– Кланки, – обратился герцог к вызванному новому дворецкому, – пусть приведут арестованного.

– Подожди, – поднялся Дэниэл, – я сам схожу за ним.

– Значит, ваш дядя живёт на Земле, – через небольшую паузу обратился герцог к девушке. – И вы с ним можете общаться?

– Да, у нас есть переговорники, они усовершенствованы под земные телефоны. Но работают только вместе с накопителем магии, поэтому дядя обычно звонит сам, когда у него есть возможность, но это бывает редко. На Земле магия слабая и сконцентрирована только в местах силы. Дядя как раз занят изучением магического поля Земли. Очень перспективное направление, кстати.

– Вполне допускаю. Но мы с Землёй пока близких контактов не устанавливали. Видимо, зря…

Дверь вновь открылась и в кабинет вошли Дэниэл с Райнером. За дверью в коридоре осталась охрана. Настороженная тишина нарушалась только шумным дыханием арестованного. Он беспокоился и это было заметно. Герцог решил не оттягивать с вопросами и сразу спросил Райнера:

– Ты сын леди Бекер?

– Да, я уже говорил об этом. Но у меня нет никаких документов. Так что можете не бояться, на наследство я не претендую.

– А я и не боюсь, и спрашиваю не поэтому. Судя по всему, ты не знаешь своего отца. Хочешь познакомиться?

– Смеётесь? Вы где-то нашли этого проходимца или просто подобрали похожего?

– Не смей! – жёстко осадила его княжна. – Не смей говорить гадости о человеке, которого не знаешь!

– А то, что? Ты, красавица, сделаешь мне больно? Какая грозная девочка, – нагло усмехнулся полукровка.

– Значит, так, братец, – не стала вступать с ним в пререкания княжна. – Я тебя увидела вблизи, убедилась, что не ошиблась. Ты, кстати, хотя и полукровка, родную кровь тоже должен чувствовать. Но дальнейшая твоя судьба будет зависеть от тебя самого. По крайней мере, лично я и слова не скажу своему жениху в твою защиту. Но отцу и дяде я передам, что у нас нашёлся ещё один «родственник». Пусть дядя сам решает, признавать ли тебя. Ты, кстати, у него единственный сын, – она сердито отвернулась и перестала обращать внимания на Райнера.

Зато теперь Райнер не сводил с неё глаз. Он даже неверяще мотнул головой, словно сбрасывая наваждение, но ничего не изменилось вокруг, и он опять уставился на княжну.

– Погоди, куколка! Так ты утверждаешь, что я твой брат, а ты моя сестра? – он даже сделал шаг, собираясь подойти к девушке, но Дэниэл быстро вернул его на место. Однако Райнер дёрнул плечом, освобождаясь от захвата и всё-таки шагнул к принцессе. – И почему же мой отец (с презрением выплюнул он это слово) бросил меня у людей? Рылом не вышел? Полукровка?

– Дурак! Нам это неважно. Он знать о тебе не знает. Мать свою спрашивай, почему она не сказала о ребёнке. А мы своих никогда не бросаем, – возмутилась княжна.

– Её уже не спросишь. И давно.

– Прости. Я не знала, – теперь княжна сама подошла к брату и положила руку на его плечо. – Прости.

Затем она повернулась к герцогу и сказала:

– Мы можем поговорить и позже, а вы спрашивайте его о чём хотели. И если это секрет, то я могу вернуться в отведённые мне покои.

– Эта информация, леди Ислава, касается именно моего поместья. Она не срочная и может подождать. Если вы не против, я предлагаю закончить все обсуждения, так как время уже позднее. И у меня, не скрою, есть ещё личные заботы. Если вы хотите поговорить с братом, то это можно сделать, но под наблюдением. К сожалению, преступление которое он совершил не предполагает доверия к нему.

– Я понимаю, – серьёзно ответила княжна. – Нас проводит лорд Дэниэл, – и она вопросительно посмотрела на Дэна.

Тот согласно кивнул, и они втроём вышли из кабинета. Охрана, потоптавшись на месте двинулась следом. Приказа об отмене конвоя ведь не поступало.

– Торин, Конол, можете быть свободны до завтра. А я ещё попробую связаться с Полиной. Кстати, Тор, передай леди Иславе полное имя Поли. Если её найдут на Земле вперёд меня, то я смогу переместиться к ней. Не знаю, что там за артефакт, но надеюсь, что Поли вспомнит меня. Друзья вышли, и герцог вновь остался один. Наконец-то! Теперь, надо попробовать приложить больше усилий. Если что, в замке полно магов, которые смогут поделиться с ним магией, в случае резкого истощения. Но у драконов такое бывает редко. Если только как сейчас: при поиске в другом мире.

Раз за разом герцог выходил на точку земного портала. Раз за разом раскидывал поисковую сеть над чужим, незнакомым городом. «Поли… Поли… Поли…», – шептали его губы, а перед глазами вставал образ живой, смеющейся девушки.

Только сейчас, когда возникла реальная угроза потери, когда артефакт закрыл от него любимую, герцог понял насколько он зависит от своей пары. Ни есть, ни пить, ни заниматься другими важными делами Эрик не мог в полную меру. Ему не хватало Полины, ему жизненно было важно, чтобы она была в безопасности и рядом с ним. Он представлял, как много не рассказал своей ларинэ, как много недодал ей внимания и ласки, и скрипя зубами, в яростной досаде на себя, он вновь и вновь погружался в поиск. «Поли…», летел в эфире его зов.

***

Полина весь день провела в каком-то лихорадочном состоянии предчувствия. Даже генеральная уборка, которую она затеяла дома, не принесла ей обычного успокоения. К вечеру она, физически уставшая и морально разбитая, угнездилась с пледом на диване и включила телевизор. Мир жил своей жизнью и на Земле ничего не случилось, слава богам.

«На Земле? Слава богам?» – почему-то зацепилось сознание за эти фразы.

– А, что? Кроме Земли я могу быть ещё где-то? – со смешком спросила Полина саму себя.

И у неё возникло интуитивное ощущение, что именно так: она могла быть где-то не на Земле. Полина покрутила эту мысль так и этак и решила, что перечитала фэнтези. Но тут её взгляд упал на небольшое серебряное колечко, которое она сняла с пальца на время уборки и положила на придиванную полочку. Полина протянула руку и взяла кольцо.

Она не помнила, где, когда и почему его купила. Колечко было совсем не в её вкусе: абсолютно гладкое, похожее на простое обручальное кольцо, без насечек и рисунков. А Полина любила серебро, это правда, но любила необычные, интересные кольца, перстни, браслеты и серьги ручной работы. Такую вещь она бы не взяла. Хотя…

Полина присмотрелась внимательнее и обнаружила на внутренней поверхности кольца странную рунную вязь. «Может, я его купила из-за этого?» – спросила она саму себя. Кольцо поблёскивало в руках, вызывая у Полины странное волнение и ожидание. Непонятно. Да ещё эти слуховые галлюцинации: «Поли… Поли…», как будто её кто-то зовёт. Незаметно для себя Полина склонила голову на спинку дивана и задремала. Всё же день выдался суматошным, непонятным и напряжённым. И в этой полудрёме или уже полусне ей привиделся высокий, красивый мужчина, который напряжённо глядел куда-то вдаль и губами шептал её имя: «Поли… Поли…» С этим она и уснула окончательно, неосознанно снова надев кольцо.