Организация Лехи выпускала газету "Ге-хазит" - "Фронт", которая разъясняла читателям, что Эрец Исраэль находится "в руках чужеземного оккупанта", а потому главная задача -"освобождение еврейской страны от владычества" англичан. Командование Лехи распространяло листовки антибританского содержания, транслировало передачи подпольной радиостанции; в январе 1942 года бойцы Лехи заложили мину, от взрыва которой погибли три офицера.

Полиция выслеживала и арестовывала тех, кто принадлежал к "банде Штерна"; на улицах городов висели плакаты с его портретом, за выдачу руководителя Лехи обещали большое вознаграждение - 1000 палестинских фунтов. 12 февраля 1942 года полицейские окружили дом на улице Мизрахи в Тель-Авиве, ворвались в квартиру, связали Штерна, а офицер британской полиции застрелил его. В тот же день агентство Рейтер сообщило на весь мир, что "агент пятой колонны" Авраам Штерн был убит "при попытке к бегству".

После его гибели группа бойцов Лехи бежала из английского лагеря и создала новый центр организации; одним из руководителей стал Ицхак Шамир - в будущем глава правительства Израиля. Они проводили боевые действия против англичан, устраивали засады, убивали полицейских; в августе 1944 года совершили покушение на верховного комиссара Палестины Г. Мак-Майкла.

2

В мае 1941 года погиб командир Эцеля Давид Разиэль - во время разведывательной операции в Ираке, где произошел пронацистский переворот. Весной следующего года приехал из Советского Союза Менахем Бегин, в прошлом руководитель Бейтара в Польше. Когда немцы вошли в Варшаву, Бегин бежал в Вильнюс; советские власти признали его "социально опасным элементом", приговорили к восьми годам заключения и отправили в Заполярье на строительство железной дороги.

После создания армии генерала В. Андерса Бегина освободили из лагеря, он стал солдатом и в рядах той армии попал в Эрец Исраэль. Здесь он вступил в ряды Эцеля и в конце 1943 года стал руководителем этой организации. Исследователь тех событий отметил: "Бегин был человек непреклонный, готовый к борьбе, обладавший огромным организаторским и ораторским талантом. Встав во главе Эцеля, Бегин вдохнул в боевую организацию новые силы и повел ее на жестокую, непримиримую борьбу".

Евреям запрещали трубить в шофар около Стены Плача, и в Йом-Кипур 1943 года, когда после завершающей молитвы раздались трубные звуки, полицейские набросились на молящихся и начали их избивать. М. Бегин (из книги "Восстание"): "В ту ночь мы стояли у Стены Плача, сжимая кулаки от боли и гнева. Народ, который не защищает самые святые для него места, даже не пытается их защитить, - не свободен, что бы он ни говорил о свободе. Если люди позволяют, чтобы их священное место и самое сокровенное чувство безнаказанно топтали сапоги угнетателей, то эти люди - рабы по духу".

Через год Эцель выпустил листовку-предупреждение: "В Судный день у Стены Плача соберется большое количество народа, чтобы почтить память мучеников Израиля, павших на поле брани и погибших в нацистских крематориях, газовых камерах и застенках британских тюрем. Если английский полицейский осмелится в Судный день ступить на площадь возле Стены Плача и нарушить традиционную службу, мы будем считать его уголовным преступником, и с ним поступят соответственно".

М. Бегин: "Конечно, мы не собирались начинать кровопролитие у Стены. от которого могли пострадать старики, женщины и дети. Однако англичане были уверены: если они осмелятся подойти к Стене Плача, то их обстреляют со всех сторон. В Судный день 1944 года (впервые за 14 лет) британская военная полиция не осмелилась даже приблизиться к Стене. Их каски виднелись в отдалении, и молитва не была нарушена. Громкие звуки шофара звучали величественно. Человек, который их извлекал, не прятался и не скрывался. Он стоял на виду у всех и гордо трубил в шофар."

