На середине третьего урока я услышала, как завибрировал телефон Криса. Он быстро заклацал по клавишам, видно, набирая смс, после чего постучал пальцем по моей спине. Я обернулась, вопросительно глянув на него.

— Рейн хочет, чтобы мы на перемене забежали к нему, — шепотом произнес Крис, приблизившись. — Говорит, что-то срочное.

— О'кей, — так же тихо ответила я и повернулась обратно.

Как только прозвенел звонок на перемену, нас еще на две минуты задержала мисс Фер. Поэтому к классу Рейна мы с Крисом направлялись быстрым шагом.

Парень нашелся прямо возле своего кабинета. Он с кем-то непринужденно болтал, опершись на подоконник. Заметив нас, Рейн махнул рукой, подзывая к себе.

— Ну наконец-то, — выдохнул он. После чего взглянул на собеседника, — ладно, удачи. Если что, обращайся. Наша школа, конечно, не рай, но жить можно.

Собеседник, коим оказался долговязый паренек с растрепанными темно-русыми волосами, коротко засмеялся, и пожал Рейну руку. Нас он пока не видел.

Парень стоял боком, и, когда я подошла на достаточное расстояние, чтобы его рассмотреть, то невольно нахмурилась. Что-то сильно знакомое было в этом человеке.

Когда мы с Крисом подошли вплотную, парень уже собирался уходить и, повернувшись, таки заметил нас. Искорка волнения или даже испуга проскользнула в его глазах, когда наши взгляды столкнулись. Но это было лишь мгновение. В следующий момент он смущенно улыбнулся и неуверенно поднял руку, в знак приветствия.

— Здравствуйте.

И, не дожидаясь ответа, собирался сразу же уйти, но я, ошарашенная внезапной догадкой, воскликнула:

— Постой!

Парень тут же остановился.

— Постой, — повторила я, вглядываясь в черты его лица. — Браян? Это ты что ли?

— Эм…  — он почесал щеку указательным пальцем. — Ага.

— Да не может быть! — не сдержавшись, я радостно обняла парня, но, почувствовав, как он резко напрягся, тут же опустила.

Браяна было не узнать. Он стал намного выше, вытянулся, голос погрубел, взгляд стал увереннее, волосы коротко и ровно отстрижены, на подбородке следы щетины. От того пятнадцатилетнего испуганного мальчика и следа не осталось. Так что не удивительно, что я его с трудом узнала.

— Что ты здесь делаешь? Как ты? Как Роллан? — начала закидывать я его вопросами.

— Я в порядке, — смущенно засмеялся Браян. — И Роллан тоже. Тетушка Маргарет настояла, чтобы мы с ним пошли в школу. Он сейчас на первом году средней школы, а я здесь. Мы целое лето зубрили, и сейчас ходим на дополнительные, так как довольно сложно подстроиться под общий темп учебы с таким перерывом. Но если честно, то нам нравится.

— Это поначалу так, — усмехнулся Рейн. — А потом жуть как надоедает.

— Надеюсь, что нет. — Браян поправил лямку портфеля на плече и отошел. — Ладно, мне пора. Захаживайте как-то к нам в кондитерскую. Роллан будет рад.

— Обязательно, — улыбнулась я и помахала ему рукой на прощание.

Когда парень удалился, со стороны Криса послышалось длинное «а-а-а».

— Так это тот Браян? — удивленно спросил он. — Брата которого мы спасали, в результате чего мне башку отрубили?

Я удивленно подняла брови, а Рейн хлопнул себя по лбу.

— Ты только сейчас это понял? — изумился он с раздражением. — Ты прикалываешься?

— А чего это ты на меня наезжаешь? — ощетинился Крис. — Будто бы я всех должен помнить в лицо. И вообще, как ты с ним встретился?

— В коридоре случайно столкнулись, когда я вас ждал, между прочим. Кстати, он оказался вполне неплохим парнем. Не такое бесхребетное, как я сначала подумал.

— Ага, — Крис криво усмехнулся, — неплохим. Смотри, чтоб твои гейские замашки не проснулись.

— Я бисексуал, придурок тупорылый! — зло зашипел Рейн. — А ты нарываешься!

После чего сильно пнул Криса в коленку.

— Ах ты мелкий!..

— Стоять! — воскликнула я, встав между парнями. — Когда будете одни, хоть поубивайте друг друга. А сейчас будьте серьезней! Два взрослых мужика, а ведете себя как дети, под стать своей внешности!

После недолгого зрительного боя, они одновременно фыркнули и отступили друг от друга.

— Почему ты нас звал? — обратилась я к Рейну.

— Данте позвонил и сказал, что они с Мелори хотели бы, чтобы мы втроем после четвертого урока к ним пошли. Они обнаружили что-то капец важное и хотят нам рассказать.

Мы с Крисом удивленно переглянулись.

— Что это может быть? — обратился Крис к Рейну без доли недавней злости.

Парень пожал плечами.

— Понятия не имею. Возможно, это как-то связано с теми сгнившими трупами, которых показывали вчера в новостях.

Я забеспокоилась. Наверное, нужно будет рассказать им о догадках дяди Пола. Он довольно сильно заинтересовался этими телами и есть риск, что до чего-то, но все же докопается.

— Ладно, — кивнул Крис. — Тогда встретимся у школьных ворот сразу после четвертого урока.

На этом мы разошлись.

* * *

Два последних урока биологии пришлось пропустить. Но если Мелори и Данте забирают нас посреди учебного дня, значит дело действительно важное.

Сразу по звонку мы втроем собрались у школьных ворот и быстро двинулись к особняку.

Его жители обнаружились в кабинете, который в последнее время стал самой посещаемой комнатой после гостиной.

Мелори сидела за большим столом посреди комнаты и лихорадочно листала одной рукой большой потрепанный блокнот, а в другой держала мобильный телефон. Её глаза раздраженно метались по страницам, и создавалось ощущение, что еще немного, и она выбросит этот блокнот в окно.

Данте находился у одного из компьютеров, у левой стены. Он быстро что-то вбивал в поисковике, открывал страницы, молниеносно пролистывал их и так несколько раз с удивительной скоростью.

Мы вошли, но к нам пока никто не обратился, так что мы остались наблюдать за этими двоими, не решаясь перервать их напряженную работу.

Взглянув на руку с телефоном, Мелори набрала какой-то номер и поднесла телефон к уху. На несколько секунд она остановилась, после чего со злостью положила телефон на стол.

— У Донника Лайтнера отключен, — бросила она, ни на кого не глядя.

— Вычеркивай сразу, — произнес Данте, так же не отрываясь от экрана.

— Да что б вас…  — процедила сквозь зубы женщина и грубо зачеркала в блокноте.

Я и парни вопросительно переглянулись и, одновременно пожав плечами, тихо подошли к дивану у правой стены и скромно на нем разместились.

— Что там у тебя? — спросила Мелори, продолжив листать блокнот.

— Тридцать умерших, — ответил Данте. — Опознали пока что не больше двадцати пяти. Среди них: Мальтис из Су-Сити, Ненси из Милуоки, Конрад из Буффало, Джей из Орлеана, Александр