пробивался в небольшие щёлочки между ним и застрявшей тушей. Это вне всяких сомнений был выход, нужно было только вытащить оттуда мёртвое животное.

А это как раз оказалось задачей очень нелёгкой. Тимур попытался тянуть за ноги, но туша была подгнившей, шкура слазила кусками и оставалась в руках. И, конечно, запах!

Несколько раз Тимура рвало, хотя уже давно было нечем, но он продолжал свои попытки выдернуть тушу. Тут было не до брезгливости. Возможно, это был его последний шанс выбраться отсюда и он не собирался его упускать.

Однако туша не поддавалась, она засела крепко-накрепко. Зато Тимур нашёл другую уязвимость. Губы ссохлись и плоть вокруг них тоже. Они не гнили, но как-то изменили свою структуру. Стали мягкими и податливыми. Теперь они были совершенно безвольными. Непонятно, живыми или нет, но вроде не разлагались. Как будто у этого организма был механизм изоляции повреждённых или отмирающих частей.

Тимур решил протиснуться вдоль туши, отжимая поверхность рта и губ в сторону.

Они, конечно, были податливыми, если надавить на них рукой, но всё равно довольно упругими, поэтому получилось залезть у него не сразу. Однако, потратив минут пятнадцать, ему удалось втиснуться туда по пояс.

С одной стороны он был прижат вонючей разлагающейся тушей, с другой безжизненной плотью гигантского организма. Протискиваясь между ними сантиметр за сантиметром, Тимур внезапно испытал приступ острой клаустрофобии. Он был плотно зажат. То, что получится выбраться, было не очевидно и на него накатила волна паники. Он начал сильнее ворочаться и дёргаться туда — обратно. Захотелось срочно выбраться оттуда несмотря ни на что. Но и это уже не получалось. Он застрял.

Он бился в этом стеснённом положении, пока силы его совершенно не оставили. Обессилев, Тимур немного успокоился, и тут же на него накатила новая волна паники. Ему показалось, что он задохнётся от запахов разложения. Такое было вполне возможно. Он активно начал работать локтями и ногами, пытаясь протиснуться, на этот раз уже вперёд.

Ему удалось немного продвинуться и это придало ему сил.

Но тут появилась новая проблема. Он был уже близко от выхода, когда выяснилось, почему застряло животное. Это был олень, рога которого пропороли плоть рта во многих местах и плотно там засели. И он протискивался как раз напротив одного из рогов.

Тут уже было гораздо светлее, да и свежий воздух проникал снаружи. Тимур немного отдышался и начал протискиваться между рогами.

Когда он продвинулся на половину корпуса, и его голова уже была почти возле внешних губ, то окончательно застрял. Теперь он не мог сдвинуться ни назад, ни вперёд. Тимур пыхтел, крутился и так и сяк, но ничего не получалось. Сплетение рогов было слишком плотным.

Совершенно измучившись, он скрестил руки и, уперев в них голову, закрыл глаза. Сил не оставалось даже на панику.

Тимур уснул. Просто отключился от изнеможения. Его уже не волновало ни то, что он застрял, ни тошнотворный запах, ни вообще его судьба. Ему просто страшно захотелось спать. Мозг взял паузу и отключился от управления телом.

Сколько он проспал было неизвестно. Может минуту, а может несколько часов. Но когда проснулся, то первым делом понял что засыпал не в том положении. Во сне мышцы расслабились и он проскользнул между двумя изгибами рогов, на которых лежал и расстояние между которыми было слишком маленьким чтобы пролезть. По крайней мере, раньше так казалось. Но теперь получилось.

Он ещё не понял, к добру это или к худу. Улучшает это его положение или ухудшает. Может теперь он вообще не сможет выбраться, даже теоретически.

Тимур начал потихоньку двигаться.

У него получилось. Он смещался вперёд. Медленно, но верно.

Тимур упёрся локтями и толкнул тело вперёд сильнее. Получилось. Теперь его голова уже была снаружи и выглядывала из отверстия в стене между почерневшими и ссохшимися губами.

Коридор был пуст. Теперь было понятно что он выбрался, оставалось совсем чуть-чуть. Нужно было только вытащить ноги. Но там где прошло всё туловище, ноги пройдут обязательно.

Вытащив ноги, он повис на безжизненной губи и осторожно спрыгнул на пол.

Оглядевшись, он улыбнулся. Это была победа. Плечи сами собой выгнулись назад, а грудь выставилась вперёд. Тимур поставил руки на пояс и гордо сказал:

— Тимура так просто не возьмёшь! Тимур отовсюду выберется.

И после этих слов он неожиданно встретился глазами с одним из существ наполнявших прошлый коридор. Оно спало возле стены, свернувшись комочком, и практически слилось с полом, так, что Тимур его даже не заметил. И оно не заметило Тимура, пока он не заговорил.

А потом существо прыгнуло.

Толчок у него был сильный. Если бы Тимур не среагировал, то оно бы вцепилось ему зубами в шею. Но Тимур поймал его руками за передние лапы, или ноги, или руки, как бы это не называлось.

А поймав, крутанул вокруг себя и со всей силы ударил о стену.

В стороны брызнула кровь и, похоже, мозги. Существо резко обмякло.

Тимур отшвырнул его в сторону и огляделся на этот раз более внимательно. Больше в коридоре никого не было. Но это пока. Нужно было срочно искать укрытие от этих вездесущих тварей. И оружие!

Тимур, стараясь не издавать лишнего шума, побежал по коридору, на плохо слушающихся ногах.

— Интересно, когда я в последний раз ел? Я даже не помню! — пробормотал он.

Глава 24

Они встречали человека в белом халате ещё несколько раз. Каждый раз был более бестолковым, чем предыдущий. Почти каждый раз приходилось всё объяснять сначала, и каждый раз человек схлопывался в искру.

— Предлагаю новую стратегию, — сказал Марк, — когда мы в следующий раз встретим этого чудика, просто его игнорировать, как будто мы его не видим. Интересно, как он себя поведёт в такой ситуации. Все согласны?

Никто не возражал, потому что человек в белом халате начал утомлять. Толку от него не было никакого, а считая исчезновение Петра, так наоборот один вред, а времени и внимания он у них забирал много. Единственным полезным эпизодом было то, что он привёл их к халатам и теперь они были хоть немного, но одетыми. На этом его помощь закончилась. Больше ничего вразумительного он им предложить не смог.

Да и встречи стали более короткими. Теперь он схлопывался довольно быстро, иногда прямо посреди разговора.

Когда они его в очередной раз увидели, то, как и договорились, полностью