– Погоди, но я тут, а он вообще демоны знает где. С чего ты вообще об этом разговор завел?

– Он в сейчас в Пустошах, в Храме Мок-Натала. Орки собирают флот. Огромный флот! Их цель переправить к гномам портальные площадки. Крэйбен будет с ними и мало того, поплывет именно на твоем корабле!

– Откуда ты это знаешь? – удивился Аркенрид. – А-а, понял! Странник. Этот знает если и не все, то многое. Но что, если Крэйбен меня первым прирезать попытается? И поверь мне, попытается!

– Тогда ты дашь ему это сделать, – четко по слогам произнес Ванраг, да таким голосом, что даже у меня мурашки по коже побежали.

– Да… ты… обалдел! – с трудом ответил капитан корабля. – Я вообще-то еще жить хочу!

– Ты будешь жить только если последуешь приказу Странника.

– Чтоб вами кракен подавился! – выругался капитан. – Нахрена я вам вообще сдался?

– У тебя своя роль в судьбе Крэйбена. И эту роль тебе придется играть до конца.

– А если я не захочу? – презрительно усмехнулся Аркенрид.

– Тогда ты очень об этом пожалеешь, – с явной угрозой произнес Ванраг.

И жаль, что я не вижу, как еще подтвердил свои слова воришка, носящий в Карниле имя Генри, но дроу проникся до такой степени, что его голос задрожал:

– Хорошо, я.. я сделаю все что ты скажешь.

– Я рад, что ты меня понял. И еще… ты все же прав, здесь не лучшее место для встреч. Не знаю почему, но я чувствую опасность. Держи, этот артефакт позволить поставить на твою каюту защиту, за которую не заглянут даже боги. Но только не вздумай показать его шаманам, иначе у нас обоих возникнут проблемы!

– Я не… – поторопился возмутиться Аркенрид, но в очередной раз был прерван Ванрагом.

– Не стоит. Я знаю о вашей договоренности.

Эльф тут же заткнулся и ненадолго воцарилась молчание, что вскоре прервалось полным гнева криком:

– Это моя жизнь, суки!!! Слышите?! Только моя!!! – капитан раздраженно пнул что-то, раздался грохот на которой только сейчас, хотя они тут и до этого не тихо разговаривал, отреагировал охранник.

– Капитан, почему вы кричали? С вами все в порядке? – скрипнула дверь, по лестнице начал кто-то спускаться.

– Лизард, все нормально, я просто… в общем, ни слова о том, что ты слышал.

– Как скажите капитан.

Испытание выдержи пройдено.

И снова перекресток, и снова очередной шаг в неизвестность. На тонкую грань между прошлым и будущим, где реальность и иллюзия переплетаются в единое целое.

Лабиринт долго испытывал меня. Честь, отвагу, достоинство, верность… испытаний было не меньше десятка. Не всех из них я прошел, были и провалы, о чем замок тут же и сообщал. Но видимо не столь существенные, ибо я все еще оставался жив. И хоть и раненым, я вновь оказывался в перекрестке и делал шаг вперед. Порою мне даже казалось, что испытаниям не будет конца…

До тех пор, пока Лабиринт не перенес меня в крепость на пике Смерти в мире демонов.

В зале шел кровавый и жестокий бой между некогда моей группой и монстрами, управляемыми демоном-погонщиком. Поглощенные схваткой, они совершенно не замечали стоящую в тени фигурку в дальнем углу помещения. Да и я не спешил показать себя, пытаясь понять, чего именно хочет от меня Лабиринт в этот раз.

И вновь все повторяется, за тем лишь исключением, что я вижу все со стороны.

Вот я из прошлого быстро осматривается, оценивая ситуацию. Замечает потерявшего сознание Ирзу, скользит взглядом по Аркенриду, уверенно сражающемуся с двумя шипастыми тварями. С грустью минует раненую виверну, с трудом отбивающуюся от окруживших её монстров. Легким кивком благодарит Хаэртура, что вместе с саккаилом и синримами пытается оттянуть на себя демона.

«Пока еще не все потеряно! У нас есть шанс! – Мне не требовалось читать его мысли, я и так их нал. Ведь когда-то им был я сам!

И тут он замечает, что к натянувшей стрелу Илике подкрадывается по потолку коротколапая чешуйчатая тварь, умудрившаяся в пылу боя забраться в тыл.

Разумеется, предупредить ее он не успеет, крик легко потонет в звоне мечей и яростных криках монстров. По этому активирует «рывок» и отталкивает девушку, принимая на кинжалы Хаоса прыгнувшую на нее тварь. Орчанка благодарит его, он наклоняется, чтобы помочь ей встать, но тут сменившийся на испуг взгляд девушки неожиданно смещается куда-то в сторону.

Заполнившие ее сердце страх и тревогу, я чувствую даже отсюда.

Использую руку парня как рычаг, Илика резко поднимается на ноги и закрывает его своим телом. А спустя долю секунды…

Именно мою грудь пронзает источающий тьму изогнутый клинок из черного металла!

По началу удивленное лицо Аркенрида пересекает довольная улыбка. Ведь в то мгновение он хотел убить меня, а никак не ее. И я дал ему этот шанс. Я из будущего!

Последнее, что я увидел перед тем, как сознание померкло, это то как я из прошлого перевожу ошарашенный взгляд с Илики на… свою точную копию – меня.

Да, я не знал и до сих пор не знаю, реальность это или иллюзия Лабиринта, но именно в тот момент я понял, что должен сделать. Без надежды на возрождение, бессмертия и божественных сил я обязан был спасти ее жизнь, как когда-то она спасла мою!

– Статус Араи подтвержден. Я приветствую вас, хозяин.

Незнакомый, но приятный и ласковый женский голос встретил меня по возвращению из глубин небытия. Обессиленного, уставшего, выжатого до суха, до последней капли, как морально, так и физически.

Но я точно со всей уверенностью знал, что мгновение назад был мертв. И это же знание каким-то образом дало понимание того, что дар Ялитары не мог вернуть меня к жизни. Ни в этот раз!

Расположенный в замке Лабиринт, что являлся частью множественной структурной сущности способной к полному объединению, был сильнее древней богини. Он был сильнее любой иной сущности экзо-реального пространства Вервелхол. Даже Грандмастеров народов Минот, Аньяр, Морн, Атор, Иа…

«Так стоп!» – прервал я сам себя, понимая, что вроде бы мне и знакомы эти названия, но как-то отдаленно, словно с каждым новым словом идет медленная подгрузка знаний откуда-то со стороны.

– Я точно жив? – не открывая глаз, удивленно прошептал я, задавая сейчас наверное самый важный вопрос в моей жизни.

– Разумеется вы живы, хозяин, – подтвердил все тот же голос. – И более того, с этого момента и до тех пор, пока вы находитесь на территории замкового строения класса «Элар», никто и никогда не сможет угрожать вашей жизни.

– А кто ты? – последовал от меня еще один вопрос, об ответе на который догадаться было в общем-то не сложно.

– Я – экзоискин замкового строения класса «Элар», порядковый номер «636».