— Другими словами, он рассчитывает загрести жар нашими руками.

— А у нас есть выбор?

Я почесал за ухом. Точно, выбора у нас не было. Система ниппель. Назвался груздем, полезай в кузов. О-хо-хо, что еще может выкинуть эта взбалмошная девчонка? И ведь надо признать, она не так уж и неправа. Без этого прерывателя нам и в самом деле, осталось бы лишь топать обратно. Хотя, стоп. Погоди, погоди…

— Стало быть, вот для чего тебе так не терпелось засунуть меня в хранилище, — с горечью сказал я. — Чтобы я не маячил поблизости пока ты совершала эту дополнительную сделку.

— Верно, — весело улыбнулась Глория.

— Охо-хо, грехи наши тяжкие. Какие еще сюрпризы у тебя в запасе? Давай, выкладывай сразу.

— Больше никаких, — говоря это Глория слегка улыбнулась.

— Точно? — спросил я.

— Ну конечно.

Я вдруг понял, что допрашивать Глорию бесполезно. Наверняка у нее в запасе есть какой-то фокус. Вот только, о нем она мне не поведает. До поры до времени.

А поэтому, не стоит слишком уж обострять отношения с тем, кто мне нужен. Гораздо разумнее перевести разговор на другую тему.

— Кстати, а откуда он вообще взялся? — спросил я. — Ни разу не слышал о подобных штуках.

— Вообще, проникатели существуют уже давно. Просто, все они на счету, и достать хотя бы один в частное пользование очень непросто. Сержа как-то раз это удалось. Сильно сомневаюсь, что у него нечто подобное получится еще раз. Обычно же, прерыватели используются для ремонта и устранения сбоев, когда они случаются. Очень удобно. Какой бы катаклизм не случился в кибере, мастер по ремонту может совершенно безопасно осмотреть любой кусочек пространства и решить что именно нужно сделать.

— Понятно, — покивал я, слегка успокаиваясь.

Честно говоря, мне уже начали чудиться полчища зевак, которые с помощью этих прерывателей, оставаясь невидимыми и неосязаемыми, смакуют интимные подробности жизни в киберах.

— Однако, твой Сержа наверняка захапал эту штучку не на тот случай если в его кибере случится сбой?

— Само — собой.

Глория посмотрела вверх, на скворечник. Я понял о чем она думает и сказал:

— Ладно, пора устраивать наше восхождение. Итак, что я должен делать?

— Бери меня за талию, и не отпускай ее что бы не случилось. Все остальное я беру на себя.

Сказано — сделано.

Став сзади девушки, я обнял ее за талию и отрапортовал:

— Готов. Начинай.

Глория нажала что-то сбоку от коробочки и у нее откинулась крышка. Под ней оказалось девять пятнышек, расположенных в три ряда.

— Все очень просто, — объяснила журналистка. — Также как и на старинных клавиатурах, которые делали еще до появления кибера. Вот эти кнопки управляют движением вперед — назад, эти вверх — вниз, а эти вправо — влево. Еще две для того чтобы увеличивать или уменьшать скорость движения, и одна служит выключателем. Для начала ее и нажмем.

Да уж, впечатление было довольно забавное.

Когда Глория включила прерыватель, вокруг нас и в самом деле возникла сфера. Причем, ощущение было таким, словно я оказался в центре мыльного пузыря, вдруг раздвинувшего, исказившего окружающий мир.

— Как самочувствие? — спросила Глория.

— Потерпим, — сказал я. — Вообще, забавно. Чувствуешь себя словно букашка, вдруг угодившая в центр янтарного шара.

— Вот — вот. И все время кажется что тебя должно швырнуть вниз. Вот только, этого не произойдет, поскольку гравитация здесь не действует. Не забудь, что в кибере она существует лишь благодаря введенной информации. А поскольку эта информация внутрь сферы не проникает…

— Понятно, понятно, — перебил ее я. — Мы что, так и будем разговаривать дальше? Не пора ли нам двигаться.

— Ну конечно. Я просто хотела тебе кое-что объяснить. Просто, когда я воспользовалась этой штукой в первый раз, ощущение было то еще.

— В первый раз? Стало быть, ты частенько берешь у Сержи эту штуку? Так вот как вы, журналисты, узнаете все на свете?

— Нет, не так, — оскорбилась Глория. — Прерыватель я брала у Сержи всего пару раз, не больше. И вообще, нас, журналистов, как и волков, кормят ноги. А также сообразительность, а также чутье, и ни в малой степени разнообразные знакомства. Достаточно, или еще перечислить?

— Все, все, хватит. Признаю свою ошибку, — поспешно промолвил я. Поехали, а?

Вместо ответа Глория повернула коробочку на девяносто градусов. Окружающий мир сместился. Теперь, двигаться вперед означало двигаться к скворечнику, за спиной у меня была нижняя поверхность кибера, а над головой пресловутая каменная сова.

Результатом этого было вдруг обрушившееся на меня сильное головокружение.

— Держись за меня крепче, — приказала Глория. — Сейчас поедем.

— Готов, — промычал я. — Держусь. Кстати, что мы будем делать, если, вдруг, нас схватят?

Глория хмыкнула.

— А как ты думаешь?

— Я, лично, буду драться. Что мне еще остается? Надежды на то, что меня пощадят — нет.

— Ну и я также. Думаешь, удостоверение журналистки заменит бронежилет? Как же, жди!

— Интересно, а сколько ты думаешь сорвать за этот репортаж?

— Не скажу. Но не так много, как ты думаешь.

— Тогда, что тебя заставляет рисковать жизнью?

— Сама система. Для того, чтобы оставаться высокооплачиваемой журналисткой, мне нужно время от времени выдавать какую-нибудь сенсацию, быть на слуху. Сейчас самое время о себе напомнить. Иначе мое финансовое положение может ухудшиться.

— Ага, понятно. Другими словами, ты ввязалась в это дело не только для того чтобы заработать большие деньги, а еще и в расчете на будущее.

— Вот, вот, что-то вроде этого.

Пальцы Глории забегали по пятнышкам и сфера медленно двинулась к скворечнику.

Мое самочувствие от этого не улучшилось.

Представьте, что на вас надвигается словно карающий перст, здоровенная гора. И конечно ничем опасным это вам не грозит, однако, так и кажется что вот-вот вы на нее начнете падать, неудержимо, осознавая что вы вот сейчас расплющитесь в лепешку о крышу этого самого скворечника, перестанете существовать, погибните, исчезнете навсегда. И из вашего горла сам собой начинает рваться истошный, преисполненный смертельного ужаса крик, вам хочется вцепиться в воздух руками и ногами, хотя это и невозможно, вонзить в него ногти и держаться, держаться, за него, за жизнь, за возможность дышать, и мыслить, за возможность жить.

Ужас!

— Закрой глаза, — посоветовала Глория. — Будет гораздо лучше.

— Ну уж нет, — пробормотал я. — Предпочитаю все видеть. Думаю, подобное, в будущем, мне удастся наблюдать не часто.