Сталин одобрил замысел Василевского.

Впоследствии, после войны, маршал Рокоссовский, командовавший тогда Центральным фронтом, критически оценил план операции «Кутузов». Он отмечал, что ее замысел сводился к раздроблению орловской группировки на части, но рассредоточивал и наши войска. «Мне кажется, что было бы проще и вернее наносить два основных сильных удара на Брянск (один — с севера, второй — с юга), — пишет Константин Константинович. — Вместе с тем необходимо было предоставить возможность войскам Западного и Центрального фронтов произвести соответствующую перегруппировку. Но Ставка допустила ненужную поспешность, которая не вызывалась сложившейся на этом участке обстановкой. Поэтому-то войска на решающих направлениях (Западного и Центрального фронтов) не сумели подготовиться в такой короткий срок к успешному выполнению поставленных задач и операция приняла затяжной характер. Происходило выталкивание противника из орловского выступа, а не его разгром. Становилось досадно, что со стороны Ставки были проявлены торопливость и осторожность. Все говорило против них. Действовать необходимо было продуманнее и решительнее, то есть, повторяю, нанести два удара под основание орловского выступа. Для этого требовалось только начать операцию несколько позже. Мне кажетсяу что Ставкой не было учтено и то обстоятельство, что на орловском плацдарме неприятельские войска (2-я танковая и 9-я армии) находились свыше года, что позволило им создать прочную, глубоко эшелонированную оборону. Кроме того, к началу нашего наступления орловская группировка противника значительно усилилась».[295]

К словам Рокоссовского добавим, что глубина главной полосы обороны на Орловском выступе достигала 5–7 км, а на наиболее важных направлениях — 9 км. Большинство населенных пунктов, расположенных на переднем крае, в узлах дорог и в районах переправ, было подготовлено для прочной круговой обороны, а города Орел, Волхов, Мценск, Хотынец, Карачев, Кромы — в мощные узлы сопротивления. В глубине обороны было создано большое количество промежуточных тыловых рубежей и отсечных позиций. Все это создало серьезное препятствие для продвижения ослабленных боями советских войск.

Сталин, придавая операции «Кутузов» большое значение, в середине мая приказал Василевскому выехать на Брянский и левое крыло Западного фронта, чтобы на месте проверить, правильно ли понимают войска поставленные перед ними задачи, и как идет подготовка к их выполнению.

Проверку войск маршал Василевский начал с Западного фронта, которым командовал генерал Соколовский. Они в сопровождении члена военного совета фронта Булганина 19 и 20 мая работали в 11-й гвардейской армии генерала Баграмяна, которой предстояло сыграть значительную роль в операции «Кутузов». 20 мая маршал Василевский работал в 61-й армии и 63-й армиях. На следующий день он представил Сталину доклад о проделанной работе на Западном фронте: «По сравнению с Брянским фронтом здесь проделана большая работа как по подготовке комсостава, так и войск в целом, остается лишь отработать отдельные детали и по получении распоряжения вывести войска в исходное положение. Слабо с танками и авиацией. Командованием фронта выделены для Баграмяна имеющиеся два танковых полка прорыва и четыре отдельные танковые бригады. На восстановление 1-го и 5-го танковых корпусов получено всего лишь 100 танков. Было бы крайне желательно к началу операции подкрепить еще двумя танковыми полками прорыва. В отношении авиации тов. Новиков сообщил, что решением Ставки последняя усиливается, но, к сожалению, лишь к 15.VI, то есть, по-видимому, после начала операции»[296].

Братья и сестры Василевские (слева направо): Екатерина, Вера, Александр, Елена, Дмитрий, Виктор, Евгений. 1910 г.

А. М. Василевский среди учащихся Костромской духовной семинарии. 1914 г.

Прапорщик А. М. Василевский с братом Дмитрием перед отправкой на фронт в 1915 г.

А. М. Василевский с боевым другом К. Д. Бездетновым. 1917 г.

Москва готовится к обороне. 1941 г.

Сдача в плен фельдмаршала Паулюса. Сталинград. 1 февраля 1943 г.

Заместитель начальника оперативного управления Генерального штаба генерал- майор А,М. Василевский

Комдив А. М. Василевский. 1940 г.

Советские войска занимают город Бобруйск. 1944 г.

Группа офицеров во главе с генералами А. М, Василевским и И. Д. Черняховским ведет допрос пленных немецких офицеров под Витебском. 1944 г.

А. М. Василевский и командующий 51-й армией Я. Г. Крейзер наблюдают за ходом боя. Апрель 1944 г.

С. С. Бирюзов, К. Е. Ворошилов, К. С. Мельник, А. М. Василевский на командном пункте 4-го Украинского фронта. Апрель 1944 г.

Маршал А. М. Василевский. Художник В. Н. Яковлев

Восточная Пруссия, занятая советскими войсками. 1945 г.

Кёнигсберг. 9 апреля 1945 г.

А. М. Василевский в Порт-Артуре. 1945 г.

М. И. Калинин вручает А. М. Василевскому награды после победы на Дальнем Востоке. Сентябрь 1945 г.