— Так вы же отказались! Вам жених не подходит! А мне, может, будет в самый раз!

— Мы не отказались! — возмутилась Жанна. — Мы… мы…

— Мы торгуемся! — вмешалась Полинка. — Ну так что же там у вас за жених?

— Жених сам по себе, может, и ничего, — Шестов несколько погрустнел. — Но есть одна закавыка. В смысле… ну…

— Тяжелый случай, — определил ситуацию арбалетный стрелок. — Справитесь — с нас…

Он задумался, и тут Полинку осенило.

— С вас — офис!

— Это как? — удивился Шестов.

— Я ей рассказала, что у вас есть еще помещения на первом этаже, не только подвал, но вы там все не соберетесь сделать ремонт, — объяснила Жанна. — Пустите к себе поднанимателями на льготных условиях — женим вашего котеночка.

— И какие это льготные условия? — поинтересовался арбалетный стрелок.

— Полная халява! — и Полинка лихо подмигнула Жанне.

К превеликому ее удивлению, Шестов был согласен и на полную халяву.

После тренировок Полинка и Жанна пошли в универсам и стали в очередь у кассы.

— Танюхе об этом — ни звука. Я обещала Димке, что не буду его закладывать. Так что с этим женихом будем разбираться сами.

— Перестраховщик этот Димыч. Ну, скажем Танюхе, что жених сам к нам обратился. Вот как она догадается, что его Димыч подогнал?

— Не знаю. Но он хочет это сватовство в обход Танюхи провернуть. По-моему, он просто не верит, что она может кого-то с кем-то сосватать так, чтобы без землетрясения и терактов.

— Ну, конечно, он ее лучше знает… А, может, есть еще какая-то причина?

— Девушки, вы за продукты платить будете? — спросила сердитая кассирша.

— Ща! — грозно ответила Жанна. Затем вынула из тележки пудовый арбуз и на вытянутых руках вознесла его над кассовым аппаратом. Бедная кассирша съежилась и пискнула.

— Вот эти арбузы, они откуда? — миролюбиво спросила Жанна. — Астраханские или заграничные?

— А… а… а…

— Астраханские, — перевела Полинка. — Ну так что, берем?

Жанна сделала такое движение, будто на руках взвешивала арбуз. И предельно затянула паузу.

— Можно, — наконец сказала она и положила арбуз возле кассового аппарата.

— Ф-фу… — вздохнула с облегчением кассирша.

Утром Шестов заехал в зал к Жанне с Полинкой и пообещал сегодня же устроить знакомство. Подружки согласились, он позвонил потенциальному жениху, изложил заранее подготовленный повод для встречи и условился на время, близкое к обеденному перерыву. Но заехал за Полинкой, которая вызвалась сама вербовать жениха, с небольшим опозданием — заранее, кстати, продуманным.

Против упреков он не возражал, а очень даже галантно усадил ее в машину и повез к офисному зданию, которое Полинке очень даже было знакомо — там работал Марчук.

Последний инструктаж он устроил на лестнице у двери.

— Значит, я вас там оставлю примерно минут на двадцать. За это время вы разберитесь, что к чему. И имейте в виду — жениться этот экземпляр хочет. Очень хочет! Он нам своей женитьбой всем плешь проел! — Шестов показал свою зарождающуюся лысину. — Так что — действуйте решительно. На карту поставлен ваш будущий офис!

И галантно распахнул дверь.

За дверью был классический офисный коридор. Шестов довел Полинку до двери с нужным номером и постучал.

— Заходите! — сказал весьма привлекательный с виду мужчина лет тридцати пяти. Он сидел за компьютером, один в маленьком кабинете, а рядом имелись стеллажи с книгами, папками и брошюрами.

Шестов и Полинка вошли.

— Привет, Юр! — мужчины совершили церемониальное рукопожатие. — Я принес, чего ты просил. Сам справишься, или Виктора Иваныча прислать?

Шестов протянул добытую из кейса большую плату.

— Ну, спасибо! Сколько с меня? — обрадовался Юра.

— Потом разберемся. Она у нас на складе залежалась, мы про нее и забыли. Вот тебе, кстати, переходник — по-моему, ты как-то заикался…

Юра изучил разъемы.

— Да, вроде он.

— У меня тут в ваших краях дело, а девушку взять с собой не могу. Так что пусти посидеть. Я за ней минут через десять вернусь.

Тут Юра блеснул галантностью — встал из-за стола и поклонился.

— Юрий, — представился он.

— Полина.

— Очень приятно.

— Взаимно!

Шестов вышел.

В коридоре он достал мобилку, извлек из памяти номер и поднес к уху.

— Встреча на Эльбе состоялась! Котеночек в ударе! Ну… — Шестов посмотрел на часы. — Я думаю, минут через десять, она как раз успеет освоиться. Да нет, ребята говорили — по этому чудовищу можно часы проверять!

Ничего не подозревающая Полинка начала самый приятный для современного мужского сердца разговор — компьютерный.

— Я больше в Сетях болтаюсь, — говорила Полинка, сидя рядом с Юрой. — Знаете, есть спортивные сайты, где можно найти хорошие программы тренировок. Только с переводом сложности. Я вообще знаю английский, но там такие словечки попадаются…

— Так тот английский, который в институте, и тот, который в Сетях, — не одно и то же. Я на американские чаты лазил — там у них от грамматики вообще рожки и ножки остались, — сказал Юра.

Тут дверь открылась и на пороге возникла матрона.

Есть женщины, на чьем лице написано счастье от чувства беспощадно выполненного долга. Особенно если долг касается близких. От этого они даже немножко молодеют.

— Котеночек, я пришла! — сообщила она радостно. И водрузила на стол, прямо на клавиатуру, большую сумку.

— Мама! Ну, сколько раз просил! — Юра, смутившись, сумку тут же переставил.

— Да с ней ничего не сделается. Вот, котеночек, я тебе принесла домашний творожок, котлетки с картошечкой и морковный сочок! Ешь, пока котлетки горяченькие.

— Добрый день, — сказала матроне Полинка.

— Добрый день, — не глядя на нее, ответила матрона. — Сейчас я салфетку разложу, а ты убери эти свои бумажки…

— Мама!

— Что — мама? Дай Бог, чтобы все матери так заботились о детях, как я о тебе! Конечно, с благодарностью у нас в семье большие проблемы…

— Юра, я пошла! — Полинка решительно встала и вышла.

— Мама, ну сколько можно! — взмолился Юра.

— Разве я неправа? — удивилась матрона.

— Постороннему человеку все это слушать незачем!

— Какому человеку, котеночек? — матрона огляделась. — Не надо меня так пугать. Ты же знаешь, у меня слабое сердце! Для меня волнение смерти подобно. Ты ешь, ешь, пока не остыло!