— Нет, — священник качает головой.

— Тогда все свои оставшиеся вопросы вы можете в письменном виде отправить в Балмейт, — холодно смотрю на мужчину и отчеканиваю слова. — Потому что я больше ни на один не отвечу. Вы кажется забыли что я дочь графа Брукхайма и не обязана в принципе отвечать на ваши вопросы.

— Вы правы, — соглашается священник, — прошу меня простить.

Не слишком ли он легко сдался? Это подозрительно.

— Вы же не будете против если я задам вопросы вашей охране?

— Их тоже будете спрашивать о драконе? — плохая идея. Я определенно против. Скорее бы убраться из этого храма.

— Конечно, мы ведь должны выяснить, куда пропал дракон, — отец Элкей снова складывает свои ладони в молитве, будто воздает богине почести.

— А был ли он на самом деле или люди просто приняли за него темные силы, которые использовала Эвреника.

— Кто знает, — он пожимает плечами. — В любом случае, мы закончили леди Селена.

— Наконец-то! — я переминаюсь с ноги на ногу. Уже устала стоять. — Когда нас отпустят? Я хочу вернуться домой.

— Полагаю прямо сейчас ваш отец добивается от настоятельницы вашего возвращения, — отвечает священник.

— Она разрешит?

— Если пройдете еще одно очищение и граф сделает щедрое пожертвование, настоятельница пожалуй закроет на остальное глаза.

— Отлично, — я отворачиваюсь от него и не прощаясь иду к двери. Возле нее я останавливаюсь и слегка повернув голову произношу: — Не докучайте моим людям с вопросами. Они тоже ничего не видели. Ведь драконы исчезли четыреста лет назад.

Старший священник усмехается и кланяется мне, хотя и не должен. Странно он себя ведет. Жаль в книге про него ничего не было. Но раз так, значит и персонажем он был не значительным.

— До свидания леди Селена.

Я не отвечаю ему и выхожу из молитвенной комнаты, краем глаза замечаю, как священник возвращается к молитве опускаясь на колени у статуи Арвы. В коридоре меня ждет монах. Он радостно сообщает новость, что настоятельница разрешила мне покинуть храм сразу после второго очищения. Не медля, я требую отвести меня в лазарет и покончить наконец с очищением. А еще я голодна. Хочу домой. В родной Балмейт.

В лазарете встречаю Дэрона и Каспера. Обоих уже очистили и благословили. Осталась только одна я. Поэтому велю лекарям и священникам поскорее начать процесс. Наверное отец уже ждет меня.

Я убеждаюсь в этом, когда нас приводят в гостевую комнату и передают из рук в руки. Граф Брукхайм стоит посреди помещения весь бледный и озабоченный. Когда дверь открывается и мы входим, он вскидывает голову и восклицает:

— Селенушка! — я морщусь от своего ласкового имени. Кажется после Эвреники, я стала его ненавидеть.

— Отец, — бросаюсь ему в объятия. — Прости, я вновь заставила тебя беспокоиться! Это было так глупо с моей стороны…

— Дорогая, я так рад что ты цела! Я ужасно переживал, а эти храмовники не разрешали мне с тобой увидеться. Пришлось пожаловаться настоятельнице и потребовать, чтобы тебя немедленно пустили домой, — отец осматривает меня, чтобы убедиться, что я в порядке, а потом переводит взгляд на Каспера и Дэрона. — Спасибо, что защитили мою девочку!

— Мы ничего не сделали, — мужчины тушуются и пытаются показать, что их помощь была не такой уж и значительной.

— Они мне очень помогли папа, — поняв это заступаюсь за них.

— Но мы… — хоть они и пытаются отнекиваться, отец их больше не слушает. Он выводит нас из храма и везет сначала в отель, чтобы отдохнуть и поесть, а ближе к вечеру мы все выдвигаемся в Балмейт.

29 Балмейт

Никогда бы не подумала, что вернуться домой будет так здорово. Мы приехали всего несколько минут назад, но едва спешившись, я уже почувствовала себя гораздо лучше. Вдохнув сладкий аромат цветов из сада моей матушки, я с любовью посмотрела на стены нашего поместья, освещенные уличными фонарями. Последние несколько дней стали для меня жутким стрессом и отбили желание покидать дом по крайней мере на несколько ближайших недель точно.

Вторая карета, в которой ехали моя горничная, личный слуга отца и Каспер остановилась рядом с первой. Я с улыбкой помахала рукой Ирен, когда она вышла из кареты, следом за Каспером. Он помог ей спуститься по ступенькам и девушка радостно поблагодарила его.

— Ты улыбаешься, — отец встал рядом со мной и приобнял. — И свежий цвет лица вернулся.

— Это потому что я дома, — доверительно сообщаю ему. Он улыбается и еще крепче обнимает меня. — Клянусь не покину его, даже если вы выгонять меня будете. Я приросту к этому месту и не сдвинусь с него.

— Такого точно никогда не случится, — смеется отец, — а вот если твоя матушка узнает о случившемся, то…

Отец не успевает договорить фразу, ему мешает матушка, которая выходит из дома, чтобы встретить нас.

— Узнаю что? — грозно спрашивает она, внимательно глядя на нас. Отец испуганно замирает не зная, что сказать. Он вопросительно смотрит на меня пытаясь получить поддержку. Я пожимаю плечами, ведь боюсь гнева матушки не меньше, чем он. Как мне рассказать ей о том, что произошло в столице, и не оказаться запертой на всю жизнь в своей комнате? — Почему вы молчите? Что случилось в столице?

Матушка упирает руки в бока и от того выглядит еще более устрашающе.

— Отвечайте.

— Матушка! — мне нужно поскорее выйти из ситуации. Успокоить ее, чтобы она не переживала и не злилась. Я освобождаюсь из объятий отца и подхожу к графине, целую в щеки и начинаю тараторить изо всех сил. — Как я соскучилась по тебе! Ты не представляешь! Эта столица! Уф, я так от нее устала. А как дела здесь? Все было тихо? Какие новости дома?

Матушка немного опешила от словесного потока, но довольно быстро пришла в себя.

— В Балмейте все спокойно, — наконец отвечает она. Она осматривается по сторонам. — А где Сейнт? Вы ведь не забыли его в столице?

— Он уснул в карете, — отвечает отец. Он возвращается к карете и открывает дверцу, что-то говорит Дэрону, который остался внутри, а тот минутой позже выходит с Сейнтом в руках. — Сын утомился в дороге.

— Тогда его надо скорее отвести в спальню, — велит матушка. — Давайте заходите скорее в дом. Ночь уже на дворе. Вы тоже устали.

Она права, я ужасно устала и хочу поскорее лечь спать. Поэтому войдя в дом сразу же отправляюсь в свою спальню. Ирен идет за мной, помогает умыться, переодеться и укладывает в постель. Когда она уходит,