– А что драконы? – Денис посмотрел на Мириен.

Парень вспомнил про одну из книг, что нашел в Цитадели. Он еще не много прочитал, но там была пара глав о том, как в первую эпоху все новые потомки третьего Великого короля под предводительством его старшего сына отправились вглубь Подземелья. Никто не знал точно зачем, но автор обоснованно предполагал, что они хотели собрать все части души своего предка, чтобы вернуть утерянные знания. В свете этого в начале времен все драконы как сила надолго выбыли из гонки за влияние, и парень не понимал, на что именно намекает Мириен.

– Никто не знает, где они были, и это могло стать тем фактором, что сдержал бы нас и Небеса вместо людей, – ответила наследница Хао, и Денис понял, что о путешествии драконов она не знает.

Можно было бы придержать эту информацию, но Денису не хотелось останавливаться. Ци-Фу уже успел заразить весь первый курс своей тягой к поиску истины. И парень был готов делиться знаниями, будучи уверенным, что и остальные поступят точно так же.

– Мне довелось прочитать исследования некоего охотника Хука, – Денис сформировал перед собой образ первой страницы книги, где твердой рукой была нарисована карта пройденного пути и посвящение отцу одного древнего обезьяна. – Он изучал камни на разных этажах подземелья и в процессе по остаточным изменениям смог отследить путь народа драконов. Их было так много, что на местах стоянок сама горная порода менялась от одного их дыхания. Не знаю, насколько это можно считать доказательством, но Хук был уверен в своих выводах.

– Профессор Хук, – поправил Дениса Ци-Фу. – Он был одним из первых преподавателей в тогда еще молодой Академии охотников, так что, думаю, мы сможем принять его свидетельство за истину. По крайней мере, пока нам не попадутся факты, которые смогли бы поставить ее под сомнение.

– Интересные книжки ты читаешь, – Дарс Хаусс посмотрел на Дениса изучающим взглядом, а потом, чтобы его реплика не стала причиной для снятия баллов, поспешил добавить уже по делу. – Раз мы решили, что людей в то время нельзя было уничтожать, то у меня появился вопрос. Ко всем. Как вы думаете, а знали ли люди, когда убивали двенадцатого сына, что им ничего за это не будет?

И едва обезьян замолчал, Денис моментально почувствовал изменение атмосферы. Еще секунду назад все в целом больше думали о том, что в поступке их предков было не так уж и много благородства. Да, трезвый расчет тоже неплох как причина, но прошлая версия с прощением была гораздо красивее, и каждому становилось очевидно, почему совет высоких семей решил именно ее закрепить в памяти народа… Но вот Дарс сказал свое слово, и теперь каждый снова думал только о подлости людей.

– У нас есть два выступающих, думаю, начнем с них, – Ци-Фу продолжал наслаждаться происходящим. – Посмотрим, что они смогут ответить на этот вопрос.

– Я… – Маюки задумалась. – Считаю, что люди могли об этом думать. Этот вывод был сложен для нас, потому что мы не знали то время. Они же жили, чувствовали момент и не могли не учитывать все, что мы обсуждали. Да, надо было принимать в расчет и риски, но как иначе можно было решиться на убийство двенадцатого, я не представляю.

– То есть ты за вариант, в котором люди знали, что они убьют одного из лидеров обезьян, а им ничего за это не будет, – повторил свою мысль Дарс, и Денис бросил на него долгий изучающий взгляд. Парень не мог понять, почему наследник Хаусс решил сделать такой акцент на этой части истории, почему он хочет – а он точно делал это осознанно – чтобы на него и брата смотрели как на потомков убийцы.

Глава 24

Денису надо было как-то парировать фразу Дарса.

И если в случае с репликой про драконов у него была книжка и факты, чтобы ответить, то сейчас приходилось рассчитывать только на силу слов. Парень неожиданно поймал взгляд профессора. Ци-Фу смотрел на него и ждал. Ждал, что он скажет. И Денис неожиданно понял, что сегодня был его урок. Парень не знал, что получили другие, но именно он был в центре внимания, и ему досталось самое главное. Возможность проверить себя, когда тебя загнали в угол, лишили аргументов, подготовили всех, чтобы любое твое слово звучало лишь как жалкое оправдание, и, только полностью перевернув ситуацию, можно было это исправить.

– Однажды три Великих предка – человек, обезьяна и дракон – решили выступить против Небес… – Денис начал свою речь с первых строк той самой известной легенды, и это оказалось верным ходом. Все ученики вокруг него замолчали.

– Неважно, чем все закончилось, – продолжил парень, специально делая акцент на самом факте сражения с Небесами, а не на его последствиях. Сейчас было не время напоминать о том, что сделал Король обезьян. – Важно, что самым великим моментом в нашей общей истории был тот бунт. Три Короля пошли против того, что было сильнее всего в мире. Гордитесь ли вы этим моментом? Гордитесь ли тем, на что они тогда решились? Что оказались достаточно сильны, чтобы об этом дне помнили до сих пор?..

Денис был готов продолжать, но тут по стенам замка пробежала дрожь сигнального гонга. Занятие завершилось, и пришло время поставить точку.

– Очень хорошо, попрошу всех подумать над тем, что хотел сказать нам потомок своего Короля, – Ци-Фу бросил хитрый взгляд на Дениса. – А пока всем, кто сказал сегодня хоть слово, по одному баллу. Урок окончен.

Не говоря больше ни слова, Ци-Фу развернул свою кафедру и растворился вместе с ней в ближайшей стене.

– Братан, – Дениса дернул за рукав Илюха. – А можно, я не буду думать, и ты просто так расскажешь мне, что имел в виду? А то ты же знаешь, как я не люблю эти домашние задания.

Денис невольно улыбнулся. А потом неожиданно обнаружил, что весь их поток молчит. Обычно после ухода профессора все погружалось в шум бесконечных ничего не значащих обсуждений. Но сегодня никто не издавал ни звука – все ждали, что еще он хотел сказать…

– Эм-м… – Денис почесал затылок.

– Скажу честно, мне тоже было бы интересно услышать мнение человека, – даже не поворачивая головы в сторону братьев, высказалась Мириен.

Дарс тут же бросил на нее недовольный взгляд, но в итоге промолчал.

– Что ж, тогда слушайте, – Денису пришлось постараться, чтобы его