– В этом случае она сказала бы, что знала твоего папу-фотографа и работала с ним вместе… А коль промолчала… И думала, и не забыла.

– Рассматривала она меня с любопытством. Но и я ее рассматривал. Я помнил другую Дору, мягкую, женственную. Такую, как на фото. А передо мной сидела холодная, жесткая, циничная баба. Именно баба, не женщина или леди. Я думаю, она отказала бы мне. Не продала клуб. Я уже потом понял, что все сделал неправильно, и нужно было действовать через доверенное лицо, как планировал ранее. Но Дора настояла на «собеседовании» со мной. Хотела видеть сына того, кто разбил ей сердце, или действительно для нее было важно познакомиться с потенциальным владельцем клуба, а не его ширмой? Теперь можно только гадать.

– Ты все еще хочешь приобрести «Млечный Путь»?

– Больше, чем раньше. И когда выяснится, кто наследник Доры, я стану вести с ним переговоры.

После этого диалога они и вышли во двор, уселись на качели с чаем, а потом Саша предложил сделать шашлык.

– Мы же лопнем! – запротестовала Лариса.

– Ты отказываешься от сочных кусочков свинины, пахнущих специями и дымком?

– Я наелась. Но костер если разведешь, будет здорово. Люблю сидеть перед открытым огнем.

– А хочешь, баньку затопим? А после разожжем костер и сделаем шашлык. Можно легкий, из курицы. У меня в закромах и винцо красное есть из ЮАР. Друг привез в качестве презента, да я не любитель.

– Ты такую программу наметил, как будто сейчас утро, а не вечер. Поздно уже, Саш.

– У тебя же завтра выходной.

– Да, но…

– Что «но»? Домой нужно? – Ляся поняла, что он хотел добавить «к мужу», но сдержался. Она оценила это и мягко произнесла:

– Я уже большая девочка и могу ночевать вне дома, мама не заругает, просто как-то это нехорошо, что ли…

– Что именно?

– Оставаться на ночь у мужчины, которого едва знаешь, – прозвучало это глупо. Лариса сама это поняла. Все равно что сказала: «Я не такая, я жду трамвая». Поэтому поспешила добавить: – К тому же на данном этапе я на тебя работаю, а мы и так нарушили субординацию.

– Тогда я сейчас позвоню Берковичу и дам делу задний ход. Разорву наш контракт. Придется заплатить неустойку, но ничего, я и на это готов, чтобы ты осталась у меня.

– Нет, не надо никуда звонить, – испугалась Лариса.

– Да шучу я, – рассмеялся Соль. – Мы просто никому не скажем, что ты у меня ночевала. А там, глядишь, и наше сотрудничество закончится. Это по второму пункту. А что касается первого… – Он стал серьезным. – Обещаю вести себя как джентльмен. На твою девичью честь не посягать. И выделить тебе отдельную комнату на втором этаже – сам я сплю на первом.

Александр смотрел на нее пристально. Ждал ответа.

– Хорошо, затапливай баню, – решилась Ляся.

Соль сразу просиял.

– Вот, другой разговор. У меня отличная парная. Просторная, дивно пахнущая. И разогревается быстро, так что через час уже будем кости греть.

– Чем помочь?

– Воды натаскать, дров нарубить.

– Опять прикалываешься?

– О, прогресс, стала мои шутки понимать. Ты готовить умеешь?

– Конечно.

– Нет, просто не все современные девушки обучены готовке.

– Я не современная.

– Тогда я попросил бы тебя замариновать мясо.

– А кто-то считает, что мясо женских рук не терпит.

– Шовинисты проклятые. – Они поднялись с качелей. Плед упал на травку. Саша поднял его и накинул Ларисе не плечи. – Кухню найдешь или показать, где она?

– Найду, но лучше показать. Я же не знаю, где там что лежит.

– А я знаю? У меня на ней Дарья хозяйка. Но все же давай провожу.

Он взял Лару за руку и повел в дом.

Кухня оказалась большой и такой же странной, как весь дом. Но без чудаковатой прелести. Неудобно распланированное пространство, низкий потолок, разве что техника хорошая. Если б Ляся переехала в этот особняк, то обязательно настояла бы на переделке кухни.

«Вот ты, мать, даешь, – мысленно подивилась она себе. – Еще десять минут назад не хотела на ночь оставаться, а уже переезжать собралась и ремонт делать!»

Открыв огромный двухстворчатый холодильник, Лариса осмотрела его недра. Продуктов немного, но есть все необходимое. Никакой колбасы или пельменей и замороженных блинчиков. Несколько видов мяса, овощи, яйца, сыр. На дверке батареей стоят кефирные бутылки. Все, судя по маркировкам, свежее. Повезло Александру с домработницей – хозяйство она вела отлично.

Отыскав свинину с жирком, Ляся положила ее под холодную воду. Она не любила размораживать мясо в микроволновке. Казалось, что оно становится каким-то не таким. Унылым, как говорила мама. Это она научила дочь все размораживать под струей холодной воды.

Пока свинина размягчалась, Лариса занималась маринадом. Для него кефир, лук и специи.

– Как у тебя дела? – услышала она за спиной голос Саши.

– Почти все готово. Сейчас порежу мясо и залью его маринадом.

Александр прошел к столу, за которым она кухарила, уселся на стул и, подперев щеку кулаком, стал наблюдать за действиями Ларисы. Она как раз взялась за нарезку свинины.

– Ты меня смущаешь, – буркнула Ляся. – А я, если что, занимаюсь опасным делом.

– Так приятно смотреть на тебя. И фартучек тебе идет… – Чтобы не запачкаться, она надела тот, что нашла в кладовке.

– Как баня?

– Топится.

– Сделать еще овощной салат к мясу?

– Сделай.

– Какой ты немногословный стал.

– Говорю же, тобой любуюсь.

– Сходи лучше за вином, поставим его в холодильник. Не знаю, как ты, я ледяное люблю.

– Схожу… – И остался сидеть. – А если я тебя поцелую, это будет считаться нарушением джентльменской конвенции?

– Но это же не посягательство на мою девичью честь?

– Коль от поцелуев не появляются дети, то нет.

– Тогда тебя даже Женевский суд оправдает.

Лясе и самой хотелось с ним поцеловаться. Она думала об этом, когда ехала с Сашей на мотоцикле. Сидела позади, обнимала и представляла, как они соприкоснуться губами, когда приедут и начнут прощаться. Но все пошло не так, как ей хотелось…

А сейчас, похоже, сложилась нужная ситуация.

Они смотрели друг на друга с легкой улыбкой. Лариса радовалась тому, что, когда резала лук, не закинула себе в рот пару колечек. Она была из породы «суровых» людей, способных поедать лук сырым…

И тут зазвонил ее телефон!

Как не вовремя.