Брела пустующими коридорами, передумывая все на свете. И ведь прекрасно понимала, что как только окажусь на месте, и даже если встречусь с драконом лицом к лицу – ничего не смогу сделать. Ни заговорить с ним, ни тем более хоть что-то объяснить.

А ведь подаренный им кулон уже как-то позволял соврать Фоделю. И я на какое-то время смогла даже нарушить его приказ, ослабить клеймо. Так что же сейчас изменилось? Само отношение Джаспера? Обновленная рунная вязь на моей руке? Тогда есть ли вообще смысл пытаться что-то изменить?

Но когда я вернулась в реальность из своих раздумий, осознала, что стою прямо перед дверью тайной комнаты моего соседа. Ни голосов, ни шорохов, ни каких-либо звуков. Да и саму дверь я видела только благодаря украшению с красным камнем, которое как-то странно исчезает с глаз.

Прикоснулась к дереву, ощущая легкую магическую вибрацию. Внутри сразу же стало теплее, а это значило только одно – Джаспер здесь! Я так обрадовалась, что уже была готова стучаться и даже ломиться. Но внезапно под дверью вылез небольшой пергаментный листок, сложенный вдвое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наклонилась, подняла, развернула, и узнала почерк парня, в которого так сильно была влюблена. Но когда прочитала текст, улыбка тут же сошла с лица, а к глазам вдруг начали подступать слезы. Даже отошла на несколько шагов назад, не веря собственным глазам.

“Уходи! Ты сделала свой выбор, тогда закончим на этом. Твой жених уже собирает твои вещи, и скоро перевезет их в вашу совместную комнату. Не волнуйся, больше я тебя не побеспокою ни своим вниманием, ни своим присутствием. Постараюсь не попадаться тебе на глаза, так что ты тоже постарайся избегать меня. Теперь ты принадлежишь другому дракону, и я не имею права посягать на ту, которая согласилась за него выйти замуж по доброй воле.”

Пергаментная записка вспыхнула голубым огнем и исчезла раньше, чем достигла каменного пола. Хотелось броситься к двери и долбиться в нее, пока мне не откроют. Но ведь даже и слова промолвить не смогу, чтобы оправдаться или хоть что-то объяснить.

Сорвалась на бег, перескакивая ступеньки через одну, вот-вот рискуя споткнуться и кубарем полететь вниз. Совершенно не обращала вопросительные взгляды куда-то идущих студентов. Мне едва хватало сил сдерживать свои эмоции и не разрыдаться прямо посередине коридора.

Остановилась только тогда, когда достигла цели. Сердце как бешенное трепыхалось в груди, руки тряслись, ноги дрожали, а в голове раз за разом повторялись словно улетающее эхо слова, написанные на пергаментной записке.

Толкнула приоткрытую дверь и вошла в комнату. Фодель стоял около моей кровати, как раз упаковывая последнюю коробку, складывая в нее мои учебники. Увидев меня, ухмыльнулся. Взмахнул рукой, и дверь за моей спиной захлопнулась. От неожиданности я даже подскочила на месте.

- Кажется, Джаспер поверил всему, что ты ему сказала. Он даже явился ко мне сам, и предложил перевезти твои вещи в нашу комнату сегодня же. Так что я не мешал тебе ужинать и собрал все сам. Теперь нам уж точно никто не помешает, - и снова хищная улыбка, более походившая на оскал. А в полумраке это и правда выглядело очень страшно.

Целитель снова сделал какой-то жест рукой и в комнате появился темный портал. Коробки сами взмыли вверх и уплыли туда. А потом парень указал мне на него, словно приказывая – ступай. Я подчинилась, ведь магия клейма работала исправно. Бежать мне все равно было некуда. А моей единственный шанс на спасение сам отказался от меня.

В первые минуты радовало только одно, Фодель сообщил, что спать будет на диване. Меня пока что он трогать не станет. Но только до того момента, пока брачное клеймо полностью не завершится. Но я так и стояла у двери, почему-то даже не сдвинувшись с места.

Слезы скатывались по щекам, капая на пол, руками обнимала себя за плечи, понимая всю безысходность. В голове было столько мыслей, столько разочарования, что даже жить больше не хотелось. Ну вот как так? Почему в книгах все так просто и разрешимо, а в реальном мире сложно и проблематично? Почему моя сказка вдруг превратилась в кошмар?

Целитель несколько минут просто стоял у окна и смотрел на меня, может быть и хотел что-то сказать, но молчал. Он понимал, что сейчас разговаривать со мной просто бесполезно. Я ничего не буду слушать, да и делать тоже.

Понимая всю безысходность и мое состояние, взмахнул рукой, создав портал. Из него появились те самые служанки. Не поднимая взгляда и ничего не спрашивая, принялись распаковывать мои вещи, раскладывая их в комнате. Одежду на вешалки и в шкаф. Обувь и сумку туда же. Книги ровными стопочками оказались на столе, рядом с ними и все конспекты, вместе с ручками.

А когда все было сделано, исчезли в том же искрящемся портале, и в комнате снова воцарилась тишина. Я больше не всхлипывала, потому что слезами делу все равно не помочь. Я должна наконец-то признать, что бессильна против магии клейма и рунной вязи. Я бессильна против могущественного целителя, который все равно получит желаемое. И бессильна против равнодушия Джаспера, отказавшегося от меня.

- В ванную можешь сходить первая. Ты должна сегодня отдохнуть, поездка будет долгой, так что…

Я не дослушала и скрылась за дверью купальни, не желая ни слушать его, ни видеть. Сняла с себя всю одежду и погрузилась в горячую воду. Ароматная пена тихо лопалась, заполняя комнату приятным цветочным запахом. Сквозь открытое окно доносились звуки все еще не спящего университета. Где-то вдали летали драконы, а их рев разносился на всю округу.

Хотелось пожалеть себя, но ведь сама во всем виновата. И как же теперь выбираться из этой ситуации? Есть ли вообще хоть какой-то шанс получить свободу? Ответов упорно не было, да и голова болела, совершенно ни о чем не хотела думать.

Рядом со мной что-то вспыхнуло, но я даже не испугалась. Эмоции сейчас и так полностью истерзали мое состояние. Повернулась и увидела стопку одежды. Ночная сорочка, чистое кружевное белье и пара полотенец. Одежда, которая была на мне, исчезла. Я бы должна как-то удивиться, растеряться, но внутри царило полное равнодушие.

Насидевшись в горячей воде, переоделась и вернулась в комнату. Кровать уже была расстелена, а Фодель стоял у окна. О чем-то задумавшись, он скорее всего даже не заметил, что я появилась. Или же просто не подал виду.