лишь тени,

Кадры заняты отнюдь

Не в одной Системе.

Тут к вопросу подойти —

Шутка не простая:

Кто в Системе, кто в Сети —

Тоже Сеть густая.

Да помимо той Сети,

В целом необъятной,

Cколько в Органах – сочти!

– В Органах – понятно.

– Да по всяческим Столам

Список бесконечный,

В Комитете по делам

Перестройки Вечной…

Ну-ка, вдумайся, солдат,

Да прикинь, попробуй:

Чтоб убавить этот штат —

Нужен штат особый.

Невозможно упредить,

Где начет, где вычет.

Словом, чтобы сократить,

Нужно увеличить…

Тёркин под локоть дружка

Тронул осторожно:

– А какая всё тоска,

Просто невозможно.

Ни заботы, ни труда,

А тоска – нет мочи.

Ночь-то – да. А день куда?

– Тут ни дня, ни ночи.

Позабудь, само собой,

О зиме и лете.

– Так, похоже, мы с тобой

На другой планете?

– Нет, брат. Видишь ли, тот свет

Данный мир забвенный,

Расположен вне планет

И самой Вселенной.

Дислокации иной —

Ясно?

– Как не ясно:

То ли дело под луной

Даже полк запасный.

Там – хоть норма голодна

И гоняют лихо,

Но покамест есть война —

Виды есть на выход.

– Пообвыкнешь, новичок,

Будет всё терпимо:

Как-никак – оклад, паек

И табак без дыма…

Тёркин слышит, не поймёт —

Вроде, значит, кормят?

– А паек загробный тот

По какой же норме?

– По особой. Поясню

Постановку эту:

Обозначено в меню,

А в натуре нету.

– Ах, вот так… – Глядит солдат,

Не в догадку словно.

– Ну, ещё точней, оклад

И паек условный.

На тебя и на меня

Числятся в расходе.

– Вроде, значит, трудодня?

– В некотором роде…

Все по форме: распишись —

И порядок полный.

– Ну, брат, это же – не жизнь!

– Вон о чем ты вспомнил.

Жизнь! И слушать-то чудно:

Ведь в загробном мире

Жизни быть и не должно, —

Дважды два – четыре…

* * *

И на Тёркина солдат

Как-то сбоку бросил взгляд.

Так-то близко, далеко ли

Новый видится квартал.

Кто же там во власть покоя

Перед вечностью предстал?

– Любопытствуешь?

– Ещё бы.

Постигаю мир иной.

– Там отдел у нас Особый,

Так что – лучше стороной…

– Посмотреть бы тоже ценно.

– Да нельзя, поскольку он

Ни гражданским, ни военным

Здесь властям не подчинен.

– Что ж.

Особый есть Особый.

И вздохнув, примолкли оба.

* * *

… Там – рядами по годам

Шли в строю незримом

Колыма и Магадан,

Воркута с Нарымом.

За черту из-за черты,

С разницею малой,

Область вечной мерзлоты

В вечность их списала.

Из-за проволоки той

Белой-поседелой —

С их особою статьей,

Приобщенной к делу…

Кто, за что, по воле чьей —

Разберись, наука.

Ни оркестров, ни речей,

Вот уж где – ни звука…

Память, как ты ни горька,

Будь зарубкой на века!

* * *

– Кто же всё-таки за гробом

Управляет тем Особым?

– Тот, кто в этот комбинат

Нас послал с тобою.

С чьим ты именем, солдат,

Пал на поле боя.

Сам не помнишь? Так печать

Донесет до внуков,

Что ты должен был кричать,

Встав с гранатой. Ну-ка?

– Без печати нам с тобой

Знато-перезнато,

Что в бою – на то он бой —

Лишних слов не надо.

Что вступают там в права

И бывают кстати

Больше прочих те слова,

Что не для печати…

Так идут друзья рядком.

Вволю места думам

И под этим потолком,

Сводчатым, угрюмым.

Тёркин вовсе помрачнел.

– Невдомек мне словно,

Что Особый ваш Отдел

За самим Верховным.

– Всё за ним, само собой,

Выше нету власти.

– Да, но сам-то он живой?

– И живой. Отчасти.

Для живых родной отец,

И закон, и знамя,

Он и с нами, как мертвец, —

С ними он и с нами.

Устроитель всех судеб,

Тою же порою

Он в Кремле при жизни склеп

Сам себе устроил.

Невдомек ещё тебе,

Что живыми правит,

Но давно уж сам себе

Памятники ставит…

Тёркин шапкой вытер лоб —

Сильно топят всё же, —

Но от слов таких озноб

Пробежал по коже.

И смекает голова,

Как ей быть в ответе,

Что слыхала те слова,

Хоть и на том свете.

Да и мы о том, былом,

Речь замнем покамест,

Чтоб не быть иным числом,

Задним, – смельчаками…

Слишком памятны черты

Власти той безмерной…

– Тёркин, знаешь ли, что ты

Награжден посмертно?

Ты – сюда с передовой,

Орден следом за тобой.

К нам приписанный навеки,

Ты не знал наверняка,

Как о мертвом человеке

Здесь забота велика.

Доложился – и порядок,

Получай, задержки нет.

– Лучше всё-таки награда

Без доставки на тот свет.

Лучше быть бы ей в запасе

Для иных