— Спасибо! — смутилась я, осознав неожиданную помощь. Вот честно, уж от кого, а от Ро'Шерра ее не ожидала. — Прости, задумалась. И… я же ничего важного не пропустила?

— Смотря что ты считаешь важным, — хмыкнул дроу. Убедившись, что я пришла в себя, он отступил на пару шагов и вопросительно приподнял бровь. Вот как они все это делают, а? У меня не получается — почему-то всегда поднимаются сразу обе брови. Я, помнится, даже у зеркала пробовала тренироваться. Так, ладно, не до этого сейчас.

Я осмотрелась. Длинный коридор, колонны, высокие арочные окна… и никого вокруг! Все, включая моего заботливого будущего супруга, давно усвистали куда-то по своим делам… и только Сирин, похоже, ждал, когда я соизволю вернуться на грешную землю из горних высей. Блин, неудобно-то как! И неожиданно. Я повернулась к дроу, смерила его задумчивым взглядом, а потом решительно улыбнулась и протянула руку:

— Перемирие?

— И что я должен сделать? — настороженно поинтересовался Ро'Шерр, глядя на протянутую длань мира, словно на раздраженную гадюку.

— Пожать мне ладонь, — хмыкнула я. И поспешно уточнила: — Очень аккуратно и нежно!

А то кто их, мечников, знает? Это с виду Сирин — хрупкая фиалка, а какая у него лапа тяжеленная, я уже успела оценить собственной попой!

Тихо рассмеявшись, Ро'Шерр очень осторожно сжал мою ладошку и поднял на меня сиреневые глаза, в которых плясали проказливые черти.

— Можно уже отпустить! Это обычай моей родины. В общем, если кратко, то я тебя простила, зла не держу и мстить не буду.

— О, я, несомненно, счастлив! — поклонился советник. — И за что мне такое благоволение?

— А то сам не понимаешь? — вздохнула я, невольно оглядывая пустой коридор.

— Не обижайся на них, — отозвался дроу. — Никто тебя не бросал. Просто они побежали вещи складывать и животных выводить, а я остался за тобой присматривать. Не хотелось прерывать твои размышления. Похоже, это было что-то важное.

— Да, для меня — определенно… Стой! Как это — «складывать вещи»? Хочешь сказать, мы прямо сейчас уходим на Побережье?

— Ну да! Собственно, я тебя и отвлек потому, что времени практически не осталось.

— Но я же… А Тигр?!

— Твоего гарр'краши выведут с остальными, ты же все равно его не седлаешь. Весь походный инвентарь разложен по нашим седельным сумкам, так что и собирать тебе ничего не надо…

Я возмущенно фыркнула, словно закипающий чайник. Эти мужчины! Сказать женщине, что ей нечего собирать в дорогу! Да как только язык повернулся?!

Не удостоив ответом своего собеседника, я покрутилась на месте, примерно сориентировалась, где нахожусь, — спасибо надвратным башням, украшающим вид из окон, — и рванула в сторону выделенных покоев. Нечего собирать… Да что они понимают?!

Город-на-Побережье полностью оправдал свое название. Он выглядел красивым и мирным, раскинувшись по обе стороны длинной глубокой бухты со спокойной водой и крутыми берегами, позволяющими крупным парусным судам бросать якоря почти у самых уступов. Золотистые песчаные косы по краям бухты уходили глубоко в море, играя роль природных брекватеров. Склоны были покрыты зеленым ковром садов с редкими вкраплениями белых изящных домиков, волной расходящихся по пологим холмам. А над всей этой идиллией раскинулся ярко-голубой купол неба без единого облачка. Красиво. Мне город чем-то неуловимо напоминал фотографии Ялты начала века.

Из телепорта мы вышли в мощенном крупными светло-серыми камнями дворике с видом на залив, спешились и с удовольствием осмотрелись. Я так и вовсе застыла, зачарованная видом на море. Налюбовавшись щедро раскинувшейся перед глазами бухтой, обернулась и пораженно ахнула.

Он не был белым, как остальные строения. Скорее серовато-зеленым. Строгим. И поразительно красивым. А еще — странно узнаваемым. Кажется, это что-то из детства… Ну, конечно! Дворец графа Воронцова в Алупке, в котором мы были на экскурсии. Дворец, к сожалению, был безжалостно разграблен в годы Второй мировой войны, но само здание из диабаза рачительные немцы вывезти все же не сумели. Сходство архитектуры было поразительным. Даже интересно, есть ли тут зимний сад с мраморными скульптурами?

Я задумчиво перевела взгляд на Дарина. Разве человек, создавший такую красоту, может быть плохим? Похоже, моя интуиция и на этот раз не ошиблась.

— Лейна, ну что ты постоянно застываешь, словно лунатик? — рассерженно прошипел Кэри, отрывая от размышлений и невежливо подталкивая вперед. Тигр, молча стоявший рядом со мной, возмущенно всхрапнул и недобро покосился на Демиурга, примериваясь цапнуть за обтянутую лосинами ногу. Пришлось мысленно уговаривать полудемона успокоиться, обещая, что любимая Хозяйка сама накажет нахала. Да, да, и за тот аппетитный сворованный из-под носа кустик тоже!

А Кэри реально странный в последнее время. Я периодически ловлю на себе нечитаемые пристальные взгляды, а потом он просто отводит глаза, не желая ничего объяснять. Нервничает, хмурится… понять бы, что его так напрягает! Но, в любом случае, на мне-то зачем срываться? Раз уж ничего не хочет объяснять, то мог бы вести себя вежливее. Нет, этот белобрысый смертник определенно напрашивается на какую-то феерическую персональную гадость! Глядишь, отвлечется и развеется. А еще лучше взять пример с Тиль. Реакция мужчин на разозленную даму-Творца была более чем показательна. Просто опоссумы какие-то — еще чуть-чуть, и трупиками бы прикинулись. Так что дождется милый Кэри серьезного, вдумчивого разговора по душам… с битьем посуды и прочим музыкальным сопровождением.

Я прищурилась и злорадно улыбнулась в спину жениху. Ну что ж, почему бы и не начать приучать «милого» к радостям семейной жизни?

Харон

Бывает же… до сих пор не знаю, как относиться к происходящему. То, что начиналось как будоражащее завлекательное приключение, вылилось в итоге в потрошение старых тайн моей семьи и назревающий заговор против действующей власти. Вот радости-то…

Оценив раскинувшийся вокруг залива город Дарина, вынужденно признал, что мне здесь скорее нравится. Может, кому-то это и показалось бы несущественной мелочью, но ведь окружение, которое мы себе создаем, довольно точно нас характеризует. А здесь… здесь было спокойно и мирно. Похоже, изначально Дарин вовсе не был мстительным интриганом. Скорее всего, если бы его и Рани оставили в покое, они просто тихо жили в своем ареале, что-то изобретали, рожали детишек и были счастливы.

Ненавижу политику! И так надеялся, что удастся держаться от нее подальше. Но, похоже, не выйдет…

Ближе к вечеру нас провели в овальный зал, обвешанный защитными и маскирующими плетениями, словно жертвенное дерево лентами. Обстановка была подчеркнуто рабочей, никаких излишеств и украшений, длинный стол с парой десятков кресел, несколько книжных шкафов да непонятная мозаика на стене напротив двери. Хмм… Карта?

Почти все кресла были заняты различными… разумными. Дроу, светлые эльфы, человеческие маги и жрецы, даже пара гномов. Любопытно, это и есть наблюдатели Дарина? Все или только те, кого он успел выдернуть из ближайших ареалов?