридцать пенни. Принимаете ли вы эту ставку с вашими картами?

Неминен положил свои пять карт на стол картинками вверх:

— А вы бы что сказали?

У Тиму на руках были две тройки, две четверки и совершенно бесполезный туз. Доппер. У генерала не было на руках ничего. Он пытался блефовать.

— Вам нужно добавить тридцать пенни и забрать банк. Да вы и в самом деле играть не умеете. Давайте я вам хоть на салфетке напишу, какие комбинации старше, какие младше.

Генерал за двадцать минут, поочередно бросая на стол по пять карт, показал все возможные в покере комбинации карт и рассказал немудреные правила этой игры, берущей свое начало от русской свары или сики. Игра потекла теперь более-менее осмысленно, и через час ставки снова добрались до одной финляндской марки.