В начале 1944 года командование Эцеля провозгласило восстание против англичан, чтобы доказать, что "народ Израиля может быть их надежным и сильным союзником, если правительство Великобритании даст ему возможность основать и развивать независимое государство". В тот момент британские войска воевали с немцами, а потому в Эцеле приняли решение не нападать на английских солдат - "до тех пор, пока продолжается война против нацистской Германии". Другими словами, объектами нападения могли быть лишь учреждения британской администрации в Палестине.

Эцель насчитывал тогда примерно тысячу человек, среди которых было не более 200 бойцов с малым количеством оружия, а в кассе организации - 800 фунтов стерлингов. Эцель ушел в подполье; англичане разыскивали Бегина, за его выдачу обещали огромное вознаграждение, а он отрастил бороду, облачился в одежды набожного еврея, менял в Тель-Авиве места проживания и значился по документам Исраэль Сасовер.

В феврале 1944 года бойцы Эцеля совершили диверсии в британских управлениях иммиграции в Иерусалиме, Тель-Авиве и Хайфе. В марте они проникли в помещение тайной полиции в Иерусалиме, заложили взрывчатое вещество и повредили здание; во время перестрелки погибли офицер полиции и один из бойцов. В Яффе бойцы Эцеля переоделись в полицейскую форму, внесли в помещение полиции рюкзаки со взрывчаткой и предупредили о готовящемся взрыве. Всех сотрудников успели вывести на улицу, никто не пострадал, но взрывом уничтожило крыло здания. В Хайфе они тоже взорвали здание полиции; предупреждение по телефону не дошло по назначению, погибли несколько полицейских, и Эцель выпустил специальную листовку, выразив сожаление по поводу "человеческих жертв в лагере противника".

Боевые действия не прекращались. В мае 1944 года, в день пятой годовщины опубликования "Белой книги", отряд Эцеля захватил правительственную радиостанцию возле Рамаллы. Им не удалось организовать трансляцию антибританской передачи, бойцы без потерь отступили, но проникновение на тщательно охраняемый объект произвело на всех огромное впечатление. Через два месяца после этого бойцы Эцеля напали на здание тайной полиции в Иерусалиме и разрушили его первый этаж; затем они атаковали полицейские участки в нескольких поселениях, забрали оттуда винтовки и пулемет.

3

Это случилось в Каире 6 ноября 1944 года. От канцелярии лорда Мойна, британского министра по делам Ближнего Востока, отъехал лимузин, в котором находились министр, его адьютант и секретарша. Автомобиль проехал по улицам Каира и подкатил к отдельно стоявшему дому, где жил министр. На улице никого не было, только двое молодых людей беседовали неподалеку от ворот.

Автомобиль остановился. Адьютант вышел из машины, оглянулся и замер: молодые люди - один темноволосый, другой блондин - бежали к машине с пистолетами в руках. Черноволосый распахнул дверь лимузина и трижды выстрелил в лорда Мойна; шофер кинулся к блондину, и тот выпустил в него несколько пуль. Лорд Мойн произнес: "В нас выстрелили." и потерял сознание. Нападавшие подхватили велосипеды и помчались в сторону моста, чтобы пересечь его, очутиться в оживленном районе Каира и затеряться в толпе.

Неожиданно из-за угла дома выехал на мотоцикле египетский полицейский. Он увидел автомобиль с раненым министром и мертвого шофера на земле, услышал крики слуги: "Застрелили большого инглези! Большой инглези убит!.." - и погнался за велосипедистами. Началась перестрелка. Блондин был ранен и рухнул с велосипедом на мостовую; черноволосый повернул назад, чтобы помочь товарищу, но их окружила толпа - били кулаками, ногами, полицейский кричал: "Кто вы такие? Почему это сделали?.." Блондин ответил спокойно: "Нам нечего сказать. Мы ожидаем суда человечества". В тот же день, к вечеру, умер лорд Мойн, британский министр по делам Ближнего Востока.