— Не позвонишь. Если ты тогда жив остался, почему не позвонил?

— Времени не было. Ты бы ехала, а?

— А какое у тебя дело?

— Ничего особого. Мне нужно залезть на тот дуб и стрельнуть пахана.

— Бесполезно. Он завтра же оживет.

— Анна, он в это время сидит на балконе, обедает и разговаривает по мобильнику. Я могу опоздать.

— Хорошо. Я тебя подожду.

— Подождешь?

— Подожду. Я тебя больше никуда и никогда не отпущу.

— Это почему?

— Потому что сейчас я живу одна и недополучаю то количество оргазмов, которое мне положено.

— Чокнутая!

Макс покрутил пальцем у виска, закинул на плечо винтовку и полез на дерево.

— Может, тебе подсобить? — на всякий случай поинтересовалась я. — Я ведь не пустая, а при оружии.

— Слушай, заткнись, а! И откуда ты взялась на мою голову! Сейчас все дело запоришь. Шла бы ты в кино сниматься…

Минут через десять Макс слез, схватил меня за руку и потащил к машине.

— Что, всё?!

— Всё!

Мы заскочили в джип, метров через сто я пересела в свою машину и поехала следом за Максом. Остановившись у первого попавшегося ресторанчика, Макс пригласил меня зайти туда. Я, как всегда, надела темные очки и попыталась скрыть слезы.

— Ты в помещении тоже в очках сидишь?

— Издержки профессии.

— Какие?

— Известность.

— Понятно. А ты потрясающе выглядишь.

— Почему ты ни разу не позвонил?

— Анна, я долгое время лежал в больнице. Ты же видела, что в меня стреляли.

— Если ты не мог позвонить сам, попросил бы кого-нибудь. Я бы сидела у твоей кровати, варила тебе бульончики, читала книги.

— Еще скажи, что подавала бы мне судно.

— Запросто. А ты был тяжело болен?

— Два огнестрельных ранения — серьезная штука. Оклемался только на днях. Врачи сказали, что я родился в рубашке.

— Раз, два, и МАКСА НЕ СТАЛО, — повторила я про себя и постаралась улыбнуться. — Макс, а мне очень тебя не хватало.

— Надо же! А как твой любимый?

— А любимого больше нет.

— Не сошлись характерами?

— Что-то вроде этого. Не сошлись не только характерами, но и принципами, и взглядами на жизнь.

— Что-то быстро.

— Дурное дело не хитрое.

— У тебя все такое непостоянное…

— У меня все постоянное. Просто я не знала, что, помимо любви, на свете бывает предательство.

— Ты никогда с этим не сталкивалась?

— Так, как столкнулась в этот раз, никогда. Макс, а зачем ты еще раз убил пахана, ведь это бессмысленно.

Макс засмеялся, назвал меня великой фантазеркой, сказал, что в этой жизни люди рождаются всего один раз и умирают тоже однажды. Что пахан, как любой человек, имеющий реальную власть и деньги, позаботился о том, чтобы обзавестись двойником. Этот двойник жил недалеко от дома пахана в специальном благоустроенном домике и выполнял все его поручения. Иногда доходило до абсурда. Пахан мог одновременно появиться в двух разных местах. Об этом даже пацаны поговаривали, но никому не могло прийти в голову, что у пахана есть двойник. Когда двойник не справлялся с какими-то поручениями, он звонил на мобильный пахану и получал инструкции.

Со временем он полностью вошел в его дела. Когда я убила пахана и сбросила его в пруд, все это записалось на видеокамеру — они установлены в каждой комнате дома. По всей вероятности, двойник и пахан назначили встречу, на которую пахан не явился. Двойник почуял неладное и пришел в дом. Узнав, что пахан никуда не выезжал, двойник просмотрел последние записи, узнал о случившемся и уничтожил кассету. Он уже давно вошел в образ пахана, жил его жизнью: пил виски, спокойно разгуливал по дому и мечтал о том, чтобы пахан откинул ласты, а он бы заменил его. Я подкинула ему небывалый случай. Двойник вытащил труп из пруда и спрятал в другом месте, а затем одному из доверенных лиц приказал уничтожить меня. Именно это со мной попытались сделать в тот момент, когда я зашла ночью на кухню, чтобы попить воды.

Но я чудом осталась жива. А еще Макс напомнил мне о том, что пахан — его родной дядька и что существует завещание, по которому все, что останется после пахана, принадлежит Максу. Хоть двойник и позаботился о том, чтобы перевезти сейф с деньгами в другое, более надежное место, но остались чековые книжки с довольно приличными суммами. Теперь Макс выйдет из подполья и возьмет все, что принадлежит ему по праву. Он обязательно найдет труп настоящего пахана, похоронит его с почестями, а на его место положит труп двойника.

От всего услышанного у меня потемнело в глазах.

— И как ты все это узнал?

— Я слишком хорошо знал этот дом…

— Значит, я убила твоего родного дядьку?

— Значит, так.

— И ты меня за это осуждаешь?

— Нет, потому что он поступил с тобой как подлец. В этой ситуации каждый получил то, что заслужил.

— Значит, ты теперь будешь богат?

— Значит, буду.

— Поздравляю. А я теперь бедная.

— Почему?

— Потому что деньги — это вода. Сегодня они есть, а завтра их нет.

— Сочувствую.

— Не стоит. В этой жизни я научилась терять. Я нормально отношусь к потерям. А что ты сделаешь с домом?

— Продам.

— Правильно. Он никогда не станет уютным семейным гнездышком.

— Для кого?

— Для нас с тобой.

Я достала из сумочки связку новых ключей от новых замков, которые поставила сразу, как только стала жить одна, и протянула их Максу. Затем на обрывке бумаги написала свой адрес.

— Что это?

— Это мои ключи, а это мой адрес. Мне не восемнадцать. Я не хочу с тобой встречаться и целоваться в подъездах. Я не хочу сидеть у телефона и ждать твоего звонка. Я хочу с тобой жить.

— Что?

— Что слышал.

— Я хочу с тобой жить. Если сегодня вечером ты не явишься домой, я сообщу об этом в милицию и брошу всех на поиски неверного мужа. Так что подумай…

Я встала из-за стола и, не обращая внимания на ошарашенного Макса, вышла из ресторана.

Заехав на киностудию, я извинилась за свое отсутствие, сославшись на головную боль. Я была уверена, что Макс не выдержит и обязательно сегодня приедет. Где ж это видано, чтобы любимый муж не приехал на ужин при свечах к любимой жене? Я купила красивый торт и заторопилась домой.