– Наш род имеет много тайн, и одной из них мы хотели поделиться с тобой, – сказал дед и внимательно посмотрел на меня.

– И что это за удивительная тайна? – едко спросил я, понимая, что дед только и ждет этого вопроса.

– Укрепление организма, – ответил он.

– Это прям секрет? – возвел я глаза к потолку. – Я тоже начал заниматься укреплением тела. В этом нет никакого секрета, все целители занимаются подобным.

– Все занимаются, но не у всех есть успешные и устойчивые программы укрепления, – заметил дед.

– И что во мне изменилось? – спросил я.

– Практически ничего, – ответил дед. – Ты будешь и дальше развиваться, только уже ускоренными темпами. И изменения будут носить не временный характер, а постоянный. Никакого скачкообразного изменения не будет, но то, что ты получишь через несколько лет, будет примерно на тридцать процентов выше того, что получил бы. Будешь крепче, сильнее, быстрее. Согласись, это немало. Для этого можно было и по шее получить.

– Это все слова, – ответил я. – Я тебе не доверяю. Уже не доверяю. Это можно было провернуть как-то по-другому, но ты сделал так, как сделал, и к тому же привлек к этому делу посторонних.

– Они ничего не вспомнят, – ответил дед.

– А что не вспомню я? – с вызовом посмотрел я ему в глаза.

– Ты вспомнишь все и даже более того, – сказал дед. – Ты вспомнишь не только это, но и кое-что другое.

– Не понял… – начал было я.

Но дед меня перебил:

– Уверен, ты получил больше, чем хотел изначально… Я дал тебе много, даже помимо усовершенствования тела. Было проведено восстановление подорванных функций организма. Если бы я знал, что у тебя такое плачевное состояние органов, то ни в коем случае не рисковал бы с проведением усовершенствования. Но у меня не было выбора, так что пришлось действовать.

– Вот именно! Плачевное состояние организма! Зачем было рисковать?! – возмутился я. – Нет чтобы просто проверить меня, провести хотя бы первоначальный осмотр… Так нет же! Сразу в битву! Старый дурак!

– Все мы ошибаемся, – ответил дед. – Только с возрастом каждая ошибка бьет по тебе все больнее. Извини меня, я был неправ.

– Это все, что ты хотел сказать? – спросил я.

Разговор успел мне наскучить, и я опять начинал злиться.

– Это не все, – ответил дед. – Есть кое-что еще, о чем ты должен узнать. У меня есть возможность усилить твою охрану. С помощью людей и собак.

– Собак? – Я поморщился, вспомнив напугавшую меня до чертиков огромную пасть с большими зубами. – И для чего они мне? Чтобы их быстро убили?

– Вообще-то это ты смог их быстро убить, применив достаточно сложную технику, – парировал дед. – Несмотря на размеры, они очень быстры и сильны. Они могут уворачиваться не только от техник – в них и из пистолета не всегда попадешь. Специальные методики обучения и целительские техники делают собак грозным противником для обычных людей. Да, я знаю, что у тебя охрана и прислуга все с рангами. Но ты забываешь, что обычный человек с пистолетом также может быть смертельно опасен, – медленно сказал он. – А подготовленные псы чувствуют опасность заранее, от них не скроешься с помощью маскировочных техник.

– Беру, – только и смог сказать я.

Как бы мне ни хотелось послать его с таким щедрым предложением, все же не стоило отказываться от возможности усилиться еще немного. Пусть доверия у меня ни к нему, ни к собакам не будет, но лучше так, чем ждать, пока Зимины с помощью своих техник смогут заполучить в свое распоряжение кого-нибудь из слуг. Пусть дед думает, что у них все под контролем.

– Это правильный выбор, – ответил он и продолжил: – Еще у меня есть четверо парней… Бывшие психи, с полностью поехавшей крышей… Так что не жалей их. С помощью техник мы смогли восстановить функции мозга. Теперь они самые обычные люди, только мало говорящие. Всем за сорок. Использовать их в качестве рабочих или слуг глупо, а вот если посадить их на камеры для контроля местности, они не пропустят никого, не отвлекутся, а заметят неполадки – сразу доложат.

– Это точно нет! – ответил я. – Еще подсунешь мне своих людей, которые меня и прирежут ночью.

– Понимаю, – согласился дед. – Именно поэтому у тебя в голове есть пакет данных с этой техникой. И ты поймешь, что никаких закладок нет и быть не может… Они тихие, мирные люди, которые в иной ситуации просто умерли бы или лежали в психбольнице на излечении. Подумай… Они педантичны и внимательны, не ленятся и выполняют все приказы. Один закрепленный за ними человек, который будет отдавать приказы – и ты точно будешь знать, что с этой стороны ты застрахован. Они не предают, а выполнение мелких несложных задач заставляет их понемногу развиваться. И у них начинают появляться собственные интересы и хобби.

– Что дальше? – спросил я, меняя тему разговора. Идея интересная, но пока я не разберусь что к чему, верить ему я не собирался.

– Дальше… – Дед сначала замялся, а потом повелительно сказал: – Дальше я продолжу после того, как ты расскажешь мне, что с тобой произошло и почему ты был настолько плох?

В этот момент я понял, что разговор сворачивает совершенно не в ту сторону. Я понимал также, что инициативы у меня в руках и не было, и это начинало злить. А еще в голове с каждой секундой все настойчивее билась мысль: когда в бою я потратил всю энергию, а после меня лечили и к тому же отправляли в мое сознание какие-то пакеты данных, не могли ли мне поставить какие-нибудь ментальные закладки, как тем же сумасшедшим?

Я понимаю, что это вполне возможно. И если это понимаю я, то дед и подавно. Сколько у него скрытых агентов влияния? Где сидит крот, который может стучать и даже не помнить про это? От осознания своей уязвимости у меня похолодел низ живота. Дед вполне мог подготовиться, и теперь читает меня так же легко, как я своих одноклассников.

Направленная в его сторону ментальная техника результатов не дала. В ментале был ровный фон, как в этом гребаном испытании: будто в комнате я сижу один. Хорошо хоть на энергетический центр ничего не давит. Нужно было проверить деда и как-то испытать. Мне хотелось напасть на него, но сначала нужно было кое-что уточнить.

– Что со мной произошло, когда я атаковал тебя? – осторожно взвесив все за и против, спросил я.

– Это ограничитель, – недовольно ответил дед.

После этих слов я будто вынырнул из воды и глотнул воздуха. Я понял, что это