– Это что-то подобное, почти точь-в-точь скопированное с нашего «Скенара». Называется «Ранекс» – и название наше, видишь, задом наперед перевернул. И выпускать его начал мой заклятый друг Мерцалов, хозяин холдинга «Ф’Армия». Коротко предыстория нашей взаимной любви. В самом начале своей коммерческой деятельности мы создали «Медицинский альянс», распространяли товары для здоровья в сети аптек. Раскрутились здорово, было у нас 80 точек по Уральскому региону. И не то что мы сильно мешали его бизнесу, но он решил нас выдавить с рынка, как пасту из тюбика. Специальный под нас закон пролоббировал в Госдуме и разорил в пух и прах.

– Я понял. А теперь, значит, этот Мерцалов влез и в твою сферу.

– Да. Расклад простой: или он нас утопит, или мы его. Иного варианта нет. Поэтому у меня и есть идея, чтобы ты внедрился в его холдинг и подорвал его изнутри, не оставив ни гроша на ворованные проекты.

– А что, на такое дело я подпишусь, – задумавшись, почесал затылок Влад.

– Я и не сомневался, парень ты рисковый. Все финансовое обеспечение операции беру на себя. На любую сумму. – Артур включил компьютер. – Вот краткое досье на «объект атаки», – стал зачитывать выдержки.

«Мерцалов Игорь Аристархович, 1950 года рождения. В 1988 году в Москве зарегистрировал сельскохозяйственный кооператив «Бальзам». В конце 1980 годов Мерцалов возглавил Ассоциацию производителей лекарств, впоследствии переименованную в АО корпорация «Ф’Армия». В начале 1990-х за 440 млниллионов наличных рублей приобрел 15 % акций одного из крупнейших химико-фармацевтических заводов. Позже купил его полностью. У налоговой инспекции Москвы были претензии к предприятию, долги перед московскими отделениями Пенсионного фонда и Фонда обязательного медстрахования составили около 60 миллионов рублей. В 1997 году «Ф’Армия» начала делать инсулин по лицензии голландской компании. В 1998 году эта компания расторгла договор с «Ф’Армией» из-за того, что предприниматель стал производить инсулин из непроверенного сырья, что приводило к осложнениям у больных диабетом и даже смертельным случаям. По факту мошенничества было заведено уголовное дело. Получил условный срок. В 1999 и 2003 годах баллотировался в депутаты Государственной Думы. Не прошел. В 2000 году состояние предпринимателя оценивалось в 1,5 миллиарда долларов.

В 2006 году сотрудники МВД изъяли в компании фальсифицированные лекарства. Возбуждено уголовное дело…»

– Вот только за это его надо утопить, – прокомментировал Влад.

– Согласен, – кивнул Артур. – А вот самое интересное. Увлекается коллекционированием живописи, произведений искусства, антиквариатом. Предпочтение отдает русскому авангарду. Второй раз женат, супруге Эльвире – 29 лет, она – вице-президент, увлекается конной выездкой… Кстати, я ее знаю. Познакомился во время поездки в США в рамках программы «Открытый мир».

– Под кого она там «катила»?

– Молодой предприниматель…

– Сильно. Тоже есть поле для деятельности.

Москва. Май 2008 года

Этого звонка Влад ждал уже три дня.

«Влад Родионович? – спросили его. – Аукцион. Они приехали».

Родин перекрестился на икону святого Владимира Крестителя, стоявшую в нише книжного шкафа, накинул пиджак, прихватил документы и ключи от машины и спустился на улицу.

Аукцион «Гелиос», находившийся в одноименной галерее в районе улицы Беговой, проводил сессию «Русский авангард и современное искусство». Участники аукциона прогуливались по коридорам, хищными взглядами оценивали выставленные полотна, делали пометки в блокнотах, а дамы украдкой снимали экспонаты на мобильники. Сейчас аукцион представлял расширенную коллекцию современного искусства: работы Константина Звездочетова, Сергея Калмыкова, Олега Целкова, Виктора Пивоварова, Владимира Немухина, Георгия Якулова – друга Есенина и Айседоры Дункан.

«А вот и они!» – удовлетворенно подумал Влад, увидев фланирующих среди выставленных картин Игоря Аристарховича Мерцалова и его супругу Эльвиру, безупречно одетых, блистающих бриллиантами. Могучего роста, Мерцалов был похож на битюга, а женушка – на резвую лошадку из цирка шапито.

В назначенное время все собрались в зале. Руководитель аукциона объявил:

– Мы рады представить на торгах русского искусства аукциона «Гелиос» уникальные произведения художников из России, в том числе раннюю работу Василия Кандинского, которая впервые появится на аукционе.

Перечислил он работы и других художников, выставляемых на торги. Затем объявил первый лот, выставленный на продажу, назвал начальную цену. Это была одна из ранних картин Виктора Пивоварова. После вопроса: «Кто больше?» – пошла привычная процедура. Звучали с мест новые цены, которые должны быть не ниже минимальной надбавки, указанной в правилах проведения торгов. Аукционист после троекратного повторения вопроса, не последует ли нового предложения, ударял молотком, и произведение обретало нового покупателя.

Влад за прошедшее время основательно изучил творчество русских авангардистов, и если не тянул на искусствоведа, то по крайней мере мог претендовать на продвинутого дилетанта. А еще Родин узнал о своем «визави», что тот на аукционе, как правило, покупает три картины и не ставит самоцелью приобрести картину, если сумма не устраивает. В картины он, как и большинство нуворишей, вкладывал капитал, расчетливо и без эстетства. Сейчас, после недолгих торгов, Мерцалов приобрел картину Александра Богомазова, буквально через один лот – раннюю картину Вадима Меллера.

Продали еще несколько лотов, супруги Мерцаловы ждали. Особую нетерпеливость проявляла Эльвира, что-то тихо шептавшая мужу.

Объявили очередной лот: картина Сергея Калмыкова «Девушка с лирой». Стартовая цена – 450 тысяч рублей.

– 550 тысяч! – объявил Мерцалов.

Вот он, момент истины! Сергей Калмыков – художник потрясающий, ученик Петрова-Водкина и Малевича, в дальнейшем открыл свой собственный путь в искусстве – «фантастический экспрессионизм», кардинально отличающийся от признанных школ русского авангарда.

Губа не дура! И, видно, губа эта Элькина, о, как она заерзала.

– 650 тысяч! – приподнявшись, произнес Родин и набрал номер Артура.

Он тут же ответил, и Влад быстро сообщил ситуацию.

«Боремся до конца!» – сказал Суслов.

Влад телефон не выключил: шел прямой радиорепортаж.

– 750 тысяч! – бросил Мерцалов.

– 750 тысяч! Раз! 750 тысяч! Два!

«Давай миллион!» – крикнул в трубку Артур.

– Один миллион! – У Влада перехватило дух.

– Один миллион! Раз! Один миллион! Два! Один миллион! Три! Продано!

Влад не отказал себе в удовольствии взглянуть на Мерцаловых. Эля была крайне недовольна, но помалкивала.

Потом Мерцалов, как и ожидал Влад, приобрел еще третью картину – Владимира Немухина. Аукцион закончился